間接キスと脳破壊
『一織ちゃん十和ちゃん、カップル成立おめでとう！』
「「……へ？」」
教室に入った私と十和、それに千晴を歓迎したのはクラスメイトたちの拍手喝采、パンッと弾けるクラッカー。
一列になって出迎えてくれたクラスメイトの中から、花束を抱えた百音が代表して「どうぞ！」と多彩なそれを贈呈してくる。
そうすると手を繋いでいるどころではなく、困惑しながら「どうも……？」と2人で花束を受け取るしかない。
どうしてこんなに用意周到なの!? と怯えながら百音に視線で訴えかけると「これはね、」と説明が入る。
「クラッカーは『パリピ友の会』の提供で、お花は校庭に咲いてるものを用意しましたっ！」
余計なお世話だよ！ 生命の冒涜だっ！
私たちは、百音＆千晴カップルより高度な百合を見せつけて、そのムカつく笑顔を曇らせたかっただけなのに！
でも、クラス総動員で祝福されちゃったら、さ。
「み、みんなありがと〜！ うれしいっ、ね、嬉しいよね十和？」
「う、うん。その、嬉しいよみんな……」
感謝を述べたことで、クラスメイトたちは口々に「すごいよ一織ちゃん、あのクールな十和ちゃんを落とすだなんて！」「告白はどっちから!?」「キス、キスはしたんですの!?」「ぐすん、あたし十和ちゃんのこと好きだったのに……」と好き勝手にもてはやされる。ん？ 最後だれが言った!?
それにしても！ ちょっと百音ーー！
こんな大事にされちゃうと、『実はビジネス百合でした！』ってCO《カミングアウト》できないじゃん！
ほんと百音は余計なことしかしないんだから！ そのくせ無駄に人望あるし！
すると、諸悪の根源はコテンっと小首を傾げながら。
「みんな祝福してるから、クラスでも好きにイチャついて大丈夫だからね？ だけど学園一のカップルの座は、百音とハルちゃんのものだっ！」
そう言って千晴の胸に飛び込む百音と、『ヒューヒュー！』と盛り上げる寛容なオーディエンス。
いいよ！ その発言、宣戦布告と受け取った！ 勝つのは生花の百合か造花の百合か、白黒はっきりつけてやる！
しかし、その心意気むなしく。
『超』が付くほど陰キャの私たちは、群衆の輪を抜け出しコソッと席に着くのだった。花束、どうしようこれ。
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学校生活に安寧の時は訪れない。
教室移動でさえ、胃がキリキリと張り詰めるようだった。私は所属するグループが美少女ぞろいのせいで、『一軍女子感』を演出しなければならず、ぎこちない笑顔を張りつけて廊下を歩く。
私たち4人グループは常に一緒に行動していて、そのせいで十和と2人きりで過ごせない。
十和の好きなバンドの話とか、聞く分には楽しいのにな。ライブに行こうとは思えないけど。
それにしても、なんでリア充の人たちってすぐ集団行動したがるのかな？ 群れないと歩行すらできないの？
はぁ、と重いため息を吐く。一度、想像してほしい。
教室移動で、百音と千晴の後ろを金魚のフンみたく付いていく私と十和の図を。
廊下を一列で歩くわけにもいかないし、だけど後列から前列に話しかけるのは気を使うんだよ！
もうさ、サークルモッシュみたく輪になって移動したい！
……それはともかく。
今日は放課後に、4人でファミレスに行く約束をしているのだ。この絶好機をみすみす逃す私じゃない。
百音と千晴から見向きもされていない今がチャンスだと、十和に小声で相談を持ちかける。
（ねぇ十和。今日のファミレスでの百合作戦、なにか考えてる？）
（安心して。もう考えてある）
おぉっ、さっすが十和！ サブカル被れオタクは想像力が豊かで助かるなぁ。
（いい？ これはモネとチハルに負けを認めさせる戦いなの。よって、ズルい手は使わずに正攻法で叩き潰す必要がある）
柔道の大会で銃を使うのはレギュレーション違反でしょ？ と十和は例えを言い添える。
（うんうん、たしかに！）
（なら、今回は間接キスには間接キス。昨日の昼休み、目の前で見せつけられた屈辱を晴らしてやろうよ）
間接キスかぁ。十和の言わんとしてることは分かるけど。
たかが間接キスだよ？ そんなんでドキドキさせられるのかな。でも十和のことだし、他に狙いがあるはず！
キリッと表情を引き締めて、十和にサムズアップ。
（おっけー！ 任せて！）
すると、内緒話に勤しむ私たちに気づいた百音が「よっ、ご両人！ 2人でこそこそ秘密のお話ですかー？」と古風な言い回しでイジってくる。
「あっ、えっとね。十和と今日のファミレス楽しみだねーって話してて」
「わかる楽しみっ！ 今ね、ハニーフェアしてるんだよ？ きっと、店内はプーさんのお家みたいに甘い香りがするんだろうな〜」
げっ、ハチミツかぁ。私苦手なんだよね。
ねっとり感と歯がうずく甘さがどうにも好きになれない。ま、頼まなければどうってことないか。
考え事をしていると、数歩先では百音が千晴の腕をクイっと引っ張り歓談に興じ始める。
「ハルちゃんもハチミツすき？」
「ボクはあんまり。百音は蜂蜜好きなんだ？」
「そーだよっ！ 百音が好きなもの、ぜーんぶ覚えといてね？」
ぶりっ子ポーズする百音に、千晴は歩調を緩めながら恋人の頬に手を添えて。
「分かった。絶対忘れないよ」
「ハ、ハルちゃん……！ しゅきっ！」
密です密です！ 廊下でなんてもん見せつけてんのバカップルはさぁ！ 食べる前から胃もたれしちゃうよ！
ファミレスに入る前に蜂さんに刺されちゃえ！
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そんな心労もあったせいか、放課後を迎えると頭痛に苛まれてしまう。
立ってられないほどのものじゃないんだけど、少しだけ足元がふらつく感じ。気圧？ でも空は晴れてるしなぁ。
ファミレスは学園から歩いてすぐの距離だし座って食べるだけなので、体調不良は表に出さないようにしてそこまで移動する。十和ひとりをバカップルの間に放置するのも可哀想だもんね。
春の日照時間は長く、16時を過ぎても空はまだ水色を保っていた。
芝生が敷き詰められた公園野球場を過ぎ去ると、黄色の六角形に『テニーズ』と赤色のフォントで書かれた看板が見えてくる。
おやつ時にも夕飯時にも適さない時間帯だからか、駐車場は空いていた。
「4名でーす！」と愛想を振りまく百音を筆頭に、店員さんは栗色のエプロンをはためかせ「ご案内いたします」とボックス席に誘導してくれる。
うっ、どうしよう。ソファに座ると頭痛がひどくなってきた。
『放課後に寄り道』なんて陽キャっぽいことをしてるから？ 人間、慣れないことをするべきじゃないな。
百音と千晴、私と十和の並びでそれぞれメニュー表を開き、即座に「この抹茶のやつにする」と白玉が乗っかったパフェを指差し、席を立つ。
「イオリどうかした？」
「ごめん、お手洗い行くから先に頼んどいて」
確か、ポーチに頭痛薬を入れてたはず。
衛生管理が行き届いた手洗い場で錠剤を飲み、「ふぅ」と一息。
十和も頑張ってくれているのにダメダメだな、私。こんなんで百音と千晴を越える偽装カップルを演技できるのかな？
磨かれたガラスに映るのは、曇った私の表情。外見をいくら取り繕っても、中身はすぐに変わらない。
……ううん、弱気になるな。十和との誓いを守るため、私もしっかりしないと！
気を取り直して戻ったボックス席。どうやら注文を終えたのか、メニュー表はテーブルの隅に立てかけられていた。
先ほどの『覚悟』を実行するように、いつもよりスペースを詰めて十和の横に腰掛ける。
「一織が食べたかったのって、この抹茶のパフェだったよね？ ミニサイズのやつもあったから心配になっちゃって」
「それそれ！ ありがとね、千晴ちゃん」
千晴はわざわざタッチパネルの画面を操作して、目当てのパフェを見せてくれる。その心遣いにジーンと胸打たれながら、会話を持たせるために「みんなは何を頼んだの？」と質問する。
なんとなく、身近な十和から視線を向けてみた。彼女は暇そうに青色が混じった後れ毛を弄びながら、期間限定のページまでスクロールして。
「──わたしは、はちみつプリンパフェ」
「え……？」
待ってよ、私ハチミツ苦手なんだけど！ それで間接キスしなきゃならないの!?
十和のことだからジューシーなハンバーグとか頼むと思ったのに、意外と甘いの好きなんだ？ プーさん？ プーさんなの？ 『はちみつ食べたいなぁ』なの？
この危機、どう乗り越えよう……！
ここまでお読みいただきありがとうございます！
一織のピンチ！ どうやってこの危機を乗り越えるのか…！
千晴はすべての言動が王子様すぎます〜〜〜！
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※次の更新は、『11/14 21:00』を予定しております。本日ラストの更新ですー！
