異世界の王女は日本で再会したSS級冒険者と、怪物が侵攻する世界を生き抜く

オタク少女の部屋に現れた王女

　柔らかな光が、少女の頬を照らしていた。

　見知らぬ天井。

　見知らぬ部屋。

　そして、鼻をくすぐる甘い香り。

　リゼット・フォン・エーベルシュタインは、ゆっくりと瞼を開いた。

　最初に目に入ったのは、天井から吊るされた小さな星形のライトだった。その下には、壁一面に貼られた色鮮やかなポスター。棚には大小さまざまなフィギュアが並び、机の上には漫画本やゲーム機が積み重なっている。

　青い髪の少女は、思わず身を起こした。

「……ここは？」

　彼女が横たわっていたのは、淡いピンク色のベッドだった。

　窓際には白いカーテン。床にはふわふわとしたラグが敷かれ、壁の一角にはアニメのキャラクターが描かれたタペストリーが掛けられている。

　王宮の寝室とは、あまりにも違う。

　リゼットは自分の姿を確かめた。

　紺碧の長い髪は肩から背中へと流れ、ところどころ編み込まれた髪には青いリボンが結ばれている。澄んだ空色の瞳は、戸惑いに揺れていた。

　頭にあったはずの小さな金のティアラは、いつの間にか外れている。

　彼女が最後に覚えているのは、寝室に現れた奇妙な光の門だった。

　そして、その向こうへ足を踏み入れたこと。

「まさか……本当に、別の世界へ？」

　そのときだった。

「うわああああっ！？」

　耳をつんざくような悲鳴が響いた。

　リゼットが顔を向けると、部屋の入口に一人の少女が立っていた。

　長いダークブラウンの髪は緩やかな波を描き、肩から胸元へと流れている。大きな紫色の瞳は驚きで見開かれ、頬にはほんのりと赤みが差していた。

　彼女はピンク色のパーカーに黒いショートパンツという、気楽な部屋着姿だった。片手にはゲームのコントローラーを握っている。

「えっ……えっ！？　誰！？　なんで私のベッドに女の子がいるの！？」

　リゼットは慌ててベッドから降りた。

「申し訳ありません！　私は……」

　言いかけて、口を閉じる。

　ここがどこなのかも分からない。

　目の前の少女が何者なのかも分からない。

　それでも、王女としての礼儀だけは忘れなかった。

　彼女は背筋を伸ばし、胸元に手を添える。

「私はリゼット・フォン・エーベルシュタイン。エルデリア王国の第一王女です」

「…………」

　少女は数秒間、固まった。

　そして、ゆっくりと口を開いた。

「……え？」

「第一王女です」

「……ええええええっ！？」

　再び悲鳴が響き渡る。

　少女はコントローラーを落とし、両手で顔を覆った。

「待って待って待って！　これ、夢！？　それとも、私の知らない新作アニメの撮影！？　いや、でも、こんなリアルな美少女が突然ベッドに現れるなんて……！」

　彼女はリゼットの周囲をぐるぐると歩き始めた。

　深い青色の髪。

　整った顔立ち。

　透き通るような肌。

　そして、どこか気品を感じさせる立ち姿。

　どれを取っても、普通の少女とは思えなかった。

「本当に……異世界の王女様？」

「はい。少なくとも、私はそう名乗る者です」

「すご……本物の異世界転移……？」

　少女の瞳が、今度は好奇心で輝いた。

「私、黒瀬夏希！　十五歳！　高校一年生！　アニメと漫画とゲームが大好きなオタクです！」

　勢いよく自己紹介する彼女に、リゼットは少しだけ目を丸くした。

「クロセ……ナツキ？」

「そう！　黒瀬夏希！」

「私はリゼットです。どうか、よろしくお願いいたします」

　リゼットが丁寧に頭を下げると、夏希は慌てて手を振った。

「いやいやいや！　そんな王族みたいな挨拶しなくていいから！　……いや、王族なんだけど！」

　自分で言って、自分で混乱している。

　リゼットは、ほんの少しだけ微笑んだ。

　その笑顔を見た夏希は、胸を押さえた。

「……顔が良すぎる」

「顔、ですか？」

「ううん！　なんでもない！」

　夏希は深呼吸をして、ようやく落ち着きを取り戻した。

「ねえ、リゼットちゃん。ここがどこか分かる？」

「分かりません。私は王宮の寝室にいたはずなのですが……」

　リゼットの声が、少しずつ小さくなった。

　彼女の脳裏に、金色の髪を持つ青年の姿が浮かぶ。

　青い瞳。

　黒い眼鏡。

　穏やかな声。

　カエル・アーデント。

　彼が消えてから、どれほどの時間が経ったのだろう。

「……私は、ある人を探しているのです」

　リゼットは胸元を握りしめた。

「大切な人を。もう一度、会いたい人を」

　夏希は、彼女の表情を見て言葉を失った。

　さっきまでの驚きとは違う。

　その瞳には、深い悲しみが宿っていた。

「……そっか」

　夏希はベッドの端に腰掛けた。

「じゃあ、まずはここがどこなのか説明するね」

　彼女は窓の外を指差した。

　そこには、住宅街の風景が広がっていた。

　道路を走る自動車。

　電柱。

　遠くに見える高層ビル。

　そして、青く澄んだ空。

「ここは日本。地球っていう世界の中にある国だよ」

「ニホン……？」

「うん。リゼットちゃんの世界とは、たぶん別の世界」

　リゼットは窓の外を見つめた。

　見慣れない景色。

　知らない文明。

　魔法とは異なる仕組みで動く機械。

　彼女は、ようやく理解した。

　自分は本当に、別の世界へ来てしまったのだ。

「……私は、帰れるのでしょうか」

　その問いに、夏希はすぐには答えられなかった。

　しばらく考えた後、彼女は真剣な表情で言った。

「分からない。でも、リゼットちゃんが困ってるなら、私にできることは手伝うよ」

「ナツキ……」

「だって、放っておけないじゃん。こんなに可愛い女の子が、いきなり異世界から来ちゃったんだよ？」

　夏希は照れくさそうに笑った。

「それに、私、こういうの大好きだし！」

　リゼットは、思わず笑みをこぼした。

　王宮では、いつも周囲が彼女を王女として扱っていた。

　けれど、目の前の少女は違う。

　彼女を特別な存在としてではなく、一人の困っている少女として見てくれている。

　そのことが、少しだけ嬉しかった。

　しかし、そのとき。

　廊下から、女性の声が聞こえた。

「夏希？　さっきから大きな声が聞こえるけど、何かあったの？」

「お、お母さん！？」

　夏希の顔が一瞬で青ざめる。

　ドアが開き、そこに一人の女性が姿を現した。

　肩まで伸びた黒髪を後ろでまとめ、落ち着いた表情を浮かべている。淡いベージュのカーディガンに白いブラウスという、家庭的な服装だった。

　彼女は部屋の中を見回し、ベッドの傍らに立つリゼットを見つけた。

「……あら？」

　夏希は、勢いよく母親の前に立った。

「お、お母さん！　ちょっと聞いて！　この子、異世界から来た王女様なの！」

「……夏希？」

「本当なんだって！　私も最初はびっくりしたけど！」

　母親は娘の顔を見つめ、それからリゼットへ視線を移した。

　リゼットは、慌てて姿勢を正した。

「突然お邪魔してしまい、申し訳ございません。私はリゼット・フォン・エーベルシュタインと申します」

　丁寧な挨拶。

　その仕草には、自然と身についた気品があった。

　母親は困惑しながらも、優しく微笑んだ。

「……まずは、リビングでお話をしましょうか」

　それからしばらくして。

　黒瀬家のリビングには、夏希とその母親、そしてリゼットの三人が座っていた。

　テーブルには温かい紅茶と、小さなクッキーが並んでいる。

　リゼットはカップを両手で持ち、静かに話を始めた。

　自分がエルデリア王国の王女であること。

　大切な騎士が戦いの中で消えてしまったこと。

　そして、奇妙な光の門を通って、この世界へ来たこと。

　母親は途中で何度か質問をしたが、最後まで真剣に耳を傾けた。

　やがて、彼女は小さく息を吐いた。

「……簡単には信じられない話ね」

「はい……」

「でも、あなたが困っていることは分かったわ」

　母親はリゼットの手元に目を向けた。

　細い指。

　わずかに震える手。

　そして、どこか遠くを見つめる青い瞳。

「夏希。この子を一人にするわけにはいかないわね」

「うん！」

　夏希はすぐに頷いた。

「リゼットちゃん、しばらくうちにいていいよ！」

「え……？」

　リゼットは目を見開いた。

「ですが、私は見知らぬ者です。ご迷惑をおかけするわけには……」

「そんなこと気にしなくていいの」

　母親は穏やかな声で言った。

「あなたの身元や、これからどうするかについては、きちんと大人が相談して決めましょう。必要な手続きも調べるわ。それまでは、安心して過ごしてちょうだい」

　その言葉を聞いた瞬間、リゼットの胸が熱くなった。

　帰る場所を失ったと思っていた。

　この世界には知り合いもいない。

　頼れる人もいない。

　それなのに。

「……ありがとうございます」

　彼女は深く頭を下げた。

　青い髪が肩から流れ落ちる。

「本当に……ありがとうございます」

　その声は、わずかに震えていた。

　夏希は隣から、そっと彼女の肩に手を置いた。

「大丈夫だよ、リゼットちゃん。ここにいる間は、私たちがいるから」

　リゼットは顔を上げた。

　窓の外では、夕暮れの空がゆっくりと赤く染まり始めていた。

　異世界から来た王女の、新しい生活。

　それは、まだ始まったばかりだった。