第十三話：奪還作戦、始動！
「ユリシーズ、貴方はここに留まり、通信と治療の準備を。シオン、貴方は私の傍で、カイルの暴走制御と作戦の遂行を。そして――」
ローズは、美しく整えられた唇を、冷たく歪ませた。その視線は、憎しみと焦燥に駆られるカイルに向けられる。
「カイル・ブランドン。貴方の図体が大きいだけの力を、無駄にしないことよ。貴方に許されるのは、最短でリオナの元へ到達し、障害を全て破壊することだけ。我が猟犬たちよ、突撃なさい！」
カイルは、屈辱に顔を真っ赤にしたが、リオナを失う恐怖と、今やローズに完全に握られた魂の制御権には逆らえない。彼は、地面を蹴った。
「了解だ！」
S級ガイドの肉体能力と、リオナを求める狂気的な焦燥が合わさり、カイルは弾丸のような速さで、研究施設跡地の分厚い外壁目掛けて一直線に走った。
「くそっ！」
カイルは、ガイディング波動を高出力の爆発的なエネルギーへと変換し、外壁に叩きつける。轟音と閃光と共に、壁はバターのように容易く吹き飛び、内部への突破口が開かれた。
「カイル隊長、速すぎます！ 敵のセンサーを完全に無視しています！」
「構わないわ。犬の役割は、獲物を追うことよ。シオン、貴方は冷静に後を追い、ルートを確保なさい。私も行くわ」
ローズは優雅に外壁の穴を通り抜ける。彼女の波動は、カイルの破壊の跡を通過しながら、周囲の魔力の流れを読み取っていた。
「ふむ。精神特化の結界が張られているわね。ユリシーズ、聞こえているかしら？ 私たちに純粋な精霊力を流し込みなさい。リオナに繋がる通路を浄化するわ」
「承知いたしました、ローズ様！ 私の魂の全てを捧げ、ルートを浄化します！」
通信機越しに、ユリシーズの熱狂的な声が響いた。
ユリシーズの清浄な波動が、カイルの開けた通路に流れ込み、敵が仕掛けた精神攻撃のトラップを次々と霧散させていく。
「完璧な連携です。カイル隊長、我々はB-3セクターを進みます。リオナ様が拘束されていると思われる場所への最短ルートです！」
カイルはすでに施設の奥深くまで突入し、敵の最初の防御部隊と交戦していた。
「邪魔だ！ 退け、この忠犬が通る！」
カイルの共鳴の儀式波動は、敵のセンチネルたちの防御結界を一瞬で蒸発させ、彼らを戦意喪失へと追い込む。リオナを求める純粋な力は、狂信的なまでに強大だった。
その頃、カイルたちが向かう研究施設の最深部でリオナ・レヴァントは、拘束具に繋がれ、台座の上に座らされていた。
周囲には、複雑な魔力増幅装置と、敵のリーダーであるルーク・カイラスと数人の守り手たちが立っている。
リオナの体からは、安定した、強大な力の波動が、強制的に装置へと吸い上げられていた。
「……やめて！ 私の、魂を……汚さないで……！」
ルーク・カイラスは満足げな笑みを浮かべ、装置を調整する。
「無駄だ、リオナ・レヴァント。貴女の無駄な抵抗も、まもなく終わる。貴女の能力は、貴女の両親が残したこの最高の研究によって、私の完全な支配下に置かれる。貴女は、世界を支配するための、最高の道具となるのだ！」
その時、施設全体が激しい揺れに襲われた。遠くで聞こえる轟音と、破壊的な波動が響く。
「何事だ！？」
「カ、カイラス様！ 外部からS級の襲撃です！ 一瞬で外壁が……！ 波動から見て、カイル・ブランドンです！」
ルーク・カイラスの焦燥が顔を歪ませる。
「馬鹿な！ あいつの情緒は不安定なはず！ なぜこれほどの統制された破壊力を……！？」
リオナは、意識の奥底で、その波動を感じ取り、わずかに微笑む。
「……カイル……」
リオナの魂に、遠くから破壊的な波動が、「必ず救い出す」という激しい意志と共に流れ込んだ。その愛憎の混じった激しいガイディングは、敵の精神支配を一時的に揺るがせる。
「くそっ！ リオナの覚醒が早まっている！ 装置の出力を最大にしろ！ 支配を急げ！」
ルークは、リオナを完全に支配すべく、儀式を加速させる。
戦闘は秒単位の攻防戦に突入した。
