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82話　居候生活、最後の帰り道

それから数日が経った、いつもの放課後の通学路。

「後輩く〜ん！明日ね？先生が帰ってくるんだ〜！」

「そうなんですか。じゃあ先輩の居候生活も今日で終わりですね」

すっかり抱きつかれることにも慣れてしまった俺は、左から無邪気にすがりついてくる陽向先輩と、右から「これ以上密着させるものか」と対抗して腕をガッチリ組んでくる忍という、完全な板挟み状態のまま歩いていた。

「陽向先輩！いい加減に離れてください！兄さんに馴々しく引っつきすぎです！」

「いやだも〜ん！後輩くんの隣は私の特等席だもん〜！」

「もう……っ！！ ……あれ？」

抗議の声を上げていた忍が、ふと足を止め、通学路の曲がり角の先へ鋭い視線を向けた。

「どうした、忍？急に立ち止まって」

「ふふ……なんでもないですよ、兄さん？」

忍は一瞬でいつもの可憐で穏やかな微笑みに戻ると、何事もなかったかのように俺の腕をギュッと抱き直した。

「そうか？ならいいけど……」

「ええ！それより、今夜は兄さんの大好きなカレーですよ！」

「えっ！カレー！？忍ちゃん、私、6杯は食べるよ〜！？」

「食べ過ぎです！居候なんですから、少しは遠慮というものを覚えてください！」

「へへ〜ん、じゃあ手伝ったら文句ないでしょ〜？」

「……手伝えるのですか？包丁なんて握れるんですか？」

「やったことないよ〜？」

「無理じゃないですか！全く！」

「ひど〜い！」とはしゃぐ陽向先輩と、呆れたようにため息をつく忍。

夕道に落ちる三つの影を眺めながら、俺は二人の賑やかな喧嘩を心地よいBGM代わりに聞き流し、我が家へと歩を進めるのだった。