28/41

27．日常

「ロスカ！　ロスカ！」

　ヨマ婆の声が聞こえる。

　だが、体を起こす気が起きない。

　眠気がロスカをベッドに縛り付ける。

　階段を上がる音が聞こえる。

「ロスカ！　起きな！」

　扉が大きな音を立てて開けられる。

　そこには、険しい顔のヨマ婆が立っていた。

　ロスカは慌てて毛布に頭を突っ込んだ。

　だが、すぐに強い力で毛布を剥ぎ取られる。

　日差しが目にしみる。

「あんた、いつまで寝てんだい！」

「うーん……まだ寝かせてよー……」

「ラシードがお呼びだよ」

　その言葉に、ロスカは慌てて飛び起きた。

「え！　ラシード？」

　ロスカの頬が紅く染まる。ベッドから飛び出すと、鏡の前に立ちブラシで念入りに髪をとかす。

　髪は最近、下ろすようにしている。

「髪の前に顔洗って来な」

　ヨマ婆が呆れたような声で言うと、ロスカは慌てて階段を駆け下りる。

　一階に下りると、わいわいと賑やかな声が聞こえる。

　銀鹿の角亭は今日も大繁盛のようだ。

　身支度を終えると、店の扉を開ける。

　そこでは街の住民から旅人までが、楽しそうに食事をしていた。

　その中のカウンターの端だ。

　そこに、金髪の音が座っている。

　左手で頬杖をついている。

　その左手には、人差し指と中指がない。

　それに、右のシャツの袖が、開け放した扉からの風で揺れている。

　ロスカは改めて髪を手櫛で整えると、その青年に声をかけた。

「ラシード！」

　そう声をかけると、ラシードは青い瞳がロスカに向けられる。

　それだけで、ロスカの心は踊った。

「おはよう。もうお昼だけどね」

　ラシードは、にこにこと笑いながら話す。

　ロスカはその姿に目を離せなくなる。

「けっ！　色ぼけが……」

　そんなロスカに、テーブルからレオスが悪態をついていた。

　ロスカはむんずとレオスを掴むと、ぎろりと睨んだ。

「うるさい。人のこと言えないでしょ、この本ボケ」

「言うじゃねーか、師匠に向かって」

　ロスカとレオスのやりとりに、ラシードはあははと笑う。

「ラシード、いつもレオスのために図書館行くの大変じゃない？」

「いやいや、全然大丈夫だよ。むしろロスカも大変だろ？　遠慮せずに僕に頼ってくれていいんだからね」

「ラシードは優しいね。レオスとは大違い……」

「なんか今日特に当たりきつくないか？」

「ラシード、今回も徹夜だったんでしょ？　レオスはまた私が連れて行くからもう家に帰って」

「じゃあせっかくだし、一緒に図書館に向かおうか」

　ラシードは立ち上がると、ロスカと店から出た。

　二人で並ぶと、ロスカの頭がラシードの肩と並ぶ。

　当時は、頭が胸の位置だったのにと感慨深くなる。

「ずいぶん街も復興したよね」

　店の外に出ると、街に人が歩いている。

　人々は笑顔で、楽しく過ごせている。ベザクに人が戻ってきた。

　未だにボロボロになった建物や、道もある。

　完全に復興するには、あと数年はかかるだろう。

　それでも、人が安心して暮らせる暖かい街になった。

「そうだね。それもこれもロスカのおかげだなぁ」

「いつも言ってるけど、私の力じゃないよ」

　ロスカはラシードと恒例になっている言葉を返す。

　火山での戦い以降、ラシードはことあるごとに、ロスカに感謝を伝えてくるのだ。

「あれからもう三年も経ったんだね」

　ラシードは、気持ちが良いくらい晴れた空を見て言った。

　弟のラシルのことを考えているのかもしれない。

　ロスカも、オルダナ火山の戦いのことを思い出していた。

ここまで見てくださってありがとうございます。

楽しんでいただけますでしょうか？

もしよかったら感想などいただけるとうれしいです。

見てくれたあなたに、幸せが訪れますように。