第79話 鬼が淵６
たけると鈴鹿は、鬼が淵の水の中から鬼気を感じる。
たけるの血は騒ぐ早く刀を出して、その刀に鬼の血を与えろと・・・
彼は、呪われた刀の名を心の中でつぶやく
「来い、羽左衛門ノ贄ノ夜叉」
虚空から護符に包まれた鞘に収まった刀が虚空から浮かびあがる。
彼が刀と手に取ると電気が走るようにしびれる。
それでもかまわず、刀を鞘から抜く。
彼の心が鬼への憎しみに満たされる。
鈴鹿も大通連を虚空から抜き出す。
２人は水中に飛び込む、鈴鹿は気配を感じるが何も見えない。
たけるにはこの世ならざるものを見る目がある。
水中にうっすらと影が見える。
たけるは影に切りつけるが水を切るように刀が素通りしてしまう。
影は、鈴鹿に向かう。
鈴鹿は気配を頼りに刀を振るうが刀はからぶる。
彼女は右足を掴まれ引きずり込まれる。
たけるは、刀で左手の手のひらを切り出た血を刀に吸わせる。
鬼切の刀、羽左衛門ノ贄ノ夜叉は赤く輝く。
彼は鈴鹿を掴む影を追う。
そして、鈴鹿を掴む腕を切る。
今度は手ごたえがある。
何もないはずの水中から血が流れ出る。
切られた腕が姿を現す。
それはこぶだらけの大きな腕で大きな手には鋭い爪が生えている。
たけるはさらに影に刀を突き刺す。
水中に鬼が姿を現す。
大きなこぶだらけの体に角が生えている。
鬼は水中から外へ出る。
たけると鈴鹿も鬼を追い水から出る。
たけるは神速で鬼の前に迫ると鬼の腹を切る。
鬼の腹からは鬼にさらわれた人たちの肉片が出てくる。
鬼は切り口から体液を吸われ、激痛が走る
「ぎやああぁぁ」
鬼は叫ぶ。
後ろから鈴鹿が鬼の両足を切ると鬼は仰向けに倒れる。
たけるが鬼の首をはねる。
彼は気持ちを落ち着けて刀を鞘に納める。
刀は虚空へと沈んでいく。
しかし、鬼への憎しみの心は彼の中に満ちている。
彼は憎しみの沼でもがく。
すると光が差し、岸にたどり着く。
鈴鹿が水着のまま抱き着いている。
たけるたち３人は、村で待つ高木良子に鬼を退治したことを報告する。
その後、警察の捜査で釣り人とアベックは鬼に襲われたことが判明する。
