復興と会談
今回はほのぼの回。そして、いつもより長くなりました（笑）
セルバニアさんに勝利した翌日の昼頃、私たちお城のメンバー、鬼橋さんたち鍛冶屋メンバー、ゴーウィンさんたち、大工の鬼瓦さん一家はお城跡地に集まっていた。ちなみに、鬼瓦さん一家は紫鬼らしい。
「皆さん、本日はありがとうございます。早速ですが、昨晩と今朝の時間帯に、新しいお城の設計図のようなものを描いたのですが、見ていただけますか？」
そう言って、私は一枚の紙を皆の前で広げる。設計図と言っても、本格的なモノは描けるはずもないので、はたから見ればただの落書きである。
以前のお城は、和風な見た目に、内装はリフォームをしたのか、現代の日本の住宅のような感じになっていた。
例えば、部屋の扉は襖や障子でなく、木製扉だった。また、諜報室にはソファーも置いていて、微妙なセンスの和洋折衷だった。さすがにパソコンはなかったけど。
そこで、今回は見た目も内装も洋風のお城にしようと思う。また、セルバニアさんとの戦いを踏まえ、城壁は爆発にも火事にも負けないような、頑丈な造りにしていきたいと考えている。そのため、鬼橋さんたち鍛冶屋メンバーにも手伝ってもらうことにしたのだ。
結局、鉄柵の依頼が後回しになったので、鬼橋さんへの最初の依頼が、実質的に、城壁を頑丈なものとすることとなった。
鬼橋さんは『鉄柵よりこっちの方がやりがいがある』と意気込んでいて、弟子の皆さんも、『あの鉱物なら頑丈じゃないか？』『いや、こっちの方が耐火性もあるし、適していると思う』というようなやり取りを、目をキラキラ輝かせながらしていた。この様子なら、十分期待できるだろう。
もちろん、鬼橋さんたちは素材作り担当で、組み立ては大工の鬼瓦さん一家主導のもと行っていく。やはり、適材適所が最も効率よく、クオリティーの高いものが出来上がるというものだ。
素材運びはゴーウィンさんたちや護衛部隊の仕事である。やはり、力仕事はこの方たちだろう。リーダーはもちろん、鬼山さんが務める。
鍛え抜かれた方たちばかりなので、作業もスムーズに進むことだろう。
私は総監督を務める。洋風のお城について一番知っているのは私なので、頭の中のイメージ図と手元の設計図を元に指示を出していく。
しかし、指示ばかりでなく、手伝う必要がありそうなところはどんどん手伝うつもりだ。
ちなみにスミレさんは、『退屈じゃ、わっちはしばらく休むぞぃ』と言って、応答してくれなくなった。声を頭の中で聞いただけだから、実体があるのかはわからないが、もしあれば、今はおそらく寝ているのだろう。
まぁ、現在は順調に進んでいるから、助けは必要ないけど……何かあったら呼べばいいよね。
さて、これで役割分担は以上かな。あとは計画通りに進めるだけである。
……お城の復興開始から約一週間後、外枠が3分の1くらい出来上がった。敷地が広いので、いくら皆が人間の3、4倍くらいのスピードで動いていたとしても、なかなかに時間がかかっている。
「皆さん、そろそろお昼休憩にしませんかー？」
私は100個くらいのおにぎりを乗せたお皿を持ってきて、声をかけた。
ちなみに、お米はゴーウィンさんの伝によって、行商人から購入することができたのだ。やはり日本人の口にはお米が一番である。
しかし、購入できたからといって農業を止めるつもりはない。やはり、自給自足ができることに越したことはないのだ。
ちなみに、おにぎりは使用人さんたちに教えながら、一緒に作った。
皆は呼びかけに応じるように、それぞれが作業の手を止め、木陰に集まる――――。
ビュォオオオオォォオオ――――
全員が集まり終えると同時に、突風が襲いかかった。私は慌てて、おにぎりをばらまきそうになるのを何とか堪える。
ようやく風が収まってきた頃、バサリとマントを翻して、美女が現れた。
「皆の者、久方ぶりじゃ。」
「……せ、セルバニアさん！？」
私は驚いて、確認するように名前を呼んだ。
セルバニアさんらしき人物は、なぜ驚いたのかがわからないという顔をしている。
「？なんじゃ、久方ぶりで困惑しておるのか？それとも、また襲われると、不安になっておるのか？もし、後者であれば、安心するが良い。わらわは負けたことについて、素直に受け止める主義だから、これ以上破壊したり、復讐したりしようとは考えておらぬ。わらわはバトルが好きなのと、楽しいことができるだけで満足だからのぉ。」
話の内容から察するに、セルバニアさんで間違いないようだ。というわけで、気になったことを尋ねる。
「い、いや、それもあるのですが、髪、どうなさったのですか？」
「紙？なんじゃ、何か文字を書きたいのか？」
私が何とか声を絞り出して尋ねたものの、言葉だけでは伝わらなかったようだ。
セルバニアさんの頭を指さしながら、尋ねなおす。
「？……あぁ、そっちの”かみ”か！どうじゃ、かっこよかろう？どこかの仕来りで、”シツレン”とやらをしたときに髪をきるらしいと聞いてのぉ。その、”シツレン”とやらではないが、気分転換のためにわらわも髪を切ってみたのじゃ。」
そのようにセルバニアさんが説明してくれた。
…………失恋をした時に、女性が髪を切ることがある話について言いたいのだろう、ということはわかった。
しかし、セルバニアさんは以前、腰の辺りまで美しい金髪をたなびかせていた。が、今は肩まで届きそうで届かないくらいの長さである。容姿の美しさは変わらないものの、以前見た時とこれほどまでに変わっていれば、驚くのも無理はない。今まで化粧っ気のない人が、急に化粧をして学校に現れた時ぐらいのインパクトがあった。…………この例え、伝わるだろうか。
それにしても、こちらから会談について提案していたので、いつかは来てくださるとは思っていたが、セルバニアさんの登場には驚かされっぱなしである。まぁ、爆弾投下より、イメチェンの方が被害は少ないので助かるが……。
さて、セルバニアさんが来たようなので、お昼でも一緒に食べながら、今後について話し合おうと思う。というわけで、木陰に座るよう誘おうとした時、セルバニアさんが口を開いた。
「それにしても、まだ城は直らないのか？こんなもの、魔法でちょちょいとすれば良いと思うのだが…………もしかして、魔法を使えるものはおらぬのか？」
セルバニアさんは、さも魔法を使えるのは当たり前と言った様子でこちらを見渡す。しかし、次第に表情がゆがみ始めた。
「……まさか、本当に誰も魔法を使えぬのか？」
「私はどうやら、姫の力を使えば魔法が使えるらしいですが、ここの方たちで魔法を使える方はいないみたいです。だから、今日も午前中は城の修復をしていたのですが……」
その質問に対して、代表して私が答える。スミレさんを説明すると面倒なことになりかねないので、戦闘中に気づいたということにして、説明する。
「そ、そうなのか！？そうか、使えぬのか……。ならば、魔法を使って戦っておれば、其方に負けることはなかったのか…………。その点の情報も集めるべきであったな……今後の課題じゃ。」
「……もしかして、セルバニアさんは魔法が使えるんですか？」
「？知らなかったのか？わらわは魔法の扱いにも長けておると有名なはずなのじゃが……。ここは孤立しておるから、情報が回らなかったのかのぉ？まぁ、実際に見せたほうが早いか。ほれ、どのような城にしたいのじゃ？頭で強くイメージしてくれぬか？」
私は素直に言われた通り、城の完成図を頭の中で、できる限り鮮明に描く。すると、セルバニアさんが魔法を発動したのか、体にむず痒さが走った。
「ふむ、なるほどのぉ。それで、城があった場所はあそこというわけじゃな？では、いくぞ。3、2、1、ほい。」
カウントがゼロになると同時にパチンとセルバニアさんが指を鳴らす。すると、お城の辺りが光り輝き始め、光が落ち着くころにはまさにイメージ通りのお城ができあがっていた。……ハリボテではないよね？
「なんじゃ、出来栄えが不満か？城の中もイメージ通りに仕上がっているはずじゃから、心配ならば見てきて良いぞ？」
「そうですね、少し、信じ切れていないので見てきま――――」
ぐぅぅううぅぅううう～～～
「…………申し訳ねぇでやんすが、おれっち、腹ペコでやす。先に昼食にしやせんか？おにぎりが冷めてしまったでやす……」
クルウィットさんを皮切りに、あちらこちらでお腹の鳴る音が聞こえる。
そう言えば、セルバニアさんの髪の毛と魔法に気を取られて、昼食前だったことを忘れていた。
「……そうですね。では、お城が本当に完成しているかは昼食後に皆で見に行きましょう。大したお持て成しはできませんが、よろしければセルバニアさんも、おにぎり、いかがですか？」
「ふむ、わらわはあまりおにぎりは食さぬが、せっかくなのでいただこう。他に急ぎの用事もないしのぉ。」
こうして、木陰にある切り株の上や、草の上などに各々が座り込み、昼食を取った。
午後はお城の見学会である。
本当に完成しているのかという不安や期待、楽しみといった感情が渦巻きつつも、ほのぼのとした時間が流れたのだった――――。
