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陸浦実武①

　背後から男が声をかけてきた。

　冬一郎にではない。

　鴛海へ向かって親し気に近づいてくる。

「おや、　珍しい。　君が講釈するなんて」

「……ハァ」

　だが、　当の本人は仏頂面となってソッポを向いてしまった。

　どうやら崩れかけてた心の壁がまた厚く復元されたらしい。

　男は苦笑いをして彼女から離れて、　冬一郎を挟むように並んで立った。

「やあ初めまして。　俺の名は――」

「知っていますよ。　有名人」

　横目で会釈をした男の挨拶を冬一郎は遮った。

「どこかで会いましたっけ。　それとも……」

「お察しのとおりです。　スカレポの視聴者なら常連の貴方を知らないはずがない。　それこそモグリでもない限りはね」

「ああ、　やっぱり」

「陸浦実武(むつうらさねたけ)さん。　お会いできて光栄です」

　冬一郎に会釈を返されて陸浦は困ったような顔をした。

「そんなに畏まらないでほしいな。　同じ一アカデミー生じゃないか」

「去年の公式槍術試合で全戦無敗の新人王。　そんな二年生に敬意を表すのは当然ですよ。　どの新入生だって同じように振る舞うと思います」

　陸浦は「弱ったなあ」と頭の後ろを掻いた。

　冬一郎も困らせるのは不本意なのでとある提案をしてみた。

「ではスカレポで通っているあっちの呼び方はどうでしょう」

「いいね。　それで頼むよ」

「わかりました。　ぼくの名前は藪影冬一郎と申します。　以後、　宜しくお願いします。　実武(みぶ)さん」

「ああ、　宜しく。　藪影くん」

「それと改めて宜しく。　鴛海さん」

「ふん……」

　さり気なく気遣ってみたが、　彼女には余計なお世話だったらしい。

　陸浦も「あらら」と残念そうに言った。

　それにしてもと冬一郎は二人の顔を見やる。

　陸浦実武。

　身長１７８センチ。　体重７０キロ。

　これがスカレポで紹介されたフィジカルデータだ。

　しかし実際間近で見ると着痩せするタイプだとわかる。

　なにせ制服の下は鍛え抜かれた筋肉質の体つきなのだ。

　これがすこぶる女性視聴者に評判がいい。

　更に清潔感ある黒い短髪。

　甘いマスクと切れ長な目。

　そして丸眼鏡という追加アイテム。

　挙げ句、　最強の二文字に奢らず品行方正で文武両道。

　彼が出演するだけで配信の席競争率が格段に跳ね上がる。

　現代に甦った唯一無二のスーパースター。

　それが彼なのだ。

　なのに表情が冴えない。

　このまま腫れ物扱いするのもどうだろうか。

　そう思って冬一郎は踏み込んだ質問をしてみた。

「二人は顔見知りなんですね」

「まあ、　うん」

　やはり歯切れの悪い返事だ。

　二人には共通点があるのを冬一郎は知っていた。

　京浜三羽烏(けいひんさんばがらす)。

　カマタ再攻略における要となった三大流派の内の二派。

　それが陸浦流と鴛海流。

　お互いライバル関係ではあるのは間違いない。

　しかし助け合って切磋琢磨する関係だと聞いている。

　顔見知りなのは当然として、　険悪なのは個人同士の問題であろう。

　もしかしたら役割が増えたのかもしれない。

　冬一郎は顔を背けてる彼女に話しかけた。

「もしやと思ってたけど鴛海さんはあの鴛海流の人だったんだね」

「ふん」

　彼女は相変わらずの塩対応。

　でも返事をしてくれただけ良しとしよう。

　二人の素姓がわかれば話は早い。

　うってつけな共通の話題が目の前にあるのだから。

「ぼくは槍術に疎いんです。　できましたら陸浦流と鴛海流、　二つの流派からいろいろと学ばせてほしいのですが」

　返事をしなかった鴛海がぷいと横を向いたままでいる。

　そんな姿を見た彼らは目を合わせ苦笑するしかなかった。

お読みいただき、ありがとうございました。

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