3話 私の言うことが、聞けませんか？
「先生！」
倒れた少女を横目に、直哉が元気よく手を挙げた。
「なんだ？」
「俺たち、もうダンジョンに潜りに行ってもいいですか？」
「……構わん。だが、行くなら初心者用（F級）の指定エリアだけにしろ。死んでも自己責任だ」
「はいっ！ 分かってます！……よし、おい西条、行くぞ！」
「おう」
教官の冷たい言葉を背に、俺と直哉は教室を後にした。
校舎からダンジョンへ通じるゲートへの移動中、背後から聞き覚えのある愛くるしい声が響いた。
「兄さんっ！」
振り向くと、薄桃色の髪をなびかせた忍が、息を切らせて駆け寄ってくるところだった。
「あ、忍」
「兄さん、どこに行くのですか？ まだ学校の授業時間中ですよね……？」
「俺たちのクラスはもう自由なんだよ」
「えっ……！？ Ｓランククラスでは、今まさに座学と魔力操作の授業中ですよ……？」
「そうなのか？ Ｓランクは大変だな」
「やっぱりＳランクはすごいんだなー……」
俺と直哉が感心していると、忍は不安そうに俺の制服の袖をキュッと固く握りしめてきた。
「あの……兄さん、お願いです。どこにも行かないでくれませんか……？」
「おい西条、何してんだ？……って、おいそれ誰だよ！ めっちゃ美少女じゃん！」
直哉が目を見開き、パッと顔を輝かせて忍の前へ踏み出した。
「こいつは俺の——」
「初めまして、お嬢さん！ 葛西直哉と申します！ 以後、お見知りおきを！」
キザに手を差し出す直哉だったが、忍は彼を視界にすら入れず、冷ややかな瞳で俺だけを見つめ続けている。
「……兄さん！ どうしても行くなら、放課後まで待ってください！ 私も一緒に行きますから……！」
「え、妹さん？ 大丈夫だって！ 初心者用ダンジョンなんだから、俺たちだけでも余裕余裕！」
能天気に笑う直哉の言葉に、忍の雰囲気が一変した。
「……兄さん。私の言うことが、聞けませんか……？」
ゾクリと背筋に冷たいものが走る。だが、俺にはあいつらを倒すために一刻も早く強くなる必要がある。
「悪いな、忍。先に行ってる」
「兄さん……ッ！ まっ——」
忍が言葉を言い切るより早く、校内に虚しくチャイムの音が鳴り響いた。
キーンコーンカーンコーン——
「あ、やべっ！ 授業開始のチャイムだ！ おい妹ちゃん、早く戻らないと先生に怒られるぞー！ じゃあな！」
直哉に背中を押され、俺たちは立ち止まる忍を置いて歩き出した。
