魔力1令嬢と欠陥王女は魔法が使いたい！ ～誰も使えない古代魔法で人生逆転します～

第二章

１５．感知と収束

「じゃあ早速、古代魔法の実践に移ろうか。杖を持って立って」

　指示をすると、ティアリスは言われた通りに杖を握り、姿勢を正した。

「古代魔法の魔法構築理論は、『感知』『収束』『構築』『発動』の四段階。まずは最初の感知から始めよう」

「感知なら、さっきもやっていましたけど……」

「さっきやったのは、手を使って魔力を感じ取る練習だよ。でも、古代魔法で必要なのは全身の魔力を感知することなんだ」

　私はティアリスに向き合うと説明を続ける。

「現代魔法は、体そのものが魔法を組み立てる器になっている。だから、体の中にある魔力をそのまま魔法として発動できる」

「ですが、古代魔法は違うんですね？」

「うん。古代魔法は、一度体中の魔力を杖へ集めてから魔法を構築する。だから、まずは全身に流れる魔力を感じ取り、どこにどれだけあるのかを把握しなくちゃいけないんだ」

「それが、感知……」

「そう。そして、全身の魔力を正確に感じられるようになれば、次の収束で魔力を無駄なく杖へ集められるようになるよ。だから、体中の魔力を感じるのが第一段階なんだよね」

「……分かりました。やってみます」

　強く頷くと、目を瞑り集中する。すると、ティアリスの体から魔力の気配がする。王族は魔力が高いと言われていたけれど、これはとんでもない量を秘めているみたいだ。

　これだけ魔力があれば、きっとティアリスも魔力をすぐに感じてくれるだろう。そう思っていたのだけれど――。

「なんか、ちょっとした感覚がある感じでした……」

「うーん、そっか。今まで魔法とは無縁だったから、感覚が鈍っているのかな？」

　感覚は使っていないと鈍るし、これからじっくりと鍛えるしかないかな？

「あっ、でも……ルシアの魔力はとても良く感じられました」

「まぁ、感じられやすいように魔力を流していたからね。だったら、今回も私の魔力で誘導しようか？」

「そ、そんなことが出来るんですか？　お、お願いします！　ルシアの魔力があれば、自分の魔力を感じられるようになると思うんです！」

　身を乗り出して、乗っかってきた。……ティアリスってこんなに積極的だったっけ？　前よりも古代魔法に興味を持ってくれたってことかな？

「じゃあ、魔力を感じるために抱き合――」

　――抱き合う。

　その言葉を口にしようとした瞬間、頬が熱くなるのを感じた。

　あれ？　なんで？　前にも魔力を感知させるために体を触れ合わせたことはある。その時は、ただ効率のいい方法だと思っていただけだった。

　なのに、今はその光景を想像しただけで、胸がどきりと跳ねた。

「……ルシア？　どうかしました？」

　不思議そうに首を傾げるティアリス。その姿を見るだけでも恥ずかしくて、私は慌てて視線を逸らした。

「え、えっと……」

　落ち着け、私。これは魔法の訓練。研究。実験。それ以上でも、それ以下でもない。そう言い聞かせるのに、鼓動は一向に静まってくれなかった。

「じゃ、じゃあ……抱き合っても、いい？」

「えっ……はい」

　遠慮がちにいうと、ティアリスも遠慮がちに返事をした。緊張して全てがぎこちない。なんでこんなに緊張するのだろうか？

「杖は手に持っていて……。出来れば、魔力を感知した後は杖に魔力を収束する工程に入りたいから。その時の私の魔力の流れも感じて」

「だ、抱き合ったまま……ですか。……頑張ります」

　そう、これはティアリスのため。古代魔法を使う一歩を踏み出すために必要なことだ。それを自分に強く言い聞かせると、ティアリスに近寄った。

　お互いにゆっくりと距離を縮め、片手を伸ばす。近づくだけで鼓動が高鳴って、どうしようもない。

　そうして、ゆっくりと体を寄せると、片手でお互いを抱きしめる。その瞬間、柔らかい体の感触が伝わってきて、一気に熱くなった。

　うわ……これ……どうしよう。鼓動がどんどん高鳴って、触れた体から伝わっていって恥ずかしくなる。……だけど、離れたくないような。なんで、こんなに矛盾しているの？

「えっと……ルシア？　魔力を流すのは……」

「えっ！　あっ！　ごめん！　今、流すね！」

　そっちにばかり気を取られて、魔力のことを忘れてた！　集中して魔力を高めると、体中を巡らせる。ティアリスが感知しやすいように変化も付ければ……。

「どう？　感じる？」

「ちょっと、待っててください……」

　そのままティアリスは黙り込んでしまった。その間は絶対に体を離さない。

　あっ、いい匂い……。近づいていると、匂いまで感じ始めた。爽やかでいてほんのりと甘い匂いがする。……これ、癖になりそう。

　――その時、ティアリスに強く抱き寄せられ、首筋に顔を埋められる。

「えっ、なっ、どっ、どうしたのっ？！」

「……ちょっと、感じられなくて」

「あっ、そ、そうだったんだ……」

　それなら仕方がない？　だけど、首筋でティアリスの体温と呼吸を感じると、体の熱が上がる。ぞわぞわとした感覚が広がって、力が抜けていく感じ。

　さらりとした髪が落ちる感触に体がビクッとなり、少しの感触でも体が反応してしまう。早く終わって欲しいような、このままの方が――。

「――いい匂い」

　……もしかして、嗅がれている？　それを自覚すると、カーッと顔をが赤くなる。凄く……恥ずかしい。叫びだしたいほどに感情がぐちゃぐちゃになる。

　それでも、自分を律して、魔力を流し続ける。

「あっ、感じ始めました」

「そ、そう？　だったら、このまま収束に行くね」

「はい、お願いします」

　平常心を保ちつつ、杖に魔力を収束させる。体中の魔力が杖に集まっていく感じが広がる。

　すると、ティアリスの魔力の動きが変わった。私と同じように魔力が杖に集まっていく感じだ。これは……上手くいっている。

「……うん、上手だよ。そのまま杖に魔力を収束させて」

「はい」

　ティアリスの集中力が上がり、魔力がどんどん杖に集まっていく。これだけ出来るんだったら、収束も完璧だ。あとは反復練習のみ。

「もう、いいよ」

　そう言って、体を離す。緊張が解けて、心がホッとした。ティアリスを褒めようと顔を見ると、名残惜しそうな顔で見つめてきた。

　その顔に心がざわついた。まるで、私の心を現しているようで、堪らない気持ちになった。

　いや、こんな気持ちは可笑しい。だから、私はなんでもないフリをしてティアリスを褒めた。