大賢者は何もしない ～面倒事は弟子と助手に任せる～

ドッグファイト１１

わたしが一歩、部屋に足を踏み入れると、ストーンゴーレムは即座に反応し、こちらに顔を向けた。

視認しているのか？　見た所、目が有るようには見えない。

頭のてっぺんから足の先まで、岩で出来ている。

マシィが耳元に顔を寄せて来た。

「膝裏に回り込んで破杭貫(はこうかん)を仕掛けろ。ああいうヤツは大抵、関節が弱い」

破杭貫(はこうかん)は圧縮した魔力を、ゼロ距離で直接ぶつけて表面破壊する技だ。

硬い皮膚を持つ魔物のソレを、貫く為に使う。

わたしは駆け出すと、脇にジャンプしてヤツの後方に回り込む。

そして、その膝の裏に五本の指を立てて、掌底の要領で破抗貫を撃ち込む！

「グッ……」

ダメか、表面を削っただけで破壊には至っていない。

コイツ、中まで岩か……。

岩人形はこちらに振り替えると振りかぶって、こぶしを振り下ろす！

動きが大きい、それになんだか動作がぎこちない。

かわすのは楽だが……石畳の床に命中したソレは、鈍い轟音から、恐ろしい破壊力と想像出来る。

なんせ岩の塊が振り下ろされたのだ、当たったらひとたまりも無い。

わたしは一旦、後方に飛び退いて、マシィ達のいる入り口まで下がった。

マシィの横に並び、ヤツの動向を確認する。

付いてくる様子は無い、あくまでも階段を護るか。

マシィもその事に気付いているだろう、ヤツを凝視している。

「効果無し……か。背後に魔石は？」

「無かった、魔石は体内だね……どうする？」

「エイブ殿、騎士団ならあれを相手にどう戦う？」

マシィ急に話を振られ、エイブ様は慌ててる。

「そ、そうだな……一旦引いて、土属性の魔術師とつるはしを持って来て、魔術で動きを封じている間に総出で破壊、か？」

マシィは、溜め息を付いた。

「騎士団が力技で、しかも人海戦術ですか……」

エイブ様は顔をしかめた。

「あの類の魔物は守り重視、硬くて当たり前なのだ。そもそもダンジョン探索は冒険者の仕事だ」

エイブ様はマシィを睨み付ける……冒険者でもあるマシィを皮肉ってるのかな？

「乙種の魔物相手に。攻撃特化のマスター・クラスを呼ぶって訳にもいかんだろうな、土属性か……」

マシィはハスラに視線を向けた。

「ハスラ、君は土属性だったな」

「無理です！」

ハスラは即答した。

リンベン様が庇うように立ちはだかる。

「あの大きさの魔物に効果を及ぼすには、複数人の魔術師が必要です」

「そうであろうな……」

と、マシィ……わたしはマシィの肩を叩いた。

「とりあえず、わたし一人で階段に飛び込んでみようか？」

「駄目だ、あの先がどうなってるか分からんからな」

マシィは、キッと岩人形を睨み付けた。

「フォル、エイブ殿……少しアイツと、やり合ってみてくれ。確認したい事がある」

わたし達は頷くと、ヤツにや突撃する。

エイブ様が先行して剣で斬撃を与えるが、利いてない様子だ。

わたし達は岩巨人に接近すると、ヤツはその場からは動かず、こぶしで攻撃を仕掛けて来る。

岩がこすれる音、やはり速いが、動きは大きい。

難なくかわして、壁を蹴って肩の上に乗った。

岩の出っ張りを掴んで、振り落とされないようにしたが、ヤツは腕を伸ばして来た。

逃げようかとと思ったその時、腕の動きが止まった。

なんだ……なんで掴んでこないの？

だがその途端、胴体が一定方向にグルグルと回転を始めた。

振り落とされる程でも無い速さだが、このまましがみ付いていても仕方が無いか。

わたしは手を離すと、回転の勢いで飛ばされる。

石畳に受け身を取って着地すし、転がりながら立ち上がり、岩人形を目視した。

腰部分から上がグルグル回ってたのか、人形ならではの動きだ。

わたしはエイブさんと一緒に、マシィの所に戻る。

「ただいま、何か分かった？」

「おかえり……岩のくせに良く動くな。重さは二噸(トン)は有るだろうに……」

マシィはジッと、ヤツを凝視する。

「動きが不自然な理由が分かったよ」

そうそう、なんかぎこちないんだよね。

「各関節は球体に近い状態で接合してるのだろうな。だが肘と膝はモナカ構造というか、軸を挟み込んでいるのだろう。球体関節は回転は無制限だが、可動域はかなり狭いな。モナカの方もせいぜい九〇度が限界のようだ」

なるほど、だから肩にいるわたしまで手が届かなかったのか。

「フォル、膝関節の側面を攻撃しろ、あそこは薄い」

エイブ様が剣を構えると、ぐっと岩人形を見据える。

「私が気を引こう。行くぞ！」

エイブ様が突っ込むと、わたしもその後に続く。

岩人形が、先行したエイブ様に向いた。

狙い通り！　わたしは指をヤツの膝の脇、間接に当てると破杭貫(はこうかん)を仕掛ける。

接合部にヒビが入り、と同時に重さ耐えきれなくなったのか、関節が砕け散った。

そのまま、うつ伏せに倒れ込む。

わたしは脇に回り込むと、肘関節を破壊して動きを封じる。

その背中に乗ると、後頭部に隙間を見つけた。

エイブ様も背中に乗り、その隙間に剣を突き立てた。

力任せに抉ると、その頭から岩が剥がれ落ちた。

広がった隙間に腕を突っ込んで、魔石を取り出す。

と、岩人形は動きを止めた。

「あっけなかったな……」

マシィが、杖で肩をポンポンと叩きながら岩人形を見下ろした。

後ろからは、ぞろぞろと皆が集まって来る。

わたしはマシィの元に駆け寄る。

「マシィの助言で勝てたよ」

「いや……君ならいずれ、気付いただろ」

マシィは澄ましてそう言うと、キッと階段を見据える。

「進むぞ」

マシィはさっさと階段に向かう。

いや先行しちゃダメだって、先がどうなってるか分からないって、さっき言ってたよね？

わたしが先頭に立ち、階段を上がるとそこには狭い、円形の部屋があった。

中には何も無い……ポッカリと空いている。

「行くぞ」

マシィが緊張した面持ちで前進する、続いて

全員が足を踏み入れる。

と、目の前が真っ白になった。

違う……急に明るくなったのか。

徐々に目が慣れ、映っ物は。

ここは……元の場所？

わたし達が転送される前にいた、あの直径が一〇米(メートル)程の窪んだ場所だ。

中心にエイブ様が掘った穴が、そのまま残っている。

「全員いるか！」

マシィが叫び、ぐるりと見渡した。

ダンジョンで見つけた新人騎士の五人、エイブ様とアドレーとハスラ……良かった、全員いる。

マシィは膝を付くと、中心の穴を覗き込む。

「消えてるな……」

わたしも覗き込むと、あの球体型の魔道具が無くなってる。

「どこかに転送されたか」

マシィが呟く。

「ハスラ、この距離を出来るだけ狭めて、この真下に探知魔術を掛けてくれ」

ハスラはポカンとした顔をしたが「はい」と答えて詠唱を始める。

「……魔素に妨害されてはっきり分かりませんが、広い空間があるようです」

ハスラが報告すると、エイブ様はマシィの隣にしゃがみこむ。

「あのダンジョンだろうな。転送装置も消えて、行く手立ても無くなったか」

マシィは空っぽの穴の中をぐっと睨み付ける。

「フォル、転送装置の気配は？」

わたしはおくびを振った、少なくともこの近くに、あの時のような気配は感じない。

あの魔道具は、一体どこに？

穴を凝視するマシィの周りに、新人騎士達が真剣な顔をして、横一列に整列する。

「ライルラック研究生。貴殿のおかげで我々は救われました。感謝の念を禁じえません」

マシィは立ち上がると、騎士達に体を向けた。

「自分は何もしていません。礼の言葉なら、こちらのフォルに掛けてください。ダンジョンの発見も、食事と水を用意して運んだのも、戦闘を専ら担当したのも、全て彼女です」

騎士達はばつが悪そうな顔をする。

「そんなのいいから、さっさと森から出た方が良いよ」

わたしは、マシィにそう告げる、もう騎士はコリゴリだ。

早く帰りたい……さっさと窪みを上ると、ロープを木に括り付けて下に垂らした。

全員が登り切る間は全周警戒、しかし不自然なほどに静かだ。

その後、魔物も現れる事も無く、無事に森から脱出した。

マシィが騎士団に折り紙を飛ばすと、迎えの馬車が来るまで、その場で待機となった。

わたしは飛行具で先に帰る事にした。

騎士達と一緒に居たくなかったからだ。

「私も乗せてって」

アドレーが後ろに乗る。

「フォル、待って。その前に」

アドレーは、据わった目でマシィを見る。

「わたし、何で呼ばれたの？」

そういえば今回、アドレーは何もしてないね、文句しか言って

なかった。

なんかややこしい事になりそうだから、さっさと出発した。

早く帰って、晩ご飯の準備をしなきゃ。

小屋には、先生が、フッフールが待っている。

そして、美味しいご飯を作って、マシィの帰りを待とう。