BL異世界ゲーム ・〜主人公、初期好感度マイナスは変わらない。王妃に暴言、王子を崖から投げ、陛下をブランコで揺らす不敬な日々〜

10:ただ守りたかっただけなのに

「歌の話は置いといて、そいつらに聞いたかい？ 『誰に頼まれたんだ』って」

「……もちろん、聞いたよ」

キルミスは悔しそうに口をへの字に曲げた。

「でも、みんな口を開く前に倒れちゃうの。黒いモヤが出て、そのまま……」

「尋問不可、か。口封じの呪いも組まれてるのかな」

「うん。だから、誰が命令してるのか、わからない」

ロビンは、しばし沈黙した。

「なるほど。末端だけ潰してる状態か。倒れた人たち、死んでないよね？」

「……加減はしてるから」

それを聞くと、今度は保湿クリームを子供の手足に塗り始める。

「キルミス、その呪い『加減してる』って言ったけど、具体的にどうやってるの？」

『光る首輪』を指先でいじっているキルミスに質問する。

「……ボクが狙った相手を思い浮かべて祈るだけ。そうすると黒いモヤがかかって、その人の体力を吸ったり、髪を白くしたり。でも、死なない程度に止めてるよ。ロビンも試してみる？」

「やってもいいけど、僕の蟹にはやらないでね。それにしても四歳でそんな事できるなんて、さすが、二人の子供」

ロビンは感心したように頷くと、不意に真面目な顔でキルミスを見つめた。

「でもね、キルミス。一つ問題がある」

「……なに？」

首を傾げる甥。

「君は嫌いな奴に呪いをかけて復讐しているつもりだろうけど、本来『呪い』って自分に返ってくるんだよね。でもキルミス、君は守護魔法がかけられているでしょ？」

「……うん」

「そのせいで、『返ってきた呪い』は君の事を一番大切に思っている人へ飛んでいってしまってる」

「一番大切な人？」

「君の母上。君が一番、母親を苦しめてるよ」

「え……」

「母親に全部飛んだから父親は無傷だったね。運のいいこと」

キルミスは、凍りついたように動きを止めた。

ロビンの淡々とした言葉を拒絶したいのに、幼い知性が瞬時に「正解」を導き出してしまう。

自分の呪いが、跳ね返ってきている？

本来、自分が受けるはずだった『報い』は、守護魔法に弾かれ、行き場を失って――。

――ボクが、母様を。

理解した瞬間、キルミスの顔からみるみる血の気が引いた。

「うそ……ボク、そんな……母様を守りたかっただけなのに……っ！」

四歳の子供にとって、「良かれと思ってやったことが大好きな母親を苦しめていた」という事実は、残酷な一撃だった。

「……う、うわあああん！ 母様！ ごめんなさい、ボクのせいで……っ！あああん」

膝の上で泣きじゃくる王子を見て、ロビンは「ああ、泣かせちゃった」と他人事のように呟き、おもむろに首輪のスイッチを入れた。

『ピカッ！』

「……ひゃっ！？」

首輪が七色に激しく点滅し、キルミスの涙が引っ込んだ。

「何これ……！ ホントまぶしい……っ！」

「迷子防止用カイロ首輪（語呂が悪いなぁ）だってば。蟹の目によくわかる光にしてあるんだよね。クラウス先輩の傑作だ」

ロビンは淡々と言いながら、首輪の光量を落とした。

キルミスは、しゃくり上げながらロビンを見る。

「……どうすれば、いいの……？ ボク……母様に……」

「んー、とりあえず、君のまわりに渦巻いている悪意、流しに行こう」

ロビンは、あっさりと言った。

「悪意？」

「そう。君の母が呪い返しを受けてるけど、『返還された呪い』は、まだまだ君の周りをうろうろしている」

キルミスは泣きながら目を瞬かせる。

「……返還された呪いが……」

「人を呪わば穴二つ。兄上が幽霊みたいになったくらいじゃ、呪いのローンは利子がついてるから全額返済できないんだよ。だから、これから『一括清算』する」

ロビンはキルミスの額を軽く小突いた。

「……どうやって」

「海に行くよ」

キルミスはぽかんと口を開けた。

「……うみ？」

「そう。流すにはちょうどいい」

ロビンはベッドから降りると、キルミスを抱き上げた。

「行こう」

「ちょっと待ったぁぁ！」

勢いよく飛び込んできたのは、ルイス・ノールだった。彼はロビンの暴走を食い止めるべく王妃に雇われた、いわばお目付け役だ。

「やあ、ルイス。深夜に何の用だい？」

「まだ二一時にもなっていません！ 今は陛下からも、あなたの身勝手を見張るよう厳命されているのです！」

「そっか。じゃあルイスも来てよ。蟹に餌をやらなきゃいけないから」

「……カニ？」

キルミスは涙の跡を残したまま、きょとんとした。

「僕のペット。最近さらに成長して魔獣の類いになってきてるんだよね」

ロビンは気にした様子もなく踵を返し、そのまま部屋を出た。

ルイスが困惑した声で呼び止める。

「今から外出する気ですか」

「うん。蟹がお腹を空かせている。さあ。馬車出して」

ルイスは諦めたように小さくお小言をこぼす。

「着替えはさせてくださいね。寝巻きのままではなんか情けない」

ほどなくして、屋敷の前に黒塗りの馬車が用意され、扉が開かれる。

夜道を爆走する馬車の揺れに、ルイスは胃を押さえながら「王族を乗せていい速度ではない」と遠い目をした。

当のロビンは激しい揺れの中でも平然と熟睡しており、その隣で、キルミスもまたぐっすりと眠っている。

（……本当に、このまま海へ行くつもりですか。まだまだ寒いのに、寒中水泳でもさせる気……？）

そんな心配を余所に、少し欠けた月がちょうど天の頂へと差し掛かる頃、馬車は人気のない断崖へと辿り着いた。