奇跡の胎動

3-7

白石のマンションは、都心の外れにある築年数の古い二LDKだった。

玄関に入ると、靴箱の上に置かれた観葉植物と、窓から射す午後の光がやわらかく差し込む。瑞稀はその明るさに一瞬だけ安堵の息をついた。

「こっちが寝室。あなたと赤ちゃん、しばらくはここを使って」

白石はためらいなく、普段自分が使っている部屋を差し出した。瑞稀は申し訳なさそうに頭を下げ、赤ん坊を布団に寝かせる。

ふと、リビングのベビーベッドに、もうひとりの赤ん坊が眠っているのに気づく。

小さな手を握りしめ、静かな寝息を立てているその顔は――驚くほど白石に似ていた。

「……この子、あなたの？」

瑞稀が問うと、白石は一瞬だけ迷い、静かに頷いた。

「うん。でも……父親はいない。あなたと同じ」

瑞稀は息を呑む。

「じゃあ、この子も……」

「そう。検査結果は、あなたの娘とほとんど同じだった」

奇跡の子が、ここにもいた。

そして今、自分の娘と、その子が同じ屋根の下で眠っている――その事実に、瑞稀は胸の奥がざわめいた。

キッチンでは小宮がパソコンを開き、何やらデータを打ち込んでいる。

「これからは外出は最低限に。訪問者があれば、俺か白石さんの判断で会うか決める」

彼の声は淡々としていたが、その奥に緊張があった。

幸い、まだマスコミには気づかれていない。

夕食は簡単なスープとパン。

食卓につくと、瑞稀はぽつりと呟いた。

「……温かい」

白石はスプーンを置き、瑞稀の顔を見た。

「私たちは普通……じゃないかもしれない。

　でも、守るって決めたから」