戦略ゲー最強理論

もうそろ日常会よくねとかおもうころにはまだ日常会やる

第百二十九話　強くなるほど、金がない

「URが出ました」

　弥平が言った。

　部屋にいた全員が顔を上げた。

「おお！」

　晴が立ち上がる。

　玄も椅子を寄せた。

　俺は書簡を置いた。

　弥平は登用結果を見せた。

　確かに、金色の表示がある。

　立派な鎧を着た武将が、静かにこちらを見下ろしていた。

「おめでとう」

　俺が言うと、弥平は頷いた。

「ありがとうございます。ただ、今日はこっちを見てほしいんです」

　隣に、別の武将を表示する。

　Rだった。

　晴が、URとRを交互に見た。

「こっち？」

「はい。スキルが最大になりました」

　　　　　＊

　弥平は、同じ武将を集めていた。

　登用で出たもの。

　交換で手に入れたもの。

　誰かがポイントへ換えようとしていたもの。

　低いランクだからと、使い道を確かめずに手放されることも多かった武将だった。

　何度も重ね、砦攻略にも連れていく。

　その積み重ねが、ようやく上限へ届いた。

「基礎の能力は、URの方が高いです」

　弥平は最初にそう言った。

「でも、スキルは別でした」

　机へ、二枚の記録を並べる。

　似た働きを持つ武将を、同じような兵の構成で使ったものだった。

　一方は、引いたままに近いUR。

　もう一方は、最大まで育ったR。

　俺は数字を追った。

　途中で、もう一度最初へ戻った。

「これ、Rの方が上なのか」

「このスキルが対象にしている兵への補正は、そうです」

　宗吾が紙を引き寄せた。

　普段なら、武将単体の能力も含めて見る。

　だが、部隊全体へ及ぶ効果なら話が変わる。

　強い兵を多く持つほど、少しの補正でも影響が広がる。

「同じ兵数で？」

「揃えました。装備も、結果に影響するものは外しています」

　宗吾の目つきが変わった。

　晴はRの武将を覗き込んだ。

「すごいね、あなた」

　武将は短く頷いた。

　褒められて長く話すことはなかった。

　ただ、晴はもう一度、嬉しそうに頷き返した。

　　　　　＊

「じゃあ、URも最大まで重ねればいいんじゃないか」

　玄が言った。

　弥平は、今日出たURを見た。

「同じ武将を、必要なだけ集められれば」

　皆が黙った。

　登用でURが出ることはある。

　だが、それだけでも喜ぶ出来事だ。

　そこから、狙った一人を何度も引く。

　足りない分を市場で買う。

　必要なポイントを考えると、気軽に口にできる計画ではなかった。

「そこで、SSRです」

　弥平が次の紙を出した。

　昂生が身を乗り出した。

「数を集められる範囲で、能力も高い」

「はい。もちろん、SSRなら何でもいいわけではありません。使いたい兵と合うスキルを選ぶ必要があります。でも――」

「一枚のURを待つより、使えるSSRを重ねた方が、部隊は早く強くなる」

　宗吾が続けた。

　弥平が頷く。

「最大まで育ったスキルなら、部隊へ及ぶ効果は、育っていないURを上回るものがあります」

　俺は二枚の記録を見た。

　最高の一枚を引く。

　それは分かりやすい強さだった。

　だが、実際に揃えられるものを揃え、育て切る。

　そちらにも、ちゃんと行き着く場所がある。

「Rでも、役割を選べば十分戦えるってことか」

「そうです」

　弥平は、そこで初めて少し胸を張った。

　　　　　＊

　その日の午後は、持っている武将を見直す会になった。

　普段なら、登用札を引いて終わる。

　今日は、その前に皆が倉庫を開いた。

「これ、二人いる」

「俺のところにもいるぞ」

「そのスキルなら、槍の部隊に合うんじゃないか」

　交換の話が始まる。

　晴は画面を見つめ、何度も指を止めていた。

「どうした？」

　俺が聞くと、彼女は困った顔をした。

「少し前に、ポイントにしちゃった」

　部屋のあちこちから、似た声が上がった。

「俺も」

「それ、昨日売った」

「安かったから、まとめて手放したな……」

　弥平は、何も言わなかった。

　言わなかったが、少しだけ肩が上がっていた。

　玄がそれを見つけた。

「今、嬉しいだろ」

「少し」

「ずっと集めてたもんな」

「はい」

　今度は、隠さず笑った。

　　　　　＊

　登用が始まった。

　札を一枚ずつ使う。

　Rが出た。

　いつもなら、能力を確かめてから残すか決める。

　今日は違った。

「それ、俺が欲しい」

　宗吾が言った。

　次もR。

「あ、それは私」

　晴が手を上げた。

　SRが出ると、少し考える時間ができた。

　SSRが出た時は、玄が立ち上がった。

「誰だ？」

　武将の名前が表示される。

　昂生が机を叩いた。

「いた！」

「落ち着け。まだお前のじゃない」

　俺が言うと、彼は座り直した。

　だが、視線は表示から離れなかった。

　その次に、晴がURを引いた。

　金色の光が広がる。

　部屋が一度、静かになった。

「……おめでとう」

　玄が言った。

「ありがとう」

　晴が答えた。

　皆で能力を確認する。

　強い武将だった。

　晴も嬉しそうだった。

　ただ、さっきのSSRの時ほど、誰も椅子を倒しかけなかった。

　新しく現れたURが、俺たちを見回した。

「何か、期待と異なったか」

「違う違う」

　晴が慌てて両手を振った。

「すごく嬉しいよ。ちょっと今日、皆がおかしいだけ」

　俺も否定できなかった。

　　　　　＊

　話は、早かった。

　攻略の報告と一緒に、弥平の記録が各地へ回った。

　自分の城でも試したという返事が届く。

　似たスキルを育てた者が、別の兵種の結果を送ってくる。

　やがて、少し長かった説明は、短い言葉になった。

　重ねたSSRが、実質最強。

　Rでも、育てれば十分。

「間違ってはいないけど、省かれすぎだな」

　俺が言うと、葉が頷いた。

「どのスキルか、どんな部隊か、が抜けてる」

　補足を出した。

　しかし、売り物は補足を待ってくれなかった。

　　　　　＊

　市場から、特定の武将が消えた。

　昨日まで何件も並んでいたRが、今日は一人もいない。

　人気のSSRには、驚くような価格がついている。

　その価格でも、しばらくすると表示が消えた。

　売れたのだ。

　正臣が、交換の一覧を前に頭を抱えていた。

「昨日、買えばよかった」

「昨日も同じことを言ってたぞ」

　俺が言うと、彼は顔を上げた。

「昨日より高いんだよ」

　少し離れたところで、朔が別の表を作っていた。

　名前は違っても、似た役割を持つ武将。

　最高効率ではないが、安く揃えられる組み合わせ。

　その一覧が出ると、今度はそちらから消え始めた。

　真砂が報告を見て、笑った。

「皆さん、よく調べますね」

「感心している場合か？」

「私も必要なものを買い損ねました」

　笑っているのに、目は笑っていなかった。

　　　　　＊

　俺も、他人事ではなかった。

　部隊の補助に使っていた武将が、あと少しで育つ。

　市場を見る。

　一人いる。

　高いが、今逃すと次は分からない。

　買った。

　別の武将も、重ねれば守備に使える。

　買った。

　それで不要になった武将を、ポイントへ換えようとして止まった。

　これも、重ねれば使えるのではないか。

　残した。

　別の一人も、残した。

　その結果、手元の武将は増え、ポイントだけが減っていった。

　　　　　＊

「最近、換金に回す武将が減っています」

　真砂が会議で言った。

「重ねるために残す。足りない分は買う。ですが、売りに出る数も減っている」

　朔が頷いた。

「今持っているポイントを使う人ばかりで、補充する人が少ない」

　宗吾の前には、育成の進んだ部隊の記録があった。

　確かに強くなっている。

　次の城では、前より少ない損耗で済みそうだった。

　その横で、皆の顔は冴えなかった。

「強くなったんだよな」

　玄が言った。

「ああ」

　俺が答えた。

「なのに、買えない」

「そうだな」

「R一人が買えない」

　誰も笑わなかった。

　似たようなものだったからだ。

　　　　　＊

　カイとレンは、その騒ぎを横で見ていた。

「俺たちは、重ねないのか？」

　カイに聞かれ、俺は市場を閉じた。

「お前たちと同じ武将が出てないだろ」

「そうか」

　カイは少し考えた。

「俺がもう一人いたら、強そうだな」

　レンがすぐに言った。

「菓子も倍減るな」

「お前も二人になればいい」

「四人分か。食費で城が傾く」

　俺は笑った。

　少なくとも二人は、今ある装備で訓練してくれている。

　今日に限っては、それがありがたかった。

　　　　　＊

　夜、律が机の横へ来た。

　俺は残りのポイントを確認していた。

　彼女も、自分の表示を開いていた。

　何となく、嫌な予感がした。

「どうだった？」

　俺が聞くと、律は少し目を逸らした。

「守備のスキル、上がった」

「よかったな」

「うん。そっちは？」

「部隊の補正が、かなりよくなった」

「それは、よかった」

　二人で頷いた。

　しばらく黙った。

　律が俺の表示を見た。

　俺も律の表示を見た。

「……似てるね」

「ああ」

　残っている数字が、小さかった。

　どちらも、小さかった。

「今日は、もう市場を見ないようにしよう」

　俺が言うと、律は真面目に頷いた。

　その時、新しい売り物の通知が出た。

　二人とも、反射的に顔を向けた。

　律が先に俺の手を取った。

「見ない」

「まだ触ってない」

「見ようとしてた」

「律もだろ」

　顔を見合わせた。

　それから、同時に笑ってしまった。

　俺は表示を閉じた。

　机の端には、明日の育成計画がある。

　強くなった武将の名が、何人も並んでいた。

　その下へ、一行だけ書き加えた。

『まず、ポイントを貯める』

　律が読んで、隣に小さく書いた。

『売る武将を、全部惜しまない』