設定
統合後の世界・第一世界と第二世界
※物語終盤の内容を含みます。
【段階的な世界統合】
四つの世界は、最初から一つになったわけではない。
まず第三世界と第四世界が統合され、その後、第一世界・第二世界側との統合へと進む。
世界が変わるたび、地図と勢力の配置は組み直される。
一方で、積み重ねた戦力や経験、人間関係まで同じ出発点に戻るわけではなかった。
【第三・第四世界の統合】
統合先に暮らすのは、旧第三世界と旧第四世界から移ってきた住人たち。
以前は別々の世界で成立していた常識が、初めて同じ地図の上で向き合う。
旧第三世界では、同盟のつながりや交渉の経験が積み重なっていた。
旧第四世界には、大同盟が成立していないという違いがあった。
どちらの出身であるかだけで、その人の考え方まで決まるわけではない。
出会って初めて分かる違いが、新しい関係を生んでいく。
【引き継がれるものと失われるもの】
統合では領地ポイントが引き継がれる一方、旧世界で得ていた砦のボーナスは失われる。
新しい地図で土地を取得するためには、引き継いだ取得分を放棄し、枠を空ける必要がある。
砦を取得すると、取得枠が一つ増える。
以前の蓄積が、そのまま自由な拡張につながるわけではない。
何を残し、どの枠を空け、どこへ道を伸ばすかが、統合直後の重要な判断となった。
【砦を先に押さえる戦略】
統合後、南西と北東には大規模な同盟が形成される。
その準備として行われたのが、各勢力で砦を確保してから合流する動きだった。
旧世界で土地や砦の確保に苦労した者ほど、今度は先に押さえようと考える。
前の世界で得た知識があるため、砦へ向けて土地を伸ばす動きも速い。
新しい地図であっても、住人たちは初心者ではなかった。
【七人の新しい道】
「北西の猫」の解散後、七人は全員で同じ同盟を作り直す道を選ばなかった。
玄・朔・律は、新たな同盟の構想に関わる。
岳・杏・葉も、それぞれ加入先を選んでいく。
悠は晴の同盟に身を寄せ、外交官となる。
以前と同じ所属でなくても、相談できる関係は残る。
第三世界で育ったつながりは、同盟の境界を越えて続いていった。
【同盟の役職】
統合後には、同盟内の役割と、その役割が持つ機能がより明確になる。
副盟主は盟主を支える立場だが、所属者を除名する権限は持たない。
指揮官は、同盟全体に最大一〇％の強化効果を与える。
一騎当千は、五人を対象とする一〇％の強化効果を持つ。
外交官は、書簡や情報の分析を通じて、外部との関係を支える。
肩書きは名誉だけではなく、誰に何を任せるかという戦略にも関わっていた。
【副将の配置】
武将に副将を配置する仕組みが登場する。
低いレアリティの武将にも配置先が生まれ、単独での強さだけでは価値を決められなくなる。
誰と組ませ、どの役割を持たせるか。
手元の武将を組み合わせることが、戦力を作るもう一つの方法となった。
【重ね強化とランキング】
同じ武将を重ねて強化する仕組みや、順位を示すランキングが登場する。
武将を新しく手に入れるだけでなく、すでにいる武将をどこまで育てるかも重要になる。
順位が見えることで、自分たちの位置や、他勢力との違いを意識する機会も増えていく。
【大城・砦の登用機会】
大城や砦には、武将を得るための特別な登用機会が設けられる。
土地や拠点の価値は、資源や位置だけでは測れなくなる。
そこで得られる機会そのものが、攻略の目的となり、交渉の条件にもなった。
【UR・蒼波】
騎馬部隊の即時帰還や召喚に関わる能力を持つUR武将。
兵力が残っていても、部隊が遠くにいれば必要な場所を守れない。
帰還にかかる時間を変える能力は、通常の強さとは別の形で戦局に影響する。
【R・レン】
格上の相手に対抗する性質を持つR武将。
カイを副将に置く組み合わせが登場する。
高いレアリティを集めるだけでなく、相手との相性や能力の組み合わせによって、戦力差を覆す可能性が示される。
※現実側に登場するレンとは、紹介上区別して扱う。
【配下化と戦争観の変化】
統合後には、活動が少なくなった城や、配下になることを強く気にしない城主も増えていく。
その変化によって、争いを交渉で解決するより、まず攻めて決着をつけようとする動きも生まれる。
攻める側と攻められる側で、戦争の重さが同じとは限らなかった。
第三世界で培われた助け合いは、新しい世界でも力になる。
同時に、他勢力からは警戒されるほどの結びつきにもなっていく。
【晴の同盟】
統合後、悠が外交官として所属する同盟。
天真爛漫な晴を中心に、人々が集まっていく。
宣戦を受けた戦いでは、登用札を投入して二日間を耐え、大城での登用機会を譲る条件を含む配下化によって決着する。
別の侵攻では、晴が全同盟へ向けた大号令を送り、救援が集まる。
その後、東雲の吸収を経て、北西で五番目の規模へと成長した。
苦しい戦いと交渉の積み重ねが、同盟の形を作っていく。
【第一世界】
第三世界より、およそ半年先行していた世界の一つ。
戦略を重視する気風を持つ。
何を優先し、どこへ戦力を集め、どのように勝利へつなげるか。
第三世界の住人たちが歩んできた時間よりも長く、その判断を積み重ねていた。
先行していた期間は、戦力だけでなく、知識や組織運営の経験にも差を生んでいる。
【第二世界】
第一世界と同じく、第三世界より先行していた世界。
非常時にどのような判断を下すかという点で、第三世界とは異なる気風を持つ。
穏やかなときに成り立つ合意も、危機の中で同じように維持できるとは限らない。
第二世界の存在は、追い詰められたときに何を選ぶのかという問題を、物語へ持ち込む。
【先行した世界との格差】
第一・第二世界と第三・第四世界の間には、始まった時期の違いがある。
後から歩み始めた側が工夫を重ねても、相手も同じ時間だけ成長している。
統合は、対等な条件での新しい始まりではなかった。
第三・第四世界側は、それぞれの同盟の力に加え、世界を越えて協力する方法を考える必要に迫られる。
【第一・第二世界の住人たち】
第一・第二世界の人々もまた、その世界で暮らしていた住人である。
終盤には、その半数がNPC化した状態にあることが明らかになる。
向こう側にいる者たちも、救出しなければならない人々だった。
大きな戦力差の向こうには、第三・第四世界側とは異なる形で損なわれた日常が存在していた。
【四世界の統合】
四つの世界が一つになることで、それまで隔てられていた勢力が同じ場所に集まる。
第一・第二世界側では、統合直後に巨大同盟が成立する。
先行して蓄えられた戦力と大きな組織を前に、第三・第四世界側は大戦争へと巻き込まれていく。
同時に、この統合は世界の中枢へ到達し、囚われた人々を救い出すための機会でもあった。
【北西の潰れ役】
最終局面で、悠たちの側は北西で敵を受け止める役割を引き受ける。
損耗し、配下化されながらも、およそ八十人で抗戦する。
すべてを守り切れる見通しがある戦いではなかった。
その間に、ほかの同盟が次々と参戦していく。
一度にそろわなかった援軍が、少しずつ戦況を変え、逆転へとつながっていった。
【世界を越えて残ったもの】
第三世界で知り合った人々。
統合後に出会った仲間。
交渉した相手。
かつて別の旗を掲げていた者たち。
最後の戦いには、それまでの関係が持ち込まれる。
頼める相手がいることも、頼まれたときに動くことも、積み重ねてきた選択の結果だった。
【再設計された世界】
事件の後、あの世界は正式なゲームとして再設計される。
かつて囚われていた人々が再び集まる日に用意されていたのは、大宴会場だった。
今度は、自分の意思で訪れ、自分の日常へ帰ることができる。
そこで掲げられるのは、再会を祝う杯。
長い戦いを越えた人々による、桃園の祝杯だった。
＊
世界が一つになるたびに、
知らなかった強さが現れた。
それでも、最後まで一人で済むことはなかった。
誰かが残り、誰かが向かい、
誰かが、その間に次の道を探した。
悠が最強について考えるとき、
思い浮かべるのは、
そうして動いてくれた人たちの姿だった。
