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好きな人とのペアルック

　その日の夜。

　俺は佐々木さんのことが気になりつつ、自室で勉強道具を広げていた。

　けれど、ページを開いたまま、頭の中は彼女の笑顔でいっぱいだった。

「……今日は、泣き顔も、笑顔も……色んな佐々木さんが見れたな」

　ぼそりと呟いて、俺は天井を見上げる。

　彼女が涙を見せたのは、俺たちに心を許してくれた証拠だと思いたかった。

　同時に、俺は自分が彼女に対してどう思っているのか、改めて考えさせられていた。

（俺は……佐々木さんのことを）

　ピコン。

　その瞬間、スマホから通知音が鳴った。

　画面を見ると、佐々木さんからのメッセージだった。

『今日はありがとう。すごく元気が出たよ。明日、ちょっとだけでも会える？』

　その一言に、心臓が跳ね上がる。

『もちろん！　明日、行くよ』

　即座に返事をすると、佐々木さんからもすぐに返事が返ってきた。

『ありがとう、待ってるね』

（……なんだ、この気持ち）

　俺はスマホを握りしめたまま、鼓動の速さを感じていた。

※

　翌日。

　日曜日の昼下がり、俺は彼女の家の前に立っていた。

　インターホンを押すと、佐々木さんが自分でドアを開けてくれた。

「裕貴くん、来てくれてありがとう！」

「体調はどう？」

「うん、もうすっかり良くなったよ。薬も効いたみたい」

　そう言って、彼女は優しい微笑みを浮かべた。

「じゃあ、中にどうぞ」

　部屋に入ると、昨日と違って窓から柔らかい日差しが差し込んでいる。

　昨日はベッドでぐったりしていた彼女が、今日はちゃんと元気そうに椅子に座っている姿に、俺は少し安心した。

「ごめんね、無理させて」

「いや、無理なんてしてないし。昨日も言ったけど、俺は……佐々木さんに頼ってほしいから」

「……うん」

　佐々木さんはほんのり赤くなった頬を隠すように、カップの紅茶に口を付ける。

「それでさ、今日は……その、渡したいものがあって」

「渡したいもの？」

　俺が問い返すと、彼女は机の引き出しから、丁寧にラッピングされた小さな箱を取り出した。

「これ、開けてみて」

　言われるがままに箱を開けると、中にはシンプルなシルバーのブレスレットが入っていた。

　中央には、さりげなく俺たちが昨日買ったペアアクセサリーと同じ、やば丸くんの小さなチャームがついている。

「これ……」

「お揃い、作っちゃった」

　彼女は少し照れたように笑う。

「実は……昨日の帰り道、アクセサリー屋さんに寄って、これを注文してたんだ」

「わざわざ？」

「うん……ペアのアクセサリーだけじゃ物足りなくて」

「……佐々木さん」

　俺はブレスレットをそっと握りしめた。

　彼女がここまでしてくれるとは思ってなかった。

「ほら、手首出して」

　彼女は俺の手首を取り、自分の手でブレスレットを付けてくれる。

　手首に触れる彼女の指先がくすぐったい。

　けれど、どこか心地良い。

「これで、ちゃんとお揃いだね」

　佐々木さんは照れ隠しに笑ったあと、ふと真剣な目を俺に向けてきた。

「……ねぇ裕貴くん、私……」

「……」

「私ね、やっぱり……メイドも、友達も、どっちも大切なんだ」

「……うん」

「だから、まだこのままの関係でいさせてほしいの」

　俺はその言葉を受け止め、ゆっくりと頷いた。

「……分かった。俺も……佐々木さんとは、今のままがいいと思ってる」

「ありがとう」

　彼女は、ふっと肩の力を抜いたように笑った。

「でも……」

「え？」

「たまに、ちょっとだけ甘えてもいい？」

「……もちろん！」

　俺の即答に、佐々木さんは思わず吹き出した。

「ふふ、素直すぎ」

「そ、そんな素直だったかな……」

「うん、でも、そういうところ……好きだよ」

「……え？」

　小さく呟かれたその言葉に、耳が赤くなる。

　彼女もすぐに誤魔化すように「冗談だよ」と笑ったが、俺の中でその一言はずっと響いていた。

※

　帰り道、俺はブレスレットを見つめながら歩いていた。

（……佐々木さん）

　胸の奥に灯った温かさが、ずっと消えそうになかった。

（俺、やっぱり……）

　その時、ようやく自分の気持ちが、少しだけ形になった気がした。

──このまま、俺たちはどうなるんだろう。

　そんなことを思いながら、俺は夕焼けに染まる道を家路へと向かっていった。