大賢者は何もしない ～面倒事は弟子と助手に任せる～

餓犬１

何故かわたしは、魔力の流れが理解出来ないはずのマシィに、その使い方を教わっている。

わたし、獣人には普通の事だが、他の種族には魔力を知覚出来ないらしい。

彼は教え方が上手だ。

魔力を知覚出来なくても、それがどんな物かを想像して、その上でわたしにあれこれアドバイスをしてくれる。

マシィは本当にすごい。

わたしと先生が交代で山歩きをするようになって、翻訳の仕事が沢山進むようになったけど、マシィはスゴイ速さでタイプライターを打つ。

どんどん翻訳が進むので、読むのを楽しみにしているフッフールもニッコリだ……表情には出さないけど。

マシィは冒険者の仕事をして、先生のお手伝いもして、賢者になる為のお勉強もして、わたしの鍛錬や勉強まで見てくれる。

なのに、ちっとも威張らないどころか、先生には『自己評価が低い』なんて言われている。

そんなマシィが、標準等級(スタンダード・ランク)の冒険者に昇格した。

マシィは『誰でも一年で成れる』て言ってたけど、先生によると『実力が問われ、審査をされる』らしい。

何かお祝いしてあげたいなーと、アドレーに相談に乗ってもらおうと会いに行ったら、お仕事で大失敗したらしく、とても落ち込んでいた。

慰めるのに大変で、とても相談どころでは無かった。

マシィから聞いた話では、まだ特定のパーティーには入ってないけど、助っ人で参加できるようにはなったらしい。

だけど戦闘時で思い通りにならないと、パニックになって慌ててしまうと聞いた。

前は『ポンコツ』と呼ばれていたけど、今は『ヘタレ』に変わったそうな。

アドレーとは何度か一緒に鍛錬をしたけど、先生とマシィにはそれが原因だと言われた。

意味が分からない。

仕方が無い……樫の木堂のおばあさんから教わった、チーズケーキを作ろう。

前にマシィが買って来たやつより濃厚で甘くて美味しい、喜んでくれるよね。

帳面にメモした、レシピを確認する。

先生の帰りが遅いなあ……今日は小屋から南側、午前中で帰って来られる距離なんだけど。

三人で昼食を済ませ、マシィは書斎でお仕事、フッフールはお掃除をしている。

ここ最近は何事も無く、のんびりした日が続いている。

季節も夏に差し掛かっている、お外が気持ちが良い、先生は寄り道してるのかな？

違う、何かあったんだ……足音が二つ近付いて来る、一つは先生だと思うけどなんか重たい感じがする、もう一つは？

ドアが開く音がした、知らない臭いだ……。

血の臭いも交じっている。

わたしはそっと恵弥のドアを開くと、玄関の方を覗き込む。

先生が誰かを背負っている……足音が重かったのはそのせいか。

背負われている人は気配が弱い、おじいさん？　もう一人は体ががっしりした男の人だ、怪我をしてるみたい。

「何事ですか！」

とマシィ、わたしも気になる、耳を澄ます。

「途中で見つけたんだ。こっちの魔術師がやばい……魔力が枯渇してる」

先生の声は落ち着いているけど、神妙な顔をしてる。

「普通はこんな状態になる前に術の効果が消える筈……どんな使い方を？」

マシィも冷静な口調だ……おじいさん……違う、魔力を使いすぎて弱ってるんだ、四〇代くらいだろうか……魔術師さんを長椅子に横たえる。

「呼吸が浅いな……少し苦しいでしょうが暫く鼻で息をしてください」

長椅子は壁側だ、廊下からは見えない、わたしはそっと暖炉の陰に移動する。

「先生、何をなさっているのですか！」

マシィが驚いてるな……暖炉の陰から覗き込む、先生は顔を近付けてる。

キスしてる？

二分程だろうか、暫くしてから先生は顔を離した。

「気を失ったか、体が楽になって安心したか」

「今のは何なのですか？」

マシィが腕を組み、険しい顔を先生に向ける。

「魔力を直接供給したんだ、粘膜を合わせると送り易い」

先生はまじめな面持ちで答えを返した。

「……そんな方法、初めて聞きました」

マシィは疑ってるけど、魔術師さんが持ち直したのは事実だ、顔に赤みが差している……。

と、マシィはなんか変な顔をした。

「いかがわしい事考えただろ。だが、その方法は効率が悪い」

先生が釘を刺した、意味はよく分からないがマシィが考えたのは、ダメなやり方らしい。

でも、キスで魔力が流せるのか。

その方法を使えばマシィにも魔力の流れが分かるかも。

……うん、無理だね。

「獣人！」

がっしりした男の人に見つかっちゃた、身を乗り出し過ぎた。

彼は叫ぶと同時に、剣を抜いた⁉

「お前のせいか‼」

男の人、剣士さんは両手剣を構えると、血走った目でわたしを睨み付けて来た。

わたし、何かした？

フッフールが何やら小声で呟いている。

マシィがわたしを庇うように、前に立ち塞がった。

いや、マシィが危険だって……剣士さんは獣人に反応した、だからヒト族の彼なら斬れないだろうって……。

そう考えたんだろうけど、逆上してる相手に危ないよ。

本当に、マシィは優しい。

直後に男の人は首を押さえて倒れ込み、苦しみながら床をのた打つ。

「『窒息』、敵の体内から空気を奪う。フッフールさんが術を掛けたか。簡単な術だが魔術耐性に打ち勝たないと効かない……フフールさんに勝てるやつはそう相違ないだろうが」

マシィが説明をしてくれる、フッフールは魔術師としては最強だ、相手が悪いか。

フッフールが指をパチンと弾いて術を解く、あれカッコいいな。

先生が取り押さえると、タオルで剣士さんを後ろ手に縛った。

そして首に下げられている金属札を確認する。

「まあ、冒険者だよな。熟練等級(エキスパート・ランク)か」

エキスパート・ランクは、実働クラスでは最上級だ。

先生は目を細めた。

「モナーク冒険者ギルド所属か」

「モナーク城下から来たというのですか？　そんな遠くから？」

マシィが驚いてる。

モナーク辺境伯領……。

わたしがここに来る前にいた所だ、ゾンザイ子爵家のお屋敷で、小間使いをさせられていた。

モナーク辺境伯領はヴァーサターム王国、隣国である。

「フッフールとマシィは魔術師を二階に運んでくれ、おれはこの男の手当てをする」

二人が気絶した魔術師さんを連れて行くと、わたしは取り残された。

先生は剣士さんを縛ったまま床に座らせられ、治療を始めた。

わたしはとりあえず……夕飯の仕込みでもするか。

わたしが厨房に入ると、先生が質問を始めた。

「モナーク冒険者ギルドの人が、グランディル公国で何をしてたんですか？」

「……」

剣士さんはダンマリのようだ。

「あなたは我々の前で剣を抜いたんだ、それだけでしょっ引く事も出来るんですよ」

「俺が剣を向けたのは獣人に、だ……痛て！」

先生が、巻いてる包帯に力を込めたみたい。

「彼女は住民として登録されている、グランディールの民です。あなたの行為は殺人未遂なんですよ」

先生は感情を押さえているが、イラついてるのが伝わって来る。

「バカを言うな、相手は獣人だぞ！」

「ふざけるな！　家(うち)の子に剣を向けたんだ。ぶちのめしてやりたいのを我慢してんだよ！」

「其方は貴族である自分にも剣を向けた」

マシィが一人で戻って来た、フッフールは魔術師さんの看病……見張りに残ったんだな。

先生は肩をすくめる。

「彼はライルラック家だ、聞いた事位あるだろ？」

剣士さんの顔が、見る見る青褪めて行く。

「自分が訴え出れば、確実に投獄。最悪、処刑も有り得るのだぞ」

マシィも、かなり物騒な事を言い始めた。

わたしがモナークにいた頃でも、剣を向けられた事なんて無かったな……やっぱりよっぽどの事なんだね。

先生は剣士さんの髪を掴むと、頭を上げさせて真っ直ぐ睨み付けた。

「きりきり話せ、それとも臭い飯を食うか？」

「あんたらは……どうかしている」

剣士さんの獣人に対するこの感覚は、モナーク辺境伯領では普通の事だ。

彼と同じヴァーサターム王国人だが、マシィの方がずれている。

先生は剣士の頭から手を離すと、無言でぐっと睨み付ける。

「特種だ……」

剣士が小声で呟く。

「俺達は、特種の魔物を追跡していたんだ」

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