結末
止まっていた時間が動き出すと同時に、私はセルバニアの一撃を受け、20ｍほど吹き飛ばされた。
スミレさんの言っていたように、本当に直前で時間を止められていたため、いくら姫の力で能力が上がっているとはいえ、避けることはできなかった。
ズザァアァアアアという音とともに、砂埃が巻き上がる。
『えぇか、こっからが本番や。さっき言うた通りに動いてな。さ、反撃開始や！』
はい！
私は体勢を整えなおすと、砂埃を目隠しにセルバニアに詰め寄った。
同時に、長剣を左から右へ振り抜く。
「甘いっ！！」
予想通り、セルバニアは剣を構え、私の剣を防いだ。しかし、次の瞬間、
「！？」
長剣から放たれる強烈な光に目が眩み、セルバニアがよろめいた。
その隙を狙い、剣を改めて思いっきり振り抜く――――。
「ぐっ……かはっ……」
剣はセルバニアの腹部に直撃し、私は返り血を浴びた。セルバニアも口から血を吐いた。
「セルバ様っ！？」
セルバニアが後ろに倒れる寸前、執事が駆け寄り、その体を支えた。
まだ、息はあるようだ。
まぁ、思い切り振り抜かないと私が負けるからそうしただけで、最初から殺すつもりはなかったんだけど。スミレさんも『セルバニアはこの程度では死なぬ』って言ってたし。
スミレさんによると、姫状態では魔力を操れるらしい。先ほど放った光のように、剣を媒体として様々な魔法が使えるとのこと。しかも、イメージするだけで発動できる。
ただし、威力調整には練習が必要なのだそうだ。光みたいに害の少ないものであれば問題は起きにくいが、炎などは言うまでもない。スミレさんなら、姫への覚醒条件を知っていそうだし、今度、聞いてみて、一緒に魔法練習しようと思う。
それはさておき。執事がこちらを睨み続けているので、サクッとセルバニアを治療しましょう。
スミレさん、回復魔法はないんですか？
『ん？あんさんは敵も回復させるんかいな？なんと、お優しいこと（笑）』
嫌味言ってないで、早く教えてください！
『わかった、わかった。最近の若いもんは気が短いのぉ。回復魔法もイメージすればええんや。例えば、傷が塞がった状態や、血が止まった状態なんかをイメージしぃ。そんで、そのまま、あんさんの手を傷口の上にかざすんや。ほら、簡単、簡単。』
とりあえず、言われた通りにしてみる。
セルバニアの腹部の上に手をかざし、傷のない状態をイメージ。
すると、手のひらからキラキラしたものが舞い降りて、セルバニアの傷を塞いでいった。いつの間にか血も止まっている。これは凄い。今後も役立ちそうだ。
セルバニアは呼吸も安らかになり、すーすーと寝息を立てて寝ていた。
「……これで、大丈夫だと思います。今日はお帰りになられますか？」
私はセルバニアを抱える執事に向けて言う。
執事は、まさか帰れるとは思っていなかったようで、驚いた表情をしている。
「え？私どもを見逃してもよろしいのですか？」
「大丈夫です！できれば、セルバニアさんが目覚められたら、一度ゆっくりお話ししたいので、戦闘や爆弾抜きで来ていただきたいのですが……。まぁ、お城があのような状態なので、大したお持て成しはできませんが。」
「……わかりました。そのように伝えましょう。では、今回はお言葉に甘え、帰らせていただきます。」
執事は一礼すると、セルバニアとともに消えてしまった。
ちなみに、一部始終を見ていた護衛部隊の皆さんは、私が魔法を使ったからか、口をぽかんと開けて固まったままである。唯一、鬼山さんのみが、執事との会話辺りから復活したようだ。
「……逃がしてもよろしかったのですか？」
鬼山さんも同じようなことを聞いてきた。
まぁ、今回はゴーウィンさんたちの時よりも被害が大きいから、投獄以上の罰を与えても不思議ではない。治療せず、止めを刺しても文句は言われなかっただろう。
しかし、人間でないとはいえ、殺すのは気が引けるのだ。甘いかもしれないが、できる限り、話し合いで解決したい。ＪＫにはこれが限度である。
結局、お城は瓦礫の山と化していたので、町中の集会所で夜を過ごした。
鉱山に避難していた住民たちには避難解除の連絡はしている。
今後について話し合うため、現在は鬼山さんと一緒に集会所で夕食を取っている。
私はまだ魔力が残っているのか、姫状態のままである。
スミレさんによると、前回はわけのわからないままに魔力を無駄に放出させてしまっていたようで、魔力切れを起こして倒れてしまったのだとか。
今回はスミレさんの助言で上手にコントロールできたため、まだ魔力が残っているということだ。
ちなみに、姫状態が解除されるのは、魔力が残り3％を切った時らしい。
つまり、上手に消費すれば、意識は飛ばずに済む。
魔法を使わなくても、少しずつ魔力は消費されているそうだから、そのうち元に戻るそうだ。
さて、今後の方針として、まずはお城を修復させる必要がある。
鉱山は自然のモノだから修復しようがないので、補強して崩れないようにしておく。
お城の修復には数か月、もしくは1年以上はかかりそうなので、当分、集会所が拠点となるだろう。これを機に、お城をより良く作り変えてもいいかもしれない。そこはまた、鬼山さんと相談してみることにする。
後は、セルバニアが目覚めた時の会談をどうするか。
負けた悔しさで暴れなければいいけど……
まぁ、その時はその時か。
念のため、お城などの再建と同時進行で、鬼ヶ島の全体、町周辺、鉱山周辺、お城周辺を柵で囲むなどして、できる限りの防衛対策はしようと思う。
また、何かあったら困るので、各地に護衛部隊を数名配置しておく予定だ。見張り台を点々と設置してもいいかもしれない。
細かな部分は、追々考えるとしよう。
さて、やることはたくさんある。それに、途中で敵襲があれば、また振出しに戻るかもしれない。
それでも、何か対策しないと、これ以上の被害が出る可能性がある。それは嫌だ。
それに、セルバニアさんとの会談で何か情報がつかめるかもしれないし……。
とにかく、明日からは目の前のことを一つずつ片付けていこう。
そう決心し、集会所で一夜を明かした――――。
