神のサイコロ Another

第一幕

第11話 再会

　人は一日に何人とすれ違うのだろう。

　数十人か。

　数百人か。

　都会ならもっと多いかもしれない。

　その中で記憶に残る人間は少ない。

　さらに人生を変える人間となると、ほんの数人だ。

　だが面白いことに。

　そういう相手と出会う瞬間、人はたいてい気づかない。

　後になって振り返り。

　あの日だったのかと思うだけだ。

　　　　　◇

　春だった。

　大学の入学式。

　桜は少し散り始めている。

　風が吹くたび花びらが舞う。

　新入生たちは緊張した顔で歩いていた。

　期待。

　不安。

　希望。

　色々なものを抱えている。

　森本明もその一人だった。

　国立大学経済学部。

　成績で入った。

　夢で入ったわけではない。

　昔なら音楽大学だったはずだ。

　そんな考えが頭をよぎる。

　だがすぐ消した。

　考えても仕方がない。

　そう思うようになっていた。

　少しだけ。

　ほんの少しだけ。

　　　　　◇

　講堂へ向かう途中。

　後ろから声が聞こえた。

「すみません」

　明が振り向く。

　知らない男だった。

　背は高い。

　少し眠そうな顔。

　どこにでもいそうな青年。

「経済学部ってどこですか？」

　明は一瞬黙った。

「僕も探してます」

「まじか」

　男は笑った。

「終わったな」

「まだ始まってもないです」

「確かに」

　男は笑う。

　屈託がなかった。

「山畑裕英」

　手を差し出してくる。

「森本明です」

　握手する。

　それが最初だった。

　　　　　◇

　二人は結局、迷った。

　十五分ほど。

　大学初日から迷子だった。

　ようやく講堂に着いた頃には、案内係に呆れられていた。

「何やってたんですか」

「探検です」

　裕英が答える。

　案内係が溜息をつく。

　明は少し笑った。

　久しぶりだった。

　自然に笑ったのは。

　　　　　◇

　入学式後。

　新入生向けのオリエンテーションがあった。

　席は自由。

　明は端の方へ座った。

　裕英はなぜか隣へ来た。

「ここ空いてる？」

「空いてます」

「よかった」

　座る。

　数秒後。

「森本」

「はい」

「真面目そうだな」

「そうですか」

「うん」

「山畑さんは適当そうです」

「ひどいな」

　裕英は笑った。

　否定しなかった。

　たぶん事実だからだ。

　　　　　◇

　その頃。

　前田典子も同じ大学にいた。

　法学部だった。

　入学式が終わり。

　教授の説明を聞いている。

　退屈だった。

　内容ではない。

　雰囲気が。

　皆が緊張している。

　皆が良い子を演じている。

　典子にはそれが分かった。

（疲れそう）

　正直な感想だった。

　　　　　◇

　オリエンテーション終了後。

　学食へ向かう。

　混んでいた。

　席がない。

　空席を探す。

　その時だった。

「ここ空いてるよ」

　女子学生が声をかける。

　知らない相手だった。

「ありがとう」

　典子は座った。

　数分後。

　さらに学生が増える。

　また一人。

　また一人。

　気づけば六人になっていた。

　自然だった。

　誰も違和感を覚えない。

　典子自身も。

（まただ）

　そう思っただけだった。

　　　　　◇

　夕方。

　新歓サークル説明会。

　様々な団体が勧誘している。

　テニス。

　軽音。

　フットサル。

　ボランティア。

　映画研究。

　演劇。

　人が多い。

　騒がしい。

　明は苦手だった。

　裕英は楽しそうだった。

「見てるだけで面白いな」

「そうですか」

「うん」

　その時。

　遠くで歓声が上がった。

　人だかりができている。

「何だろ」

　裕英が言う。

　二人が近づく。

　そこにいたのは。

　前田典子だった。

　　　　　◇

　正確には。

　何か特別なことをしていたわけではない。

　勧誘を受けていただけだった。

　ただ。

　人が集まっていた。

　自然に。

　磁石みたいに。

　男子学生が話しかける。

　女子学生も集まる。

　先輩まで笑顔になる。

　典子は困っていた。

　少しだけ。

　本当に少しだけ。

「すごいな」

　裕英が呟く。

「何がですか」

「人」

　明も見ていた。

　確かに目立つ。

　美人だった。

　だがそれだけではない。

　空気が違う。

　周囲の人間が彼女を中心に回っている。

　そんな感覚があった。

「知り合い？」

「まさか」

「だよな」

　裕英は笑う。

　そして。

　その瞬間。

　典子がこちらを見た。

　一瞬だけ。

　本当に一瞬だけ。

　目が合う。

　それだけだった。

　ただそれだけなのに。

　なぜか記憶に残った。

　　　　　◇

　その夜。

　明はアパートの部屋で考えていた。

　大学生活。

　新しい環境。

　新しい人間関係。

　少しだけ気持ちが軽かった。

　高校までとは違う。

　過去を知らない人間ばかりだ。

　神童も。

　麻痺も。

　ピアノも。

　誰も知らない。

　それが少し楽だった。

　　　　　◇

　一方。

　裕英はコンビニ弁当を食べていた。

　安かった。

　なぜか割引シールが貼られていた。

　最後の一個だった。

「ラッキー」

　呟く。

　いつも通りだった。

　　　　　◇

　典子は窓際に立っていた。

　一人暮らしの部屋。

　夜景が見える。

　静かだった。

　そして。

　昼間に見た二人を思い出していた。

　迷子になっていた男。

　真面目そうな男。

　名前も知らない。

　ただ。

　少しだけ気になった。

　理由は分からない。

　　　　　◇

　人生には選択がある。

　右へ行くか。

　左へ行くか。

　進むか。

　止まるか。

　だが。

　本当に重要な選択は。

　案外、自分で選んでいない。

　たまたま座った席。

　たまたま話しかけた相手。

　たまたま目が合った人間。

　そんな些細な偶然が。

　後から人生を大きく変える。

　三人はまだ知らない。

　今日という日が。

　自分たちの人生に残り続けることを。

　そして。

　ここから運命が本格的に動き始めることを。

【第12話　才能　へ続く】