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第4話　なくなった救命盾

救命盾《蒼壁》は、高位探索者がスポンサー案件で使う特注品だ。

　失くせば大問題になるし、見つけた人間の功績も大きい。だからこそ、早乙女は私の責任にしたかったのだろう。

　翌夜、私は城崎の立ち会いで《蒼壁》の履歴をもう一度追った。照合に映った最後の移動先は、保管庫の正規棚ではなく、来賓用搬入口の奥にある特別ロッカーだった。

「あそこは渉外と管理職しか開けられない」

　城崎が眉を寄せる。

「なら、なおさら見に行くべきです」

　特別ロッカーは空いていた。代わりに残っていたのは、白牙フロントの輸送布と、盾の留め具に使われる青い樹脂片だった。

「現物はもう動かされた」

「でも、ここを通った証拠は残っています」

　私はロッカーの扉裏へ指を当てた。照合の文字が重なる。

　移送理由、スポンサー撮影用。

　承認者、早乙女恒一。

　受領者、姫野真白。

　思わず息が止まった。姫野はただの後輩じゃない。ちゃんと手を貸している。

「三谷」

　城崎が低く呼ぶ。

「一人で背負う顔をするな。証拠は運べる形にしてから出す」

「……はい」

　私は頷いた。保管庫で働く人間の武器は、怒鳴り声じゃなく記録だ。

　なら、私は記録で取り返す。