コールド勝ち？？？？
前書き 美咲の爆発
初戦はまさかのコールド勝ち！
最高のスタートを切った悠真たち。
ところが――。
試合に勝った喜びも束の間、悠真がまたしても女子に目を向けてしまう。
しかも今度は、なんと自分たちの学校のチアガール。
美咲の視線が――怖い。
果たして悠真は、美咲の怒りを無事に乗り越えられるのか？
そして夏のトーナメントは、ここからさらに厳しくなっていく。
野球では負けられない。
そして悠真は――美咲にも負けられない！？
第十六話 初戦、まさかのコールド勝ち！？――そして美咲の視線
「プレーボール！」
夏のトーナメント一回戦。
俺たちの相手は楢橋学園。
女子生徒が多く、スタンドにはチアリーダーまでいる学校だ。
試合前までは、かなり強そうに見えた。
去年も上位まで勝ち上がった実力校。
俺たちだって簡単に勝てるとは思っていなかった。
ところが――。
試合が始まってみると、予想外の展開になった。
⸻
一回表。
俺たちの攻撃。
先頭打者がいきなり出塁する。
「ナイス！」
続く二番打者が送りバント。
一死二塁。
そして――。
三番打者が右中間へ鋭い打球を飛ばした。
「抜けた！」
二塁ランナーが一気にホームへ。
「セーフ！」
先制点。
「よっしゃ！」
ベンチが盛り上がる。
俺も声を出す。
「ナイスバッティング！」
続く打者もヒット。
さらにタイムリー。
あっという間に――。
三点。
「……」
楢橋学園の守備陣がざわついている。
俺たちは止まらなかった。
四番が長打。
五番がタイムリー。
六番も続く。
気づけば――。
一回表だけで六点。
「嘘だろ……」
黒田先輩が呟いた。
俺も驚いていた。
「こんなに点が入るとは……」
⸻
一回裏。
楢橋学園の攻撃。
先頭打者が打席に入る。
「ここからだ！」
相手ベンチから声が飛ぶ。
しかし――。
うちの投手が三球三振。
「ストライク！バッターアウト！」
二番打者も内野ゴロ。
三番打者も外野フライ。
わずか三人で攻撃終了。
「ナイスピッチ！」
ベンチが沸く。
俺たちの守備は安定していた。
⸻
二回表。
また打つ。
また走る。
また点が入る。
「入った！」
「タイムリー！」
「もう一点！」
楢橋学園の投手も必死だった。
しかし、こちらの打線が止まらない。
二回が終わった時点で――。
九対〇。
「……」
俺はスコアボードを見た。
九。
ゼロ。
「これ……」
黒田先輩が苦笑する。
「コールドあるんじゃないか？」
「まさか」
そう言った直後。
監督がベンチから叫んだ。
「気を抜くな！」
「はい！」
⸻
三回。
楢橋学園も必死に反撃してきた。
ヒットが一本出る。
「よし！」
スタンドから大きな声が飛ぶ。
チアリーダーも声を張り上げる。
「頑張れー！」
「楢橋ー！」
しかし――。
後続を抑える。
無失点。
その裏。
俺たちはまた点を取った。
追加点。
追加点。
そして――。
ついに。
十二対〇。
大会規定によって――。
「ゲームセット！」
審判の声が響いた。
「コールドゲーム！」
「……」
俺たちは一瞬、固まった。
そして――。
「勝ったー！」
ベンチが一気に沸いた。
「コールドだ！」
「初戦突破！」
「全国まで一つ進んだぞ！」
俺も思わず拳を握った。
「よっしゃ！」
⸻
試合後。
スタンドを見る。
楢橋学園のチアリーダーたちは片付けを始めていた。
その横では――。
俺たちの学校の応援団も盛り上がっている。
そして。
「……あれ？」
俺は思った。
うちの学校にも――。
チアガールがいた。
しかも――。
「……」
結構、可愛い。
「……」
思わずチラッと見る。
「悠真」
背後から声がした。
俺の動きが止まった。
「……はい」
ゆっくり振り返る。
美咲先輩が立っている。
笑っていない。
「何見てたの？」
「いや……」
「女子？」
「……はい」
美咲先輩の目が――。
ギロッ。
「……」
俺は固まった。
「悠真」
「はい」
「さっき楢橋学園のチアも見てたよね？」
「……」
「今度はうちのチア？」
「……すみません」
美咲先輩がじっと俺を見る。
「試合には集中してた？」
「してました！」
「本当に？」
「本当です！」
黒田先輩が横から口を挟む。
「まあまあ、美咲。今日はコールド勝ちだし――」
美咲先輩が黒田先輩を見る。
「黒田先輩」
「はい」
「悠真を甘やかさないでください」
「……はい」
黒田先輩、即答。
俺は思った。
このチームで一番怖いのは――。
相手チームでも監督でもない。
美咲先輩かもしれない。
⸻
美咲先輩が俺の隣に来た。
「でも……」
「はい？」
「勝ったね」
「はい！」
今度は美咲先輩が笑った。
「おめでとう、悠真」
「ありがとうございます」
「次も頑張って」
「もちろんです」
美咲先輩は少しだけ俺を見つめる。
そして――。
「でも、次は試合以外のところでよそ見しないでね」
「……はい」
俺は苦笑した。
夏のトーナメント。
初戦はコールド勝ち。
最高のスタートを切った。
だけど――。
俺にはもう一つの課題ができた。
美咲先輩の前で、女子を見ないこと。
全国制覇への道は始まったばかり。
次の相手は――。
もっと強い。
俺たちはまだ知らなかった。
この先に待っている、本当の強敵を。
後書き チアガール合戦？？？
今回は楢橋学園との初戦を、まさかのコールド勝ちで突破しました。
そして、もう一つの見どころが――。
チアガール合戦？？？
楢橋学園にもチアリーダー。
そして悠真たちの学校にもチアガール。
どちらの応援も負けていない！
……と言いたいところですが、悠真にとっては別の意味で大変です。
楢橋学園のチアをチラッ。
自校のチアもチラッ。
そのたびに――。
美咲の視線がギロッ。
「野球を見なさい」
そんな声が聞こえてきそうです。
とはいえ、美咲も本気で悠真を嫌っているわけではありません。
大切な彼氏だからこそ、ちょっとヤキモチを焼いてしまう。
全国制覇を目指す悠真たち。
次の試合では、野球だけに集中できるのか？
それとも――。
また美咲の爆発が起きるのか？
夏のトーナメントは、まだまだ続きます。
