『神技の鍵師』 ～「才能が無い」と言われた俺は鍵師としての技術を極めた結果、才能が施錠されていた事に気づき解錠してみたら世界最強になりました～

第4話 「才能の鍵」

　冒険者の名前はスヴェンというらしい。

　俺は今、スヴェンと共にギルドに併設されている酒場で同じテーブルについていた。

　話を聞くに、スヴェンが遺物を発見しその調査依頼を出したそうだ。

　「あの遺物について、貴方は何か知っているんですか？」

　「堅苦しい敬語は止めてくれ」

　日に焼けた肌をポリポリと掻きながら、スヴェンは運ばれてきた酒を一息に飲み干した。

　酒場への馴染み方といい、とても同年代とは思えない。

　「いいかジリオン君。君に流れ込んできたという知識は恐らく、【剣神ソーディア】のスキルだ」

　「剣神のスキル……」

　この世界には、数多くの神がいると言い伝えられている。

　剣神ソーディアもその内の１体だ。

　『神々の祝福』で知る才能は、数多くの神たちから与えられる尊いモノであると言い伝えられているのだ。

　「なんで神のスキルなんかが、このガントレットの中に？」

　「それは知らんが、神殿に行けば何か分かるかもな」

　そう言うと、スヴェンは短刀を懐から取り出しテーブルの上に置いた。

　「この王都にはソーディアを祀る神殿がある。そこに赴いてみたらどうだ？」

　「いやでも、このガントレットはスヴェンが見つけた遺物だろ？　遺物の所有権は発見者にある」

　俺の言葉にわざとらしく肩をすくめるスヴェン。

　「そんな恐れ多い遺物は手に余る。使いこなせる気もしないしな」

　「お、俺だって急にこんなの渡されても……」

　「フッ、そこでジリオン君の出番という訳だ。剣神のスキルを手にした君ならば、その神殿で遺物に神のスキルが込められていた意味が分かるかもしれん。供物にはこの短刀を使うと良い」

　コツコツとテーブルの上の短刀を指で叩くスヴェン。

　「それに君自身の為にもそうするべきだと、俺は思う」

まさか遺物からこんな展開になるとは。

　それに俺自身の為ってどういう意味だ。

　俺の疑問の視線に気づいたのか、スヴェンは顎に指を当てると１度ため息を吐いた。

　「聞くにジリオン君の剣術の才は『凡技の座』らしいじゃないか」

　「あぁ、だから『神技の座』なんてにわかには信じられなくて……」

　「そこなんだよ」

　ビッと顎に当てた指を俺に向ける。

　「知っての通り、『凡技の座』はいくら努力しようと位が上がることは無い。そんな奴が神の知識を叩きこまれてみろ、耐えきれずに即死かよくて廃人だろう」

　「……た、確かに。でもなんで俺は平気なんだろう？」

　「あくまでも俺の推測だが、君は本来剣術の才に恵まれていたのではないか？」

　スヴェンの言葉にドクンと心臓が高鳴る。

　俺に剣術の才能が……？

　「何らかの原因で君はその才に鍵をかけられた。それがガントレットに装填されていた剣神のスキルによって無理やりこじ開けられ、そして再び君の手によってその才に鍵をかけた」

　「それが【己自身の鍵】……ってことか。あの時は無我夢中だったけど」

　「そう、そしてこのガントレットこそが、閉ざされていたジリオン君の才能を開花させる鍵だったという訳だ」

　スヴェンがあの時来てくれなければ、俺だってどうなっていた事か。

　急激に流れ込む知識の波に対し、自ら才能に鍵をかけることによって何とか抑え込むことが出来た。

　だが神のスキルは確かに俺の中に存在しており、再度剣術の才を解錠すれば途端にその技能を俺は理解する事となるだろう。

　自分の才能に鍵をかけるなんて発想、普通なら思いつかないし、そんな技能を持つ人間なんて今まで聞いたことも無い。

　「でもスヴェンこそよく思いついたな」

　「ギルドの倉庫から神聖なオーラを感じたんでな。何となく状況は理解できたんだが、正直俺も確信は無かった。鍵師の技能がどれ程のモノなのかも知らないしな」

　「……そう聞くと俺って本当にヤバかったんだな」

　俺の言葉にスヴェンは大きくうなずく。

　「今だからこそ言えるが、撃ち込まれたスキルが剣神のモノで良かったな。もしもジリオン君に無縁の才能に関するスキルが撃ち込まれていたら、今頃ここには居なかっただろう」

　「シリンダーの弾倉は６個。ほかにもスキルが装填されていたのだとしたら、確かに」

　色んな偶然が重なって助かったって訳か。

　「幼かった君の才能に鍵がかけられていた事、そして神のスキルが装填されたガントレット。俺はこれがただの偶然ではない気がしてならない。むしろ運命にも似た……」

　「じゃあこのガントレットについて調べれば、俺の才能に鍵がかけられていた理由が分かる？」

　「可能性はあるだろうな」

　俺の言葉にスヴェンは同意とばかりに指を鳴らす。

これは確かに俺がやるべき事なのかもしれない。

　幼い頃に才能に鍵がかかり、あったハズの才能を隠され地獄のような日々を送らされた。

　何故俺がそんな目に合わなくてはいけなかったのか、その理由が知りたい。

　「スヴェン、俺やるよ。王都の神殿に行ってくる」

　……ん？　その前にどこか行くべき場所があったような？

　「って、あぁっ！　ハルネスじいさんの金庫開けに行かねぇと！」

　今日はまだ仕事が残ってるのを忘れてた！

　慌てて立ち上がると俺は荷物をまとめギルドの出口へと走る。途中振り返りスヴェンに軽く手を振った。

　「神殿に行ったらまた会いにくるよ！」

　「あぁ。また後で落ち合おう！」

　♦♢♦♢

　「ご、ごめんハルネスじいさん。ちょっと色々あってさ」

　「ふぉふぉふぉ、構わん構わん。こうして無事金庫も開いたことじゃしな」

　白いひげを撫でながらハルネスが笑う。

　金庫は1秒で開くことが出来た。まぁ元々この王都で作られた物だから、構造を知っていたしな。

　「ん？　お主、何か良いことでもあったのか？」

　「へ？」

　「妙にニヤニヤしておるが」

　やべっ、顔に出てたのか。

　そりゃ隠せないよ、俺に剣術の才があったなんて。

そういえばハルネスじいさんも昔、冒険者だって聞いたことがあるな。

　壁に木刀もかけられてるし。

　「ハルネスじいさん、あの木刀で手合わせってお願いできるかな？」

　「本気かお主？　剣術に関して儂は『特技の座』でしかないが、お主は……」

　「大丈夫だから、ほらほら」

　ハルネスは俺が『凡技の座』であることを知っているから、心配してくれているのだろう。

　だがスヴェンの話が本当ならば……。

　「ではゆくぞ！」

　「お願いします！！」

　「ちぇあっ～～！！！」

　妙に気の抜けるハルネスが掛け声とともに、俺に向かって走ってくる。

　いきなり『神技の座』を解錠したら危険だろうし、体を慣らす為にも順番に解放していくとしよう。

　「――剣術、『特技装填（リロード）』」

　小さくつぶやくと、シリンダーからスキルが撃ち込まれ頭の中でカチャリと音が鳴り響いた。

　ガカァン！　と木刀がぶつかり、鍔迫り合いとなる。　

　才能の位が同じだとしても、それぞれの判断力や動体視力など様々な要因が重なり合い実力にも如実にそれが反映される。

　「はぁっ！」

　「ぬおっ！？」

　一気に木刀をかち上げ、ハルネスの持つ木刀が空へと吹き飛んだ。

　――この日、俺は初めて剣で勝利を収めたのだ。