７．王女
「……あら、貴方は？」
何回目かも分からない曲がり角の先に立っていたのは、翠色の瞳の少女だった。
口許に手を当てる仕草に合わせて、腰まで伸びた金髪が揺れる。
（……もしかして）
「本日より……いえ、明日より？ 此処でお世話になります、近衛騎士ウィリオス・レセアージェンと申します」
思考より早く身体が動いた。
意外に様になっていたとはいえ、出だしが今一つ決まらなかったのはウィル故にである。
「失礼ながら……貴女はティアナ・パンディエラ王女ではございませんか？」
パンディエラは王族を示す姓。
ウィルの記憶が確かなら、彼女は現レザフィル故国王リグテムに溺愛されている一人娘のはずである。
小さく笑みを浮かべていたティアナだが、訝しむように眉を寄せる。
「確かに私はティアナですが。その……ウィリオス様は、なぜこちらに？ ここは近衛騎士様と言えど、当番の方以外は立ち入りを禁じられているはずですが」
……冷や汗が一筋。
折角試験に合格したのに、こんなことで叙勲前にクビなど冗談にもならない。
とはいえ無言で突っ立っていてはただの不審者だ。
上手い言い訳を考えつつ開いたウィルの口から出たのは、嘘偽りのない真実だった。
「その……私は、重度の方向音痴でして……立ち入り禁止の件と言い、正直かなり途方に暮れています」
「まぁ…………」
驚いたように目を丸くしていたティアナだが、やがて堪え切れなくなったかのようにクスクスと笑い声を漏らした。
「てぃ、ティアナ王女？」
困惑したウィルの反応に、ティアナは光の速さで笑みを収めた。
そのまま大真面目な表情でウィルの手を取る。
「ななな、何を!?」
（王様にコロ殺される!?）
まさか振り払うわけにもいかない。
王の溺愛ぶりを知るだけに、ウィルは王女の為すがままになる他なかった。
「では、僭越ながら私が近衛騎士様の私室までご案内いたしましょう。幸い、そう遠くはありませんから」
「は、はい！ ありがとうございます！」
……それ以外に答えようも無かった。
