神のサイコロ Another

第一幕

第8話 嘘

　人は嘘を嫌う。

　少なくとも建前では。

　正直であれ。

　誠実であれ。

　本当のことを言え。

　そう教わる。

　だが現実は少し違う。

　本当のことが人を傷つけることもある。

　嘘が誰かを救うこともある。

　前田典子は、そのことを早い段階で理解していた。

　理解してしまった、と言った方が正しいかもしれない。

　　　　　◇

　高校一年の春。

　典子は相変わらず忙しかった。

　入学して一か月。

　すでに学級委員になっている。

　文化祭実行委員候補にも名前が挙がっている。

　生徒会役員からも声を掛けられていた。

「前田さん、興味ない？」

「ないです」

「即答だね」

「面倒なので」

　先輩は笑った。

「正直だなあ」

　典子も笑う。

　だが本心だった。

　権力に興味はない。

　名誉にも興味はない。

　ただ断ると周囲が残念そうな顔をする。

　その顔を見るのが少し苦手だった。

　　　　　◇

　放課後。

　教室には数人しか残っていなかった。

　典子は窓際の席で本を読んでいる。

　すると女子生徒が近づいてきた。

　同じクラスの川村だった。

「あの」

「ん？」

「相談していい？」

　典子は本を閉じた。

「いいよ」

　川村は少し迷っていた。

　何度も言葉を飲み込む。

　やがて小さな声で言った。

「私、嫌われてるかな」

　典子は川村を見た。

　理由は分かっていた。

　川村は少し空気が読めない。

　話が長い。

　距離感も近い。

　悪人ではない。

　むしろ優しい。

　ただ集団生活では損をするタイプだった。

　典子は数秒考えた。

　本当のことを言うか。

　それとも。

「嫌われてないと思うよ」

　そう答えた。

　嘘だった。

　正確には半分嘘。

　半分本当。

　嫌っている人もいる。

　嫌っていない人もいる。

　人間関係はそんな単純ではない。

「本当に？」

「うん」

「でも最近避けられてる気がして」

「気のせいじゃない？」

　川村の顔が少し明るくなる。

　典子はそれを見ていた。

　そして思った。

（これでいい）

　本当のことを言えば傷つく。

　だが今の言葉なら救われる。

　なら。

　どちらが正しいのだろう。

　　　　　◇

　帰り道。

　典子はそのことを考えていた。

　夕暮れだった。

　空が赤い。

　風は少し暖かい。

　歩きながら思う。

（嘘って悪いことかな）

　教科書なら悪いと書くだろう。

　先生もそう言う。

　親もそうだ。

　だが現実は違う。

　人は毎日嘘をつく。

「大丈夫」

「気にしてない」

「また今度」

「頑張って」

　どれも嘘になり得る。

　そして。

　その嘘によって社会は回っている。

　もし全員が本音しか言わなかったら。

　たぶん三日で崩壊する。

　　　　　◇

　その頃。

　森本明は高校に入学していた。

　第一志望だった。

　成績も良かった。

　周囲から見れば順調だった。

　だが本人はそう思えない。

　教室。

　授業。

　友人。

　全てがどこか遠かった。

　まるで借り物の人生みたいだった。

　昼休み。

　窓の外を見る。

　グラウンドでは野球部が走っている。

　吹奏楽部の音も聞こえる。

　その中にピアノはない。

　当たり前だった。

　だが。

　それが寂しかった。

　　　　　◇

　ある日。

　音楽室の前を通った。

　ピアノの音が聞こえる。

　足が止まる。

　自然だった。

　呼吸みたいに。

　ドアは少し開いていた。

　中では女子生徒が弾いている。

　上手かった。

　少なくとも普通ではない。

　明は分かる。

　音で。

　そのまま立ち去ろうとした。

　だが。

　音が追いかけてきた。

　胸の奥まで。

　記憶の奥まで。

　気づけば右手を握っていた。

　爪が食い込む。

　痛かった。

　だが指は動かない。

　相変わらず。

　何も変わらない。

　明はその場を離れた。

　逃げるように。

　　　　　◇

　一方。

　山畑裕英は高校生活を満喫していた。

　というより。

　適当に生きていた。

　部活にも入らない。

　勉強もほどほど。

　友人は多い。

　彼女はいない。

　特に不満もない。

　そんな生活だった。

「お前って悩みなさそうだよな」

　友人に言われた。

「あるぞ」

「例えば？」

「昼飯」

「それ悩みなのか」

「大事だろ」

　笑いが起きる。

　裕英も笑う。

　本当に悩みがないわけではない。

　ただ。

　深刻にならないだけだった。

　世界は思ったより何とかなる。

　彼はそう信じていた。

　そして実際、何とかなってきた。

　　　　　◇

　文化祭が近づいていた。

　典子は実行委員になっていた。

　結局断れなかった。

　会議室には不満が溜まっている。

「予算が足りない」

「人も足りない」

「時間もない」

　誰もが文句を言う。

　典子は黙って聞いていた。

　十分ほど。

　全員が言い終わった頃。

　口を開く。

「じゃあさ」

　静かになる。

　いつものことだった。

「やれることだけやろうよ」

「でも」

「全部は無理だよ」

　誰も反論できない。

　正論だからではない。

　言い方だった。

　責めない。

　否定しない。

　自然に受け入れられる。

　典子自身にも理由は分からない。

　ただ。

　そうなる。

　人が動く。

　人が納得する。

　人が従う。

　それだけだった。

　　　　　◇

　夜。

　帰宅した典子は鏡を見ていた。

　昔からの癖だった。

　自分を見る。

　顔を見る。

　表情を見る。

　感情を見る。

　そして思う。

（私は何が欲しいんだろう）

　答えはなかった。

　人から好かれる。

　人から頼られる。

　人から必要とされる。

　それは手に入っている。

　だが満たされない。

　何かが足りない。

　その正体は分からない。

　　　　　◇

　三人はまだ出会わない。

　だが少しずつ。

　確実に。

　同じ場所へ向かっていた。

　才能を失った少年。

　幸運に愛された少年。

　人を動かす少女。

　それぞれ違う道を歩いている。

　だが人生は時々。

　無関係な道を一本に束ねる。

　まるで最初から決まっていたみたいに。

　静かに。

　気づかれないように。

【第9話　神への反抗　へ続く】