「…ゴクッ」

　ゆっくりと足を引く。中腰から一歩踏み出た体勢から、そろりそろりと後ろに下がる。意味も無く息を潜めてテントの端までたどり着き、ドサリとザックを地面に落とした。

「…ぶっっはぁ～！？　なんだこれ！　なんだこれ！！　…え？　なに？　どうなってんのこれ？？」

　荒い呼吸を繰り返し、混乱をぶちまけて、どうにかこうにか落ち着きを取り戻そうとする。…ぶっちゃけマジでホントどうなってんのこれ！？

（…いや、外はまだ白み始めたばかりだった…ような？　…３時だよな？　とにかく見間違いかも…）

　生唾を飲み、意を決して、慎重に、四つ足で這いながらテントの入り口へ向かう。そしてやはり、そ～っと入り口を捲り上げて外を窺った。

「…嘘やんこれぇ～」

　外は明るかった、ちょうど朝日が昇り何かの鳥の鳴き声が聞こえた、何の鳥だ？　クァ～って何だ？
　そしてやはり、目の前は崖だった。てっぺんだった、高さ１００ｍぐらいか？　ビルでいえば二十数階。落ちたら死ぬ高さだが、感情が麻痺してるのかまじまじと下を覗いてしまう。口をあんぐりと開けて…あ、ちょっと崩れた。

「うおおおおぉ～～！！？」

　尻もちついてテントの中にブリッジしながらダッシュで下がる。マジこえぇ～！？　正直もうテントの外には出たくない。しかしここに居ては何も始まらない。
　再び息を整え、また外へ。先ほどよりさらに慎重に周囲を見回す。周囲は長閑な…、長閑な崖と森だ。

（朝？　だよな。そして崖の上。高い、死ねる。そして…森。広い、端が見えない、ジャングルか？　ブラジルか？　ここどこだよ、『秘密基地』ちゃうし）

　自分の身に突然降りかかった理不尽な状況に、ついつい心の声が投げやりになってしまう。その理不尽は、見覚えのない大自然だ。
　おかげで俺の心は今現在もマッハで現実逃避中だ。離陸してしまった平常心に誰か着陸案内してほしい。具体的には説明プリ～ズだ。だがしかし、ここには俺しかいないようだ。ならばまずは自分で如何にかしなければならない。
　まず考えるのは、誰が、何時、何処で、どうなった？

・俺が　→　夜中、寝ている間に　→　『秘密基地』が　→　崖になった

　…違うな。色々抜けてるし、項目が合っていない。あとバカっぽい。落ち着かなくてはいけない。もう一度、寝てからの事を考える。

　俺は昨日、間違いなく『秘密基地』で寝て、数時間後、激痛で目を覚まし、午前３時を確認し…腕時計も同じだ。そして辛い体に鞭打って、外に出てみればご覧の有様だ。
　そういえば背後は確認していない。…後ろも森だ。森の暗がりを見ていると、まだ目がチラついている。明るい場所を見ても、注意して見ればチラつく何かが見える。…体が心配だ。

　これは、自分が移動したと考えていいのだろうか？　時間が違う、場所が違う、とくればあの激痛のタイミングで移動した？　激痛の原因は？　ここはどこ？　時差約３時間、日本じゃない？　…何も分からない。

（誰か教えてくれ。…プリーズ）

　…とりあえず、何か食べよう。そして動こう。ここは俺の知らない場所だ。そして、誰もいないところだ。携帯は圏外、情報はない。体調も不明だ、はたして体は大丈夫なのか？
　家族、友人、会社の同僚、そして生活と仕事の事、色々なことを思いながらも朝食をとった。

　………
　……
　…

　まずは持ち物の確認だ。と言ってもあまり多くはない。予定では一泊二日だったのだ。今役に立ちそうなものを順番に並べていく。
　コンパス、マルチツールナイフ、サバイバルナイフ、ファーストエイドキット、サバイバルシート、ガスバーナー、クッカー・カトラリーのセット、トレッキングポール、ライター、メタルマッチ、LEDランタン、タオル２枚、シェラフ、テント、水筒、単眼鏡。大体こんなものだ。

　服装も軽装だ。キャップ、手袋、スポーツインナー、シャツ、シェルパーカー、コンバーチブルパンツ、登山靴、あとはソーラー内蔵のデジタル腕時計。

　食料は、これが一番やばい。何度も言うが一泊二日の予定だったのだ。そんなに持ち歩いているわけがない。ゼリー飲料とカロリーバー、飴数個、レトルトセット２袋、固形スープの素、缶詰３個、予備の水２Ｌ弱。これだけだ。自分では十分マージンを取ったつもりだ。

　あとは今は役に立たない地図とか、スマホとか、ティッシュとか、色々だ。

　俺は本格的に登山はしていないし、する時間も金もない、なんちゃって登山家だ。慣れた自然を満喫していただけだ。一応、泊りとかするので山岳保険は入っていたが。ならこれで十分だろう？

　これだけで、何が出来るだろうか。ここで救助を待つか？　救助って来るのか？　食料は本当に切り詰めれば二週間くらいは持つだろう。但し、動き回らなければ。その後は動く力もなく餓死するだけだ。
　もっとサバイバル勉強しとけばよかったのか？　いや、それは現実的ではない。これでも登山計画はしっかり立てたし、この状況はそれで計算したリスク以上だ。救助を前提としたサバイバル知識はあるが、野生の世界で生き抜く知識などない。この森は何処まで続いているのだろうか？　近くに人のいる町や施設が無ければアウトだ。それをあてに探すだけでも危険だ。
　結局、どちらにもリスクがある。だが、最低でも、水は必要だ。水場を探しそこで判断しよう。

(とにかく生きねば…生き残らねば。そして早く帰らなければ、生活が危うい！？　帰ったらクビでしたとか、軽く絶望だ。受付の清水さんと最近仲良くなれたのに。帰ったら清水さんを、デートに誘うんだ！　…これがフラグか、やめよう)

　現状を確認したところで、そろそろ出発しよう。目指すは背後の森だ。崖の方は降りられる場所は見当たらないし、その先も見渡す限り森だけだ。選択肢は、後ろにしかない。ただ、崖の反対に突っ込むのではなく、崖沿いに移動してみようと思う。崖から見下ろす森には、大きく開けた線が幾筋か通っていた。川の可能性がある。確認できれば水脈に検討がつくかもしれない。

　そうして俺は、生きる希望を探しに森の中へと足を踏み入れた。

ノリだけでは、やはりキツイですね。