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第三十話：後日譚5　新しい命の誕生

「オギャアアア！　オギャアアア！」

　二つの力強い産声が、聖護隊の特別医療室に響き渡った。

　長い陣痛の末、ようやく訪れた安らぎの中、マダム・ローズが慣れた手付きで産湯を使わせ、白い布で小さな体を包み込む。

「リオナ、よく頑張ったわね」

「ローズ様、ありがとうございます……」

　汗に濡れた髪を払い、リオナは荒い息を整えながら微笑んだ。

　その直後、待ちきれないとばかりに扉が勢いよく開かれた。

「「リオナ！」」

　カイルとシオンが、血相を変えて飛び込んでくる。

　二人の顔は蒼白で、まるで自分たちが出産したかのように消耗していた（主に廊下での口論と心労で）。

「駄犬（カイル）、忠犬（シオン）。静かにしなさい！　産まれたばかりの子が驚くでしょう」

　ローズの一喝に、S級ガイド二人がピタリと足を止める。

　ローズは呆れたように息をつくと、その腕に抱いた二つの包みを、恐る恐る近づく父親たちに見せた。

「ほら。……あなた達のお父さんですよ」

「「！！」」

　二人は息を呑み、覗き込んだ。

　そこには、奇跡のような光景があった。

　ローズの右腕に抱かれているのは、産毛ながらもはっきりと分かる、陽光のようなプラチナブロンドの髪を持つ元気な男の子。

　そして左腕に抱かれているのは、とろりとした蜂蜜のようなキャラメルブラウンの瞳を輝かせる、あどけなくも賢そうな女の子。

　誰がどう見ても、疑いようのない「証拠」がそこにあった。

「「……あ」」

　カイルとシオンは顔を見合わせ、そして再び子供たちを見て、言葉を失った。

　カイルの口がぽかんと開き、シオンの冷静な瞳がかつてないほど揺らいでいる。

　DNA鑑定など不要だ。生命の神秘とS級の遺伝子が、雄弁に答えを語っていた。

　ベッドの上で身を起こしたリオナが、そんな二人の様子を見て、悪戯っぽく、けれど慈愛に満ちた声で告げる。

「ふふ。だから言ったでしょう？　――両方、私の子よ」

　その言葉に、ようやく我に返った二人の父親は、感極まったように膝から崩れ落ち、そして歓喜の涙と共に、愛する女王と子供たちに手を伸ばしたのだった。