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第9話　地下四層の忘れ物棚

照合の矢印は、ときどき正規の棚を通り越す。

　その夜の矢印は、立ち入りの少ない地下四層の旧保管区画を指した。廃止済みのはずの棚列には薄い埃が積もっているのに、一角だけ足跡が新しい。

　番号のない仮棚。その奥に、未登録の装備が十数点眠っていた。

「これ、全部……」

　灯が息をのむ。

　救命盾の予備パーツ、補償申請済みの魔力槍、返却待ちの探索端末、そして金烏の刀身。

「失くなったことにされた物の置き場だ」

　城崎が低く言う。

　私は棚札の裏をめくった。薄く書かれた共通記号がある。渉外課で使う撮影便コードと同じものだ。

「地上へ戻さず、いったんここへ沈める。必要なときだけ動かす」

「横流しの中継棚ってこと？」

　灯の言葉に、私は頷いた。

　返却されない物には、返さないための場所がある。