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親ガチャシステムズ（株）

「はい、次の方どうぞー」

　この会社に勤めて五年。仕事内容はいたってシンプルだ。

　これから生まれてくる子ども、そして子どもを迎える予定の家庭に“チケット”を配り、組み合わせを決めるための抽選をしてもらう――ただそれだけ。

　子どもは授かりもので、親はそれぞれの思いで家族を望む。その根本に手を出すことは、私たちの仕事ではない。

担当するのはただ一つ。

「どの子が、どの家庭へ行くのか」

　それを整えるだけだ。

　ただ、ここ数年は“よくわからない相談”が増えている。

「想像していたタイプの子じゃなかった」

「こんなに環境の差があるなんて思わなかった」

「もっと別の地域に生まれたかった」

「こういう性格がよかったのに」

……挙げればきりがない。

　昔はこんな声は少なかったらしい。

　きっと、気づかなかったのだ。自分たちの組み合わせが“抽選”によって選ばれていたことに。

　今は違う。

　SNSが広がり、誰もが誰かと簡単につながれる。となれば当然、比較も生まれる。

「最近さ、“もっとレベルの高い家族を希望します”って相談、増えてるよね」

「まあ、自分のところには“理想の子ども”が来てほしい、って気持ちは分かるけどね」

　私は紙コップのコーヒーを一口飲み、窓の外を見上げた。

「でもさ、いい結果がほしいなら、それなりの準備が必要ってことに気づかないといけないんじゃない？抽選だって、タダじゃないんだし」

　同僚はくすくす笑って肩をすくめた。

「それを分かってもらうのが、一番難しい仕事なのよね」