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３話：修繕費用、請求するんで

「紫愛ちゃん。彼はRAGARA TRADINGの社長、四野良殻《よのらがら》さんだよ」

　柔らかく口を挟むシュウに、紫愛は目を瞬かせながらシュウと男とを交互に見やる。

「ラ、RAGARA TRADINGの……？」

　弱冠23歳にして、瞬く間に業界の勢力図を塗り替えた「貿易界の怪物」。その名を、ビジネスの末端に身を置く紫愛も知らないはずはなかった。

　しかし、メディアが報じるあの不敵な天才の肖像と、目の前で打ちひしがれている男が、どうにも一致しないのだ。

「おい……ッ、遠十ッ！」

　良殻は食い入るような形相で顔を上げ、風真へ鋭い視線を突き刺した。

「てめぇッ、シアの記憶を消したんじゃねぇだろうな！？」

　眉間を押さえていた風真もまた、銀縁の眼鏡の奥から冷え切った視線を投げて返す。

「哀れだな。見苦しい言い掛かりはやめろ」

　再び、殺し殺されそうな雰囲気──

「はいはい、これ以上調度品を壊さないでくださいよ」

　殺伐とした空間へ、事もなげにシュウが割って入る。

「この机、特注品なのに……もう」

　漆黒の光沢を放つエボニー。

　かつて王の眠りに寄り添ったとされる、その『木のダイヤモンド』には、今や無残な傷が刻まれている。

　その傷をなぞりながら、シュウは「……最悪だ」と、誰に聞かせるでもなく小さく声を漏らした。

「この机はね、社長があらゆるリスクを裁定する秤みたいなものなんですよ。……それなのにッ──」

　激昂、とまではいかずとも、珍しく怒気を滲ませる低い声に、紫愛は小さく息をのむ。

「……秤、か。上手い喩えだな」

　風真がこぼした声にハッとしたように我に返ると、シュウは小さく咳払いをしていつもの涼しげな口調へと戻った。

「……失礼。見積書は後でRAGARA TRADINGに送っておきます。ああ、ツケでも構いませんよ。社長と貴方の仲ですし」

　ビジネス上の付き合いがある良殻に対し、親しみと皮肉を込めた笑みを向ける。

「それから……」

　ふと思い出したように継がれたそれは、無造作で、けれど劇薬のような一言だった。

「言い忘れていましたが、彼女は遠十の血縁者です」

　しかし、その言葉を聞いても良殻は動じるどころか鼻で笑う。

「テメェらの身辺なんざ、嫌ってほど調査済みだ」

　事もなげに一蹴すると、傍観している風真を挑発的に顎でしゃくり、見下すような視線を送った。

「神官《テメェ》の血筋から、女神が生まれるわけねぇだろうが。……なァ？」

　目を細め、三千年前の恋人へ同意を求めた良殻だったが、返ってきたのは彼を憐れむような困惑の視線。

「あの……私、お二人の三従妹なんです……」

　良殻の不敵な笑みが、音を立てて凍りついた。

「……み、いとこ……だぁ？」

　砂漠の砂粒を数え上げるような、不毛で細かい親族呼称など、彼の預かり知らぬところだ。

　眉間に刻まれた混迷を愉しげに拾い上げ、風真は「説明してやれ」と短くシュウに命じた。

「単純なことですよ。祖を同じくする高祖父から数えて、我々の曾祖父同士は兄弟。となれば、祖父同士はいとこであり、親同士ははとこ」

　シュウは指を折って数えるような仕草を見せ、残酷なまでに明快な結論を告げる。

「つまり、社長と彼女は三従妹《みいとこ》。法的にも、正真正銘の八親等、ということですね」

　淡々と述べられる事実に、良殻は何かを言いかけ──だが、それを見越していたかのようにシュウが先回りする。

「日本の法律上、『親族』と定義されるのは六親等まで。ですが、だからといって、血が繋がっている事実に変わりはないでしょう？」

　当然だと言わんばかりの風真が、静かに紫愛へ視線を流す。

　ぐうの音も出ない淡々とした正論に、良殻は苛立ちを隠さず吐き捨てた。

「……いや、待て。お前たちの系譜は裏から徹底的に洗ったはず──」

　無機質なほどに平然としている風真とシュウに、良殻の思考が跳ねる。

「汚ねぇ手をッ……リーガルの権力を使って、シアの戸籍を弄りやがったか！」

「そんな野蛮な真似をするか」

　風真は事もなげに、だが底冷えするような声で否定した。

「我々は法の番人。法律という名の冥界《デュアト》を、貴様よりも深く、正確に把握しているだけだ」

「……社長。その比喩、痛いので控えてください」

　ふと、部屋の空気が妙な方向へ流れ始める。

「冥界の審判を待たずとも、現世の法で充分でしょう？」

　まるで中二病患者を見るような目を向けてくる従弟に、風真は無言のまま、わずかに眉を寄せた。

　紫愛はといえば、その従兄弟愛と言えなくもないやり取りを、ニコニコと微笑ましげに眺めている。

「ふ……ざけんなッ、何がデュアトだ法廷《ケンベト》だ！この、正義《マアト》面した従兄弟どもがッ！」

　場違いなホンワカとした空気を切り裂くよに、良殻は苛立たしげに靴音を響かせ距離を詰める。

　シュウの視線には、風真へ向けたものよりも、さらに深い呆れが混じっていた。

　自分に向けられたその『救いようのないものを見る目』を、良殻は煩わしげに片手でふり払う。

「テメェらのやってることは結局、身内の戸籍ロンダリングじゃねぇかッ」

「人聞きが悪い。戸籍の最適化《オプティマイズ》です」

　事務的に、かつ即座に放たれた言葉に、風真は「良い響きだ」と満足げに口角を上げた。

「……チッ」

　忌々し気に舌を打つ良殻。

　三千年前──真理に断罪されし男は、今、法理によってボコられていた。

　苛立ちのままに、見物を決め込んでいる紫愛へと鋭い眼光を向ける。

「おい、シアッ！」

「ひぁっ！？」

　自分を庇う様子もない前世の恋人の肩を、良殻は強引に掴み寄せた。

「マアトだのリーガルだの、関係ねぇ……俺が、お前の記憶を呼び起こしてやる……！」

　何かを言いかける紫愛の唇。

　不機嫌に歪む風真の眉間。

　呆れと怪訝が混ざり合う、シュウの視線──

　それらを置き去りにして、懐から一台のスマートフォンを抜き取った。

「……氷坂か。今から鳥取に飛ぶ。手配しておけ」

　通話先の相手に低く告げるその声は、もはや風真たちとの攻防を一方的に切り捨てている。

「……あぁ？　んなもん、お前ひとりでカタを付けられるだろうが」

　秘書の言葉を遮って通話を切ると、迷いのない動作で紫愛の手首を掴み取った。

「行くぞ！」

「え、ちょっ……良殻さ……っ」

　困惑する紫愛を引きずるようにして、良殻はそのまま風真たちに背を向ける。

　嵐のような騒々しさを残して、彼はふり返ることなく、荒々しい靴音を響かせ部屋を出ていった。