戦略ゲー最強理論

戦後処理

第百四十五話　帰ったあとの数字

　翌朝、勝利の報告より先に、被害の一覧を開いた。

　王城へ出した兵。

　各地の大城から出現した軍による損害。

　失った土地と、壊された施設。

　同じ戦いの報告なのに、別々の場所で書かれた文字は、受けたものの違いを残していた。

『城門を突破され、倉庫の一部を失いました』

『隣城へ避難。本人と所属武将は無事です』

『道が塞がれたため、荷を途中で放棄しました』

　俺は一通ずつ読んだ。

　昨日は、助けに行けるかだけを考えていた。

　今日は、そのあとに何が残っているかを確かめなければならなかった。

　　　　　＊

　会議には、いつもの半分ほどしか集まらなかった。

　眠っている者は、そのまま休ませた。

　手当ての必要な武将を抱えている者は、そちらを優先した。

　巌の声は、まだ掠れていた。

「南の道は通る。荷を捨てた場所も分かった。残っとる分は回収できる」

　真砂が頷いた。

「食糧は先に送ります。兵の補充は、少し待ってもらいたい」

「家と倉庫が先だな」

　千景が確認した。

　真砂は一覧の順番を入れ替えた。

　壊れた門。

　雨を防げない屋根。

　水と食糧。

　その下に、兵と装備が来た。

　俺はその順を見て、頷いた。

　勝ったのだから、次の戦力を整えたい。

　そう思う気持ちもあった。

　だが、帰った城で眠れないままでは、続けられなかった。

　　　　　＊

　王城の戦果は、遅れて整理された。

　最初に表示されたのは、参加の記録だった。

　十の有力同盟。

　そのほかに加わった小同盟と、単独の城主たち。

　直接の交戦に加わった者には、参加ボーナスが確定していた。

　その下に、同盟ごとの報酬と、個人の戦果が続く。

　登用札。

　資源。

　装備。

　新たな武将を迎えたことで、すでに変わっている編成。

　札をすべて使った時には、何も持ち帰れないかもしれないと思った。

　実際には、持ち帰った武将たちが庭にいた。

　肩へ布を巻き、座っているカイの隣で、澪が弓の弦を外している。

　レンは、自分の槍と彼女の矢を並べていた。

　俺は窓からその姿を見て、それから数字へ戻った。

　　　　　＊

「兵は、すぐには戻らないね」

　葉が言った。

　各同盟の損耗を並べた紙は、長かった。

　最上級兵を、あれだけ蓄えた。

　その多くが、四つの内門と、董卓の復活後の戦いで失われていた。

　装備も同じだった。

　修理すれば使えるもの。

　別の品へ替えるしかないもの。

　回収できなかったもの。

　岩成の盾は、広げた布の上へ置かれていた。

　割れた縁を見ながら、晴がしゃがんでいる。

「直せるかな」

「同じ形には、難しいと思う」

　俺が答えると、晴は頷いた。

「じゃあ、ちゃんと新しいのを探そう」

　岩成は、横で静かに立っていた。

　使えるなら何でもよいとは言わなかった。

　晴も、安いものを適当に選ぶつもりではなさそうだった。

　　　　　＊

　二日目には、道の報告が揃った。

　止まっていた輸送が再開する。

　避難していた者が、荷を持って自分の城へ戻る。

　城を落とされた場所では、近隣が手を貸し、まず門と生活に使う場所を整えた。

　以前の所属が違うからという理由で、順番を後ろへ回されることはなかった。

　合併の時に話し合ってきたことが、こういう日に役立つのだと思った。

　正臣は倉庫の整理へ出ていた。

　奈緒たちは食事をまとめて作り、手が離せない場所へ届けた。

　講座は休みになったが、借りていた鍋は休まなかった。

　真砂が報告を見て言った。

「教室の道具が、一番よく動いています」

　巌が、その横で頷いた。

「食えれば、もう少し働けるからな」

　真砂は彼の前へ椀を置いた。

「では、先に食べてください」

　巌は素直に受け取った。

　　　　　＊

　三日目の夕方、千景が報告を閉じた。

「ひとまず、生活と通常の運営は戻せたと思う」

　兵が元通りになったわけではない。

　壊れた施設も、仮の修繕で使っているものがある。

　それでも、水と食糧が届く。

　道が通る。

　自分の城で眠れる。

　急いで誰かへ助けを求めなければならない場所は、ひとまずなくなっていた。

　俺は椅子へ背を預けた。

「ありがとう」

　千景がこちらを見た。

「私だけじゃないわよ」

「分かってる。皆にも伝える」

　彼女は頷いた。

　その時、王城の最終結果が開いた。

　　　　　＊

『王城共同攻略　戦果確定』

　各地から提出された記録と、実際の戦闘履歴。

　その照合が終わったという知らせだった。

　取得した報酬の下へ、新しい欄が現れた。

『勲章順位』

　俺は、最初の行を読んだ。

　読み返した。

　そこに、自分の名があった。

　第一位。

　すぐには、何を意味しているのか分からなかった。

　葉が隣へ来た。

「一位だね」

「……何の合計だ？」

　内訳を開く。

　参加部隊による戦果。

　守将の撃破への関与。

　共同攻略中の指揮と支援。

　そして、最奥守将の撃破。

　董卓の項目が、ひときわ大きかった。

　所属武将の名には、カイ、レン、澪と記されていた。

　俺は、三人の名を見つめた。

　　　　　＊

　晴が知らせを聞いてやってきた。

　表示を見ると、顔を明るくする。

「すごい！」

「俺が倒したわけじゃない」

「でも、三人とも、あなたのところの武将でしょ」

「ああ」

「皆で喜べばいいよ」

　そう言われ、何かを返そうとして、やめた。

　独り占めしたいわけではない。

　同時に、彼らがやったことを小さく扱う必要もない。

　俺は庭へ出た。

　三人は、まだ並んでいた。

「結果が出た」

　カイが顔を上げる。

「何かもらえるのか」

「それもある。勲章が、一位になった」

　レンが澪を見た。

　澪は、弓から目を上げずに言った。

「じゃあ、夕飯は少しよくして」

　俺は笑った。

「周に相談する」

「菓子も」

　カイが言った。

　今度は、レンまで頷いた。

　俺は三人を見た。

　言いたかったことは、数字の説明より短かった。

「ありがとう」

　カイが少し照れたように、視線を落とした。

　澪は弦を張り直し、軽く音を確かめた。

　レンが、俺の肩へ手を置いた。

「お前も、寝ろよ」

　　　　　＊

　その夜、各同盟から確認の返事が揃った。

　翌日、王城へ戻る。

　今度は兵を率いるためではない。

　奥に残された記録を、確かめるために。

　晴から届いた参加の返事には、短く一言だけ添えてあった。

『あの城の人のこと、聞きたい』

　俺はその書簡を、持っていく荷へ入れた。