ヤタガラス短編集 ー依頼と珈琲と、ときどき銃声ー

人物紹介

久世トウマという男

ヤタガラス本部、情報システム部。

午前二時十三分。

人間が最も判断を誤りやすい時間帯に、久世冬馬はコーヒーを淹れていた。

「……班長」

後ろから若いオペレーターの声が飛ぶ。

「第三監視セグメントで異常通信です。EDRが三台同時に反応。外向きの接続先が――」

「声が大きい」

久世は振り返らなかった。

細身の身体に黒いシャツ。

少し長めの黒髪。

黒縁眼鏡のレンズには、壁一面のモニターから流れるログが反射している。

「す、すみません」

「謝らなくていい。報告して」

「はい。外部C2と思われるIPへの通信を確認。端末三台。うち一台は作戦部ネットワークと接続履歴があります」

室内の空気が変わった。

作戦部。

つまり、実働部隊が使用する端末だ。

そこには配置計画、移動経路、連絡網、場合によっては依頼人の情報まで入っている。

若手たちの指が速くなる。

一人がキーボードを叩きながら言った。

「ネットワーク切りますか？」

「まだ」

「ですが――」

「切った瞬間、相手はこちらが気づいたと知る」

久世はコーヒーを一口飲んだ。

「泳がせる」

「侵入されているのにですか？」

「侵入されたからだ」

声色は変わらない。

心拍数が上がっているようにも見えない。

久世冬馬という人間を知らない者が見れば、冷たい男だと思うだろう。

実際、入社したばかりの社員の多くはそう思う。

感情がない。

怖がらない。

焦らない。

何を考えているのか分からない。

だが、古参は知っている。

久世は焦らないのではない。

焦ることが、どれほど高くつくのかを知っているのだ。

「通信コピー開始」

「はい」

「DNS問い合わせ履歴も全部取る。認証ログ、VPN、メールゲートウェイ、直近七十二時間」

「了解」

「榊原副代表には？」

「まだ報告しなくていい」

若手が目を丸くした。

久世は付け加えた。

「五分後にする。五分で状況を整理する」

そこで初めて、彼は椅子に座った。

「推測じゃなく、事実を持っていく」

その言葉だけは、少し重かった。

――十五年前。

まだ久世冬馬が二十歳そこそこの頃。

彼は大手通信企業のセキュリティ部門にいた。

当時から優秀だった。

いや。

優秀という言葉では足りなかった。

他人が何時間もかけて追う異常を、数分で見つけた。

パケットを眺めれば通信の癖が分かった。

ログを見れば、人間の操作なのか自動処理なのかを見抜いた。

暗号、認証、ルーティング、OS。

分からないものがあれば、その日のうちに理解した。

上司は言った。

「お前には才能がある」

久世は答えた。

「才能ではありません。パターン認識です」

若かった。

そして、自分が正しいことを疑わなかった。

数年後。

久世は政府系サイバーセキュリティ組織へ移った。

そこでは、攻撃の規模が違った。

企業の情報漏洩ではない。

国家。

重要インフラ。

防衛。

外交。

一つの判断が、数万人の生活を左右する。

そして冬。

十二月二十一日。

後に内部で、

《冬至事案》

と呼ばれる事件が起きた。

始まりは、たった一件の認証失敗だった。

午前三時四十二分。

管理者権限を持つアカウントへのログイン失敗。

一回。

それだけなら、珍しいものではない。

だが久世は違和感を覚えた。

失敗した時刻。

使用された端末。

認証要求の間隔。

「……人間じゃない」

隣の担当者が言った。

「ボット？」

「違う」

久世は画面を拡大した。

「人間の操作を真似ている」

そして三分後。

別のネットワークで異常が出た。

さらに二分後。

もう一つ。

攻撃は静かだった。

派手なマルウェアもない。

大規模な通信もない。

正規アカウント。

正規プロトコル。

正規ツール。

攻撃者は、普通の職員になりすまして歩いていた。

久世は即座に遮断を提案した。

だが上層部は迷った。

「確証はあるのか」

「ありません」

久世は答えた。

「ですが可能性が高い」

「可能性で国家システムを止めるわけにはいかない」

時間が過ぎた。

五分。

十分。

十五分。

異常は増えていった。

久世の頭の中には答えがあった。

切るべきだ。

今すぐ。

しかし彼は、承認を待った。

それが規則だったからだ。

そして午前四時十九分。

一つの重要システムが落ちた。

復旧はできた。

被害も最終的には限定された。

世間に知られるような大事故にはならなかった。

だが、対応中。

別拠点にいた技術者が一人、倒れた。

四十八時間近い連続勤務。

心疾患だった。

彼は助かった。

しかし現場には戻れなくなった。

その技術者は、事件の数時間前に久世へメッセージを送っていた。

《こっちは任せろ。そっちはそっちで判断しろ》

久世は、その文面を何年も消せなかった。

事件後、調査委員会が開かれた。

誰か一人の責任ではなかった。

むしろ報告書には、

「適切な手順に従って対応した」

と書かれた。

その一文を読んだ時、久世は初めて報告書を机に叩きつけた。

適切。

手順通り。

誰も悪くない。

だからこそ、久世は納得できなかった。

「手順通りなら正しい？」

誰も答えなかった。

「結果が出てから説明できる理屈に、何の意味がある」

その日から。

久世冬馬は変わった。

いや。

正確には、自分を作り直した。

焦って判断すれば、情報を見落とす。

恐怖に飲まれれば、可能性を事実だと思い込む。

責任を怖がれば、決断を他人に預ける。

だから彼は決めた。

感情を消すのではない。

感情にCPUを使わせない。

焦りを認識する。

恐怖を認識する。

そして、その上で切り離す。

数年後。

久世は政府組織を去った。

理由を聞かれた時、彼はこう答えた。

「守る対象より、責任の所在を守る人間が増えたからです」

そしてPMCヤタガラスへ来た。

面接の日。

九条ホオズキは、久世の経歴書を最後まで読んでから聞いた。

「あなた、命令に従える？」

普通なら、

はい。

そう答える質問だった。

久世は違った。

「合理的なら」

ホオズキの眉が動いた。

「合理的じゃなかったら？」

「反対します」

「私の命令でも？」

「代表だからこそ」

数秒。

二人は黙って見つめ合った。

横にいた榊原宗一郎は、止めるでもなく腕を組んでいた。

やがてホオズキが言った。

「採用」

榊原が少しだけ笑った。

久世は眼鏡を直した。

「随分早いですね」

「私に逆らえる人間は必要よ」

ホオズキは書類を閉じた。

「ただし」

視線が鋭くなる。

「間違ったら、あなたも責任を取る」

久世は即答した。

「当然です」

それが彼がヤタガラスに残った理由だった。

午前二時十八分。

現在。

五分が経った。

久世は立ち上がった。

「感染端末三台。起点は経理部の共有端末。侵入経路は偽装された更新通知」

「作戦部端末は？」

「二次感染です」

若手が聞く。

「遮断しますか？」

久世は一秒だけ考えた。

「する」

指示が飛ぶ。

「対象三台隔離。認証トークン失効。VPNセッション切断。ファイアウォールに暫定ルール。DNSシンクホールへ誘導」

室内が一気に動いた。

「久世班長、相手が動きました！」

「想定内」

「別端末へ横展開を――」

「それも想定内」

久世の指がキーボードを叩く。

「そっちは囮だ」

次の瞬間。

モニターの一つに、新たな通信が表示された。

若手が息を呑む。

「本命……」

「そう」

久世が静かに言った。

「焦らせれば、人間は安全な道を捨てる」

追跡。

分析。

遮断。

二十七分後。

侵入経路は完全に封鎖された。

情報流出なし。

業務停止なし。

久世は報告書をまとめて立ち上がった。

「榊原副代表へ報告してくる」

若手が思わず聞いた。

「班長」

「何」

「怖くないんですか？」

久世の足が止まった。

「何が」

「こういう時です。もし自分の判断が間違ってたら、とか」

数秒の沈黙。

久世は少しだけ眼鏡を押し上げた。

「怖いよ」

室内が静かになった。

若手が目を見開く。

久世冬馬から、そんな言葉が出るとは思っていなかった。

「昔、一度だけ」

久世はモニターを見た。

「判断するのが怖くて、判断を他人に預けたことがある」

声はいつもと同じだった。

だが、その横顔だけが少し違っていた。

「それ以来、怖い時ほど自分で決めることにしてる」

若手は何も言えなかった。

久世は扉へ向かう。

途中で立ち止まり、

「あと」

振り返った。

「焦りはCPUを奪うだけだ」

若手が苦笑する。

「それ、班長の口癖ですよね」

「正確には経験則」

「同じじゃないですか」

「違う」

「どこがです？」

久世は少し考えた。

そして、ほんの僅かに笑った。

「口癖なら、もう少し格好いいものを選ぶ」

扉が閉まる。

残された若手たちは顔を見合わせた。

一人が呟く。

「……今、笑った？」

「見てない」

「いや絶対笑ったって」

「録画ある？」

「監視カメラ確認します？」

奥から年長のオペレーターが言った。

「やめとけ。自分の部署の監視カメラ覗いたら久世さんにログでバレるぞ」

全員が黙った。

数秒後。

誰かが静かに監視カメラの画面を閉じた。

廊下では。

久世冬馬が一人、歩いていた。

ポケットの中のスマートフォンには、十五年以上前から消していない文章が残っている。

《こっちは任せろ。そっちはそっちで判断しろ》

彼はそれを戒めとは思っていない。

遺言とも思っていない。

ただ。

自分が決断を他人に預けそうになった時に思い出す。

一人の技術者が、

一人の若い久世冬馬へ残した言葉。

だから今日も彼は考える。

数字を見る。

事実を見る。

可能性を並べる。

そして最後には、自分で決める。

冷たい男だからではない。

怖くない男だからでもない。

久世冬馬は知っているのだ。

戦場で撃たれる弾丸だけが、人を傷つけるわけではない。

たった一つの見落とし。

たった五分の躊躇。

たった一度の、

「誰かが決めてくれるだろう」

それだけで。

守れるはずだったものは、失われる。

だから彼は今日も椅子に座り、

黒縁眼鏡の向こうから無数のログを眺める。

誰より静かに。

誰より慎重に。

そして。

決めるべき時には、

誰より早く。

――久世冬馬。

コールサイン、RAVEN。

ヤタガラスの誰もが銃を構える前に、

戦場そのものを見つける男である。