王女に転生して転職嬢やってますけど、私より先に魔法少女やってるヤツが許せません

20

　エルフの森から隠れ家へ帰る。

　森の上に飛び上がって、エアウォールでけんけんぱしながらダルファディルへ戻った。

　路地裏へ行って、ティリアのマントを回収し、隠れ家へ魔神の脚で飛んだ。

「ただいま」

　スレイヤの正体がグーナだったこと。

　暴れ足りないこと。

　不完全燃焼を過剰摂取しただけだった。

「おかえり」

「な……」

「……え？」

　キュテラの隣にタニトがいた。

　ローブ姿のキュテラは下着が見えるほど着崩してソファーでくつろいでいた。

　タニトはその隣ででかしこまったまま、私を見て固まっている。

　私もタニトがいるとは思わず、英雄ピンクの格好をどうしたものか悩んで頭が真っ白になる。

　良く見ると、タニトは娼婦の格好ではなく冒険者風の格好をしていた。

　皮の胸当てに金属の籠手とすね当て。

　フード付きのマントを羽織っていた。

　貸し出した装備は、今は付けていない。

「あ、あの、王女殿下ですか？」

「う、えっと……」

「もう説明したわよ」

　タニトの質問にたじろぐ私。

　キュテラは人の秘密をバラして他人事。

　私は観念して変化の仮面を外す。

　陽炎が魔法少女の時間を終わらせる。

　部屋着姿で隠居王女の完成だ。

「さ、最近はじめたんですよ」

「は、はぁ」

　私は訳の分からない取り繕いをして二人の対面にあるソファーへ座った。

　スレイヤも困惑している。

　ごめんね、私もよくわかんないの。

「英雄ピンクがスレイヤとやりあっていると聞きましたが？」

「はい。ちょっと戦ってみました」

「どうだった？」

　食いついたのはキュテラだった。

　鋭い目で早く教えろと催促する。

「最後に一発、顔面に入れてやりました」

「復讐は虚しいだけよ」

「これは友人を傷つけられた個人的な恨みですから」

「……そう」

　キュテラは期待するほどの反応示さなかった。

　つまんない。

　もうちょっと感激したりしてもいいのに。

「タニトさんは、どういうご用件で？」

「私をあんたと勘違いしたのよ。あまりにもしつこいから連れて来ちゃった」

「い、いえ。殿下のローブを着ていらしたのでつい」

　私のローブは、特注品ではなく、他の助祭と同じものだ。

「よく私のローブだってわかりましたね」

「ええ、まぁ。職業柄、服やアイテムは憶えるようになってまして」

「そうだとしても、他の助祭と変わらないですよ？」

「そんなことありません。殿下のローブは、激しい動きをするせいか他の助祭と比べてよれているんです」

　ぐさりと心を抉られた気がした。

　確かに、ローブは仕事着だからとあまり大切に扱っていなかったかも。

「あっはっはっは！　お転婆が過ぎますね、殿下！」

「いえ、そういうつもりで言ったわけでは！　すいません殿下！」

　私が押し黙ったのを良いことに、キュテラが高らかに笑い、タニトはひたすら恐縮していく。

「とりあえず、キュテラはほっといて。私になにか用があるんですか？」

「あ、はい。殿下に言われたとおり鍛えてはみたんですが、行き詰まってしまって……」

「ふむ、転職の相談がしたいんですね？」

「はい」

「それじゃ……」

　私は女神の災害陣を起動しようとして思いとどまる。

　半袖じゃん私。

　半袖はまずい。

　変化の仮面をソファーへ置いて、キュテラの前へ行く。

「ん？　なに？」

「ちょっと返してください」

「え、嘘でしょ？」

「本気」

「いやっ！　やめて！」

「女同士でなにを今さら」

　私はキュテラからローブを引っぺがして着た。

　ローブを失ったキュテラは、ネグリジェよりも肌面積の多い下着姿になった。

「別にローブなくてもできるでしょ！」

「気分です」

　ということにしておく。

　タニトには災害陣のことを隠していた。

　他人のステータスをのぞき見できる力。

　それもプライバシーを尊重する女神による災害陣の力。

　矛盾する存在を説明することもできないし、その釈明に追われるなんて絶対やりたくない。

「こほん。では、改めて」

　私はソファーへ座り、タニトへ向き直った。

　すでに顔バレしているので、フードはつけていない。

「迷える者よ、ダルファディルは希望へ繋ぐ土地。女神に誓って希望を与えよう」

「それ、ここでも言うの？」

　キュテラの茶々入れは無視。

　魔法少女になりたかった私だけど、人を導く口上は好きだったりする。

　人が前を向いて、希望を抱いて、新たな門出を祝福されるための祈りだ。

　その祈りに合わせて女神の災害陣を起動すると、もう転職嬢モードになる。

　気分が乗るというのは、あながち嘘じゃなかったかも。

「お、お願いします」

　姿勢を正したタニトが緊張気味に答えた。

　女神の災害陣が、タニトの職歴とステータスを映し出す。

　斥候、マスター。

　剣士、マスター。

　戦士、マスター。

　酒好き、マスター。

　酒豪、マスター。

　武人、マスター。

　重戦士、マスター。

　暗殺者、マスター。

　狂戦士、レベル５。

　達人クラスも複合職もマスターしていて、英雄クラスの狂戦士まで習熟しつつある。

　体力と筋力も以前とは比べものにならないほど伸びていた。

「何を相談しますか？」

「はい。殿下に言われて鍛えるには鍛えたんですが、自分でも恐ろしいほど成長しているみたいで。このまま続けていいのかと思いまして」

「続けてください。スレイヤが白状しましたけど、神話級の巨人が、もうすぐ現れるそうです」

「神話級……？」

「かの英雄シャルジャンでも敵わないほどだと」

　私のもたらした情報で、タニトもキュテラも口をつぐんだ。

「……絶望的ね」

　キュテラが、かろうじてリアクションした。

「英雄シャルジャンは、狂戦士のマスターだったと聞き及んでいます」

「へぇ、よく知っているのね。彼が巨人と戦うために愛剣を捨てたことは？」

「知ってます！　その剣は国の宝物庫に保管されていることも！」

「さすが斥候ね。盗賊並みに鼻が利く」

「それほどでも、ありません」

　国家機密を保持していることを褒められ、タニトがはにかむ。

　歳の割に可愛らしい。

　シャルジャンオタクが通じ合っていて、私は蚊帳の外だった。

「ええと、話を戻しますよ？」

「あ、すいません」

「それで狂戦士に転職しますか？」

「いえ、もう狂戦士になれました」

「すごい！」

　私は白々しくも驚く演技をする。

「本当にすごいわね。お酒強いの？」

「はい。幸いにして」

　キュテラとタニトの訳知り顔のやり取りを聞き、転職嬢として合点がいく。

　そうか。

　狂戦士に転職するには、酒豪をマスターしないといけないのか。

「でも、それで何を悩んでいるんですか？」

「私はシャルジャンに憧れていましたけど、彼を超えることはないと思ってました」

「超えることは悪いことではないと思いますけど」

「その……、憧れが色あせてしまうようで」

　タニトがシャルジャンに恋をしていたことを知っているので、それが複雑な感情であることは察した。

「タニトさんは、巨人と戦いたいですか？」

「え？」

「女神団を率いていたくらいだから、シャルジャンの意志を継いでくれるものだと思っていました」

「それはもう！　その通りです！　シャルジャンがいなくなってから、我が物顔でのさばる国王派は許せません！」

「なら、強くなってください。この国が、神話級の巨人に滅ぼされても生き残れるくらいに」

「そ……、そんなことはさせません！　そんな悲しいこと、言わないでください」

　あれ、ベッドを大きく見せようとしただけなのに、なぜか励まされてしまった。

　そうか。

　生き残れって王族が言うと、そういう効果があるのか。