第2話 「ベルムート家」
１5歳となった現在、俺はジリオン・ベルムートとして王都で暮らしていた。ガリュースト家に居た頃に比べるとかなり質素で貴族と呼ぶには程遠い生活ではあるものの、俺は今の生活を気に入っている。
「すぅすぅ。……ジリオンちゃん」
いつの間にか俺のベッドに潜り込んで一緒に寝ているこの人には困っているが。
「マリステラさん、起きてください」
「うぅん。……ん？ おはよう、ジリオンちゃん！」
俺の声で目を覚ましたマリステラさんは、ニコリと笑みを浮かべた。
栗色の美しい髪に整った顔立ち、それでいて呑気な雰囲気のこの人はマリステラ・ベルムート。
７歳の俺を養子として引き受けたベルムート家の当主だ。
人間とエルフのハーフらしく、見た目はかなり若いが本人曰くそれなりに長く生きているらしい。
俺からしたら毎日絶世の美女がベッドに潜り込んでくる為、色々と気が休まらない。
「同じベッドで寝るの止めてくださいよ。これ１０歳の時から言ってますけど……」
「だ、だって。ジリオンちゃんがお話してくれるようになったのが嬉しいから！」
♦♢♦♢
７歳の時に養子として迎え入れられてから１０歳までの間、俺は完全に心を閉ざしていた。
マリステラとも会話をしようとはせず、与えられた自室に閉じこもっていたのだ。
マリステラ自身も気を使ってくれていたのか、見守るように俺をそっとしておいてくれた。
忘れもしない転機が訪れたのは１０歳のある日、マリステラに連れられて王都の教会へ行った時だ。
『神々の祝福』の儀式を受けに行こうとマリステラに誘われたのだ。最初俺は激しく拒絶した。
ガリュースト家で散々『凡技の座』認定され、何の才能も無いのだと思い知らされたからだ。
それでもマリステラはその温和な笑みを浮かべるとただ一言、
「大丈夫だよ」
と俺に言った。
教会に向かう道中、マリステラは俺と手を繋ぎたがったが断った。
その時の俺はまだ、マリステラの事も自分自身の事も嫌いだったからだ。
――結果として俺にも才能が見つかった。
あらゆる鍵を開ける技能、【鍵師】としての才が。
その才能も『特技の座』でしかなかったのだが、自分には何の価値も無いのだと思っていた俺にとってそれはまさに祝福であった。
「どうして才能があるって分かったの？」
思わず問いかけると、マリステラはそっと俺の頭を撫でた。
「一緒に暮らしていれば分かるわ。貴方は何が好きで、何が得意かなんて。だって私は、貴方のお母さんだもの」
その言葉がどれだけ嬉しかったか。
父上が探そうともしなかった俺の才能を、マリステラは探し見つけてくれたのだ。
教会からの帰り道、マリステラと繋いだ手の温もりは一生忘れる事はないだろう。
♦♢♦♢
「ふんふーん♪」
肩甲骨あたりまで伸びた俺の黒髪を結いながら、マリステラは機嫌よさそうに鼻歌を歌っている。
個人的に髪は短い方がいいのだが、マリステラは俺の髪を結うのが好きらしいので放置している。
「ジリオンちゃん、今日もお仕事？」
「えぇ、冒険者ギルドに鍵で閉ざされた詳細不明の遺物が届いたそうなんです。それが終わったらハルネスじいさんの金庫を開けに行く予定だよ。また鍵を失くしたらしいので」
俺は今、ゼフロイス王国の王都で鍵師として働いている。
収入はそこそこといった所だが、腕前が良いと一部では評判なのだ。
「ごめんね。ジリオンちゃんくらいの年齢の貴族の子なら今頃、王都の士官学校に通ってるハズなのに……」
この王都には、貴族や金銭的に余裕のある子供が集まって剣や魔法を習う全寮制の学校がある。その学校を卒業した者の多くは、宮廷魔導士や王国騎士などの身分の高い職業へ就くのだ。
……おそらくジャレットも、その学校へと通っていることだろう。
「気にしないでください。マリステラさんと一緒にいる方が好きだし」
俺の本心を言うと、マリステラはみるみる顔を赤く染めていく。
「わ、私もジリオンちゃんの事は大好きだけど、私たちは親子だし……。で、でも、好き同士なら良いよね！？」
「え？ い、いや。好きってそういう意味じゃ――！」
有無を言わさずマリステラが俺に抱き着いてくる。その豊満な胸が俺の顔面に押し付けられムニュムニュと形を変える。
騒がしいが幸せな日々。
こうした毎日が続いていくのだろうと思っていたが、この時の俺はまだ知らなかった。
冒険者ギルドに届いた遺物により、俺の人生が大きく動き出すことに。
