戦略ゲー最強理論

はるはる

第七十六話　晴のやりたいこと

　晴から返事が来たのは、その日の夜だった。

『明日でもいいですか？』

　その下に。

『午前中なら川にいます』

　と続いていた。

　俺はしばらく表示を見た。

『城じゃないの？』

　送る。

　少しして。

『川の方が話しやすいです』

　返ってきた。

　理由は分からなかった。

　　　　　＊

　翌朝。

　城を出ようとすると、カイがいた。

　肩に竿を担いでいる。

「どこ行くの？」

「晴のところ」

「俺も行く」

「同盟の話するんだけど」

「うん」

「釣りに行くんじゃないよ」

　カイは肩の竿を見た。

「川なんだろ？」

「そうだけど」

「なら釣れるじゃん」

　話が通じているようで、通じていない。

「邪魔しない？」

「しない」

「本当に？」

「釣ってるから」

　それなら。

　たぶん。

　邪魔にはならない。

　一緒に行くことにした。

　　　　　＊

　晴のところまでは、それほど遠くなかった。

　川沿いへ出ると。

　先に巨嶽が見えた。

　大きな岩のそばに座っている。

　その少し下流。

　晴は。

　川の中に立っていた。

「……何してるの？」

　声を掛ける。

　晴が振り返った。

「石見てました」

「川の中で？」

「きれいなのありますよ」

　手のひらを見せてくる。

　丸い石が二つ。

　片方は白。

　もう一つは。

　少し青い。

「これ、城に持って帰るんです」

「何に使うの？」

「置きます」

「どこに？」

「まだ決めてません」

　いつも通りだった。

　　　　　＊

　カイは。

　挨拶だけして。

　少し離れたところで釣りを始めた。

　巨嶽も。

　カイの隣へ移動した。

　釣るわけではない。

　ただ。

　川を見ている。

　俺と晴は。

　河原の平たい石に座った。

「昨日の話なんだけど」

「はい」

「同盟作りたいって」

「はい」

「どんな同盟にしたい？」

　晴は。

　すぐには答えなかった。

　川を見た。

　水の音がする。

　カイが少し先で竿を振る。

　しばらくして。

「まだ、ちゃんとは決めてないです」

「うん」

「でも」

　晴が言う。

「大きくしたいとかは、あんまりないです」

「人数？」

「はい」

「強い人を集めたいとかも？」

「それも、そんなに」

　少し意外だった。

　巨嶽がいる。

　晴自身も。

　戦力として見れば。

　かなり目立つ。

　その晴が同盟を作ると言えば。

　強い君主を集めることもできるかもしれない。

「じゃあ、なんで作ろうと思ったの？」

　聞く。

　晴は。

　少し考えた。

「今度、色々変わるじゃないですか」

「統合？」

「はい」

「第四世界の人も来るし」

「はい」

　晴は。

　拾った石を。

　指で転がした。

「知らない人、増えるから」

「うん」

「ちょっと楽しそうだなって」

「それで同盟？」

「近くの人と話す理由になるかなと思って」

　俺は。

　晴を見る。

「理由が欲しいの？」

「知らない人の城にいきなり行って」

　晴が言う。

「釣りしますかって聞くの、変じゃないですか？」

「同盟募集してから聞くのも結構変だと思う」

「そうですか？」

「うん」

　晴は。

　少し考えた。

「じゃあ畑からにします」

「そういう問題かな」

　　　　　＊

「戦争は？」

　俺は聞いた。

「やります？」

「必要なら」

「攻めたい？」

「特には」

「砦は？」

「近かったら欲しいです」

「城攻略は？」

「みんな行くなら行きます」

　何を聞いても。

　似た返事だった。

　やらない。

　ではない。

　でも。

　それを中心にはしない。

「晴ってさ」

「はい」

「盟主やりたいの？」

　晴が。

　こちらを見る。

「やってみたいです」

「何が楽しそう？」

　また。

　考える。

「みんなで何するか決めるところ？」

「それ、今の北西の猫でもやってるよ」

「でも」

　晴が言った。

「決まってること、多いじゃないですか」

　少し。

　返事が止まった。

「北西の猫？」

「はい」

「前からある決まりとか」

「うん」

「この城は誰が行くとか」

「うん」

「ここは触らないとか」

「あるね」

「そういうのがないところから、やってみたいです」

　俺は。

　川を見る。

　なるほど。

　と思った。

　　　　　＊

　晴が北西の猫へ来た頃には。

　もう。

　同盟は。

　ずいぶん大きくなっていた。

　七人で。

　何も分からないまま。

　土地を相談していた頃とは違う。

　晴が入ったときには。

　外交も。

　砦も。

　攻城も。

　ある程度。

　やり方が決まっていた。

　その中へ。

　晴は。

　あとから入った。

「最初からやってみたいってこと？」

「たぶん」

「たぶんなんだ」

「やったことないので」

　晴は笑った。

　　　　　＊

「でもさ」

　俺は。

　少し意地悪なことを聞いた。

「盟主って、楽しいだけじゃないよ」

「はい」

「人が来なかったら声掛けるし」

「はい」

「揉めたら話聞くし」

「はい」

「攻城の時間も決める」

「はい」

「返事くれない人もいる」

「それは困りますね」

「困るよ」

「何回くらい送ります？」

「今そこ決めなくていいよ」

「そうですか」

　晴は。

　また石を触る。

「嫌になったら」

　言った。

「誰かに頼んでもいいですか？」

「盟主を？」

「はい」

　俺は。

　思わず笑った。

「いいんじゃない？」

「じゃあ大丈夫です」

「軽いな」

「ずっとやらないと駄目だと思ってました」

「そんな決まりはないと思う」

「よかったです」

　本当に。

　安心していた。

　　　　　＊

「どういう人に入ってほしい？」

　聞く。

「普通の人」

「難しいな」

「強い人じゃなくていいです」

「弱くても？」

「はい」

「参加率低くても？」

「全然来ないのは寂しいです」

「そこはあるんだ」

「たまに来てくれれば」

「戦争嫌いな人でも？」

「俺も好きか分からないです」

「晴は結構強いけどね」

「巨嶽が強いんです」

　当然のように。

　そう言った。

　少し離れたところ。

　巨嶽は。

　川へ石を投げていた。

　水面を。

　一度。

　二度。

　三度。

　石が跳ねる。

　カイが横で。

「うま」

　と言っている。

　　　　　＊

「一番嫌なのは？」

　俺が聞く。

「同盟で」

　晴は。

　少し長く考えた。

「やりたくないのに」

　ぽつりと答えた。

「やらないといけなくなることです」

　俺は。

　晴を見る。

「攻城とか？」

「それも」

「戦争も？」

「はい」

「内政も？」

「それは自分の城なので、やった方がいいと思います」

　そこは。

　意外と真面目だった。

「でも」

　晴は続けた。

「今日は釣りたいのに」

「うん」

「今日しか城取れないから来てくださいってなったら」

「あるね」

「一回ならいいです」

「一回なら？」

「毎回だと」

　川を見る。

「遊んでるのか、働いてるのか分からなくなりそうです」

　昨日。

　みんなで話したことを。

　思い出した。

　　　　　＊

　玄も。

　似たことを言っていた。

　出られないたびに。

　謝るようにはしたくない。

　葉も。

　同じ話が。

　何度も戻ってくることに。

　疲れていた。

　俺も。

　自分の城の建設予定を。

　紙から探していた。

　晴は。

　北西の猫を。

　長く運営したわけではない。

　でも。

　入って。

　見ていた。

「北西の猫、嫌だった？」

　聞くと。

　晴が。

　すぐ首を振った。

「楽しかったです」

「じゃあ」

「だから」

　晴が。

　先に言った。

「嫌になる前に、違うのもやってみたいです」

　その言葉に。

　少し。

　納得した。

　　　　　＊

「第四世界の人は？」

「来てくれたら嬉しいです」

「第三世界だけで固めようとは思ってない？」

「思ってないです」

「向こうの人と、結構やり方違うかもしれないよ」

「聞けばいいんじゃないですか？」

「揉めるかも」

「その時話します」

　簡単に言う。

　でも。

　たぶん。

　晴にとっては。

　本当に。

　それくらいなのだ。

　第三世界。

　第四世界。

　そんな大きな括りより。

　目の前に来た人と。

　話す。

　それだけ。

　　　　　＊

「じゃあ」

　俺は。

　昨日の話をした。

　玄。

　朔。

　律。

　三人が。

　自分で同盟を作ることを考えている。

　岳。

　杏。

　葉。

　俺。

　今のところ。

　盟主になるつもりはない。

　それから。

「俺たち何人かが、晴のところに行く可能性もある」

　そう言った。

　晴の手が。

　止まった。

「本当ですか？」

「まだ何も決まってないよ」

「はい」

「それに」

　俺は続ける。

「俺たちが入って」

「はい」

「北西の猫と同じようにし始めたら、止めて」

　晴が。

　少し不思議そうな顔をする。

「なんでですか？」

「晴の同盟だから」

　しばらく。

　晴は。

　何も言わなかった。

　　　　　＊

「俺」

　晴が。

　小さく言う。

「そんなに色々分からないですよ」

「俺たちだって最初は分からなかった」

「でも今は分かるじゃないですか」

「だから手伝える」

「俺が変なこと決めたら？」

「止める」

「それは止めるんですね」

「そこは止める」

　晴が笑う。

「じゃあ」

　少し考えて。

「教えてください」

「うん」

「でも」

　俺を見る。

「決めるのは、俺でもいいですか？」

　俺は。

　頷いた。

「そのつもり」

　　　　　＊

　そのとき。

　カイの声がした。

「釣れた」

　二人で。

　そちらを見る。

　カイが。

　竿を上げている。

　小さい。

　本当に。

　小さい魚が。

　糸の先で跳ねていた。

「それ持って帰るの？」

　晴が聞く。

「食える？」

「小さいから戻した方がいいです」

「そう？」

　カイは。

　魚を外して。

　川へ戻した。

　巨嶽が。

　その横で。

　また石を投げる。

　今度は。

　四回跳ねた。

「巨嶽さん、さっきより増えてます」

　晴が言った。

「練習してたの？」

　俺が聞く。

「たぶん」

　巨嶽は。

　何も答えなかった。

　　　　　＊

「名前は？」

　帰る前。

　俺は聞いた。

「同盟の」

「まだ決めてないです」

「候補は？」

「あります」

「何？」

　晴が。

　少し言いにくそうにした。

「笑いません？」

「内容による」

「じゃあまだ言いません」

「気になるじゃん」

「決まったら言います」

　立ち上がる。

　晴も。

　石を二つ持って。

　立ち上がった。

　　　　　＊

　帰り道。

　カイが聞いた。

「どうだった？」

「やる気あったよ」

「盟主？」

「うん」

「晴が？」

「うん」

　カイは。

　少し考えた。

「向いてそう」

「そう思う？」

「うん」

「なんで？」

「嫌だったら嫌って言いそうだから」

　俺は。

　足を止めかけた。

　カイは。

　そのまま歩いている。

「それだけ？」

「大事じゃない？」

　大事かもしれない。

　　　　　＊

　城へ戻ると。

　葉がいた。

「どうだった？」

「晴、作るつもりみたい」

　葉が。

　紙を出しかける。

　俺は。

　少し笑った。

「まだ書かなくていいよ」

「どうして？」

「晴が名前決めてからでいい」

　葉は。

　少しだけ。

　考えて。

　紙を戻した。

「分かった」

　　　　　＊

　その夜。

　七人の連絡欄を開いた。

『晴と話してきた』

　それだけ。

　まず送る。

　すぐ。

　玄から返ってきた。

『どうだった？』

『作る気はある』

『強い同盟にしたい感じではない』

『無理して参加させるのも嫌みたい』

　朔。

『人数は？』

『決めてない』

　律。

『第四世界の人は？』

『歓迎するって』

　杏。

『晴らしいね』

　岳。

『お前はどうする』

　そこだけ。

　すぐには返さなかった。

　　　　　＊

　晴のところへ行く。

　それも。

　悪くない。

　今度は。

　前に立つのではなく。

　横にいる。

　晴が決めて。

　分からないところだけ。

　手伝う。

　北西の猫で。

　できなかったことを。

　今度は。

　できるかもしれない。

　でも。

　まだ。

　決めない。

　統合について。

　分かっていないことも。

　多い。

　北西の猫を。

　本当に解散するのかも。

　まだ。

　決まっていない。

　　　　　＊

　俺は。

　岳への返事を打った。

『もう少し考える』

　送る。

　その直後。

　晴から。

　書簡が届いた。

『名前決まりました』

「早いな」

　開く。

　同盟名が。

　一行。

　書いてある。

　俺は。

　しばらく。

　それを見た。

　そして。

　笑った。

　やっぱり。

　晴が決めた名前だった。