【日刊・週間ランクイン！】私のクラスには、大仏がいる。

第3話 大仏の顔も三度まで

　私、大和撫子（やまと・なでしこ）は、奈良市にあるごく普通の高校に通う一年生。

　だけど、一つだけ普通じゃないことがあります。

「廬舎那。このときの作者の気持ちは？」

「先生。他者の心を完全に理解することなど、誰にもできないのです」

「それ言い出したら国語の授業終わるわ！」

　私のクラスには、大仏がいます。

　名前は廬舎那仏像（るしゃな・ぶつぞう）君。私と同じ高校一年生。

　体は普通の高校生。でも、顔だけは完全に奈良の大仏なんです。

　　　　　◇　◇　◇

　休み時間、廬舎那君はいつもどおり写経に勤しんでいます。

　……こんなことを日常で言うとは思いませんでした。

　そんな廬舎那君に、一人の男子生徒が話しかけました。

「廬舎那、何書いてんの？」

「写経でございます」

「ちょっと見せてや」

　男子生徒が机に身を乗り出した拍子に、廬舎那君の書いていた写経の紙がずれてしまいました。

「あ、悪い悪い」

　廬舎那君は筆を止め、ずれた紙を静かに直します。

「……一度目です」

「え？　何が？」

「いえ。お気になさらず」

　……廬舎那君が、何かを数え始めました。

　それからしばらくして。

　男子生徒は、今度は廬舎那君の隣で何やら絵を描き始めました。

「おい、見てみ！　大仏描いたった！」

　そう言って、廬舎那君の目の前に紙を差し出します。

　そこには、立派な大仏の似顔絵が描かれていました。

　……意外と上手です。

　けれど、廬舎那君は写経を中断させられたことが気になったのでしょうか。

「……二度目です」

「だから何のカウントやねん！？　そんなことより、結構似てるやろ？」

　廬舎那君は似顔絵をじっと見つめました。

「私の方が、もう少し高貴な雰囲気かと」

「そこは冷静に判断するんや！？」

　……確かに、廬舎那君の方が少しだけ高貴な雰囲気かもしれません。

　顔はほとんど同じですけど。

　思わず笑ってしまいそうになりました。

　ところが、男子生徒はそれでも懲りず、廬舎那君の周りでふざけ続けています。

　そして、とうとう廬舎那君の写経の紙を床に落としてしまいました。

「あっ……！」

　私は慌てて拾おうとしました。

　すると、男子生徒が笑いながら言います。

「大和、別にそんなもん拾わんでもええやろ」

　……そんなもん、って。

　廬舎那君が一生懸命書いていたものなのに。

　少しひどい言い方だと思いました。

　そのときです。

　廬舎那君が、静かに立ち上がりました。

「……三度目です」

　男子生徒は、ぴたりと動きを止めました。

「お、おい。まさか怒ってんのか？」

「ええ。私にも、怒りという感情はございます」

「そ、そうなんや……」

　いつも穏やかな廬舎那君の言葉に、男子生徒は少し怯えた様子です。

　廬舎那君は少し間を置いて、静かに続けました。

「ですが――怒りに身を任せれば、さらに苦しみを生むだけです」

　そう言って、廬舎那君が鞄から取り出したのは、一冊の本でした。

　表紙には、こう書かれています。

『怒らない練習』

「……今から読むん！？」

「ええ。私もまだまだ未熟ということですから」

　廬舎那君は席に座り、真剣な表情で本を開きました。

　……そこまで即効性はないと思うけど。

　すると、男子生徒が申し訳なさそうに口を開きました。

「……廬舎那、大和。さっきは悪かったな」

　廬舎那君は本から顔を上げました。

「ご自身の行いを省みられたのであれば、それで十分です」

「お、おう……」

　男子生徒は落ちていた写経の紙を拾い、廬舎那君の机に戻しました。

　どうやら、無事に解決したようです。

　……でも、一つだけ気になることがあります。

「ね、ねえ。廬舎那君……」

「はい。何でしょう、大和さん」

「ちなみに、四回目やったらどうなるん？」

　廬舎那君は本から顔を上げました。

「四度目、ということになりますね」

「ただ数えてるだけなん！？」

「いえ。三度目までに心を鎮められなかった己を、深く反省しているのです」

「さっきの怒りはどこ行ったん！？」

　廬舎那君は静かに合掌しました。

「怒りは、持ち続けるものではございません」

　……なんだか、ちょっと格好いいことを言っています。

　でも、そもそも廬舎那君がなぜ怒ったのか、私にはよく分かりませんでした。

「ねえ、廬舎那君」

「はい。何でしょう、大和さん」

「さっき、どうして怒ったの？　写経を邪魔されたから？」

　廬舎那君は静かに首を横に振りました。

「いえ。紙は拾えば済むことです」

「じゃあ、どうして？」

「大和さんが、私のために手を差し伸べてくださったからです」

「……え？」

「その優しさを、軽んじてほしくなかったのです」

　私は、思わず廬舎那君を見つめました。

　……そんなことを考えていたんだ。

「ありがとう、廬舎那君。廬舎那君って、怒ると怖いんだね」

「いえ。まだまだ未熟な証拠です」

「でも、三度までなんだよね？」

「ええ。四度目からは、また一度目として数え直します」

「リセットされるん！？」

　廬舎那君は何事もなかったかのように、再び写経を始めました。

　その姿を見ていると、なんだか少しだけ胸が温かくなります。

　廬舎那君は、今日も穏やかな顔をしています。

　怒っているときも、笑っているときも、あまり表情は変わりません。

　でも、そんな廬舎那君にも、ちゃんと喜怒哀楽があるんですね。

　少しだけ、親近感がわきました。

　私のクラスには、大仏がいます。

　どうやら、大仏の顔も三度までのようです。

　……ただし、四度目からは数え直しですが。