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「失礼しますね」

僕は誰もいない部屋に言葉をかけてから入った。

南新一から部屋の鍵を借り、南靖子の部屋に来ている。

部屋はワンルームでいかにも女の子らしい部屋になっていた。ピンクのフサフサしたカーペットに、花柄のカーテン。ベッドにはヒヨコみたいな可愛らしいぬいぐるみが置いてあった。

棚を見ると笑顔で写っている家族写真が、写真立てに飾られていた。本当に仲がよさそうだ…

何故、そんな彼女が自殺をしたのか…

それとも自殺ではなかったのか…

僕は部屋の中を調べながら、考えていた。

ふと、写真立てを手に取って見てみる。

写真が少しだけズレていることに気付いた。

写真を取り出すと、紙が一緒に入っていた。

これは…手紙…いや…

僕はそれをポケットに入れ、また部屋の中を調べる。

クローゼットの中や棚の中など調べるが、

特にこれといった物は見つからなかった。

彼女はこのぬいぐるみを大切にしていたんだろうか…

ぬいぐるみの後ろにはファスナーが付いており、

中に綿を入れられるようになっている。

何故かわからないが、気になる。

僕は綿を取り出してぬいぐるみを調べた。

チリン

左腕から鈴の音が聞こえた気がした。

僕はこの音が大好きだったが、

二度と聴きたくないと思うこともある。

急に胸が苦しくなってきた…

焼けるように熱い…

痛みと苦しみと熱さで僕は床に蹲る。

そのまま気を失ってしまった。

気がつくと僕はカーペットに横になっていた。

汗をびっしょりとかいていて、苦笑する。

何をやっているんだ…

そう思いながら身体を起こし、ぬいぐるみの中を見た。

そこには一枚の写真が入っていた。

楽しそうにピースをしながら笑顔で自撮りしてる彼女と、

後ろ姿の男性が写っていた。