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第26話　side　澪

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「わっ！　やばっ！　寝ちゃってたかもっ！」

　五時のチャイムが鳴って、澪は飛び起きる。すっかりうたたねしてしまったみたいだ。さすがに帰らねばと慌ててスクール鞄を肩に掛けて教室を飛び出した。

　昇降口にやってくると、男女の声が聞こえてくる。

「では次の勉強会はゴールデンウィーク明けですかね」

「あ、また次回もあるんだな」

「あ……、ご迷惑、でしたか……？」

「いやまさか。まだ続くんだなって、なんとなく……嬉しくなっただけ」

「よかったです！」

　なんだかやたらと仲睦まじい男女の会話に、澪は少し羨ましくなる。

(いいなあ、両想いだったりするのかなぁ……)

　そんなことを思いながら下駄箱からローファーを取り出そうとして。

「では涼くん、また」

「ああ、また……椿姫さん」

　聞こえてきた名前に、澪は思わず手にしていたローファーを落としてしまった。

　二人は昇降口を出て行き、それぞれの帰路に就いたようだった。

　澪は慌てて靴を履き替えて、昇降口を飛び出した。

　そこには、凛とした綺麗な姿勢で校門へと歩く椿姫の後ろ姿があった。ぱっと左を見ると、涼がちょうど駐輪場に向かって歩いていくところだった。

　澪はその場で立ち尽くしてしまう。

「え…………うそ……？」

　それは間違いなく澪のよく知る涼と椿姫の姿だった。

　涼と椿姫が一緒に勉強しているのは知っている。けれどまだ二回目だったはずだ。こんなにも距離を詰めているなんて、澪は思いもしなかったのだ。

　澪はぐっと唇を噛みしめる。

(このままじゃ、きっとだめだ……。北白河さんに、涼を取られちゃう……！)

　漠然とそんな言葉が頭に浮かんで、澪は無我夢中で走って帰った。