ハズレスキル《廃棄》で追放された俺、辺境の廃村を最強の自治領に変える ～今さら戻れと言われても、もう俺には帰る場所がある～

第2話 銀貨十枚

翌朝。十五年間暮らした部屋には、もうほとんど何も残っていなかった。

着替えを二組、薄い毛布、水袋と保存食、護身用の短剣。そして父から渡された銀貨十枚。それが今の俺の全財産だ。

「……少ないな」

革袋の中で硬貨が乾いた音を立てる。贅沢をしなくても一ヶ月持つかどうか。宿を使えば、もっと早くなくなるだろう。

とはいえ文句を言う気にはならない。家名まで取り上げられた俺に金を渡す義理なんて、本来はない。

そう考えてしまうあたり、昔から諦めがいいのかもしれない。

荷物を背負い、最後に部屋を見回した。

立派な机。

本棚。

柔らかなベッド。

今日からは、どれも俺のものじゃない。

寂しいかと聞かれれば、よく分からなかった。ここにいた十五年間で、この部屋を本当に「自分の居場所」だと思ったことがあっただろうか。

「行くか」

扉を閉めた。

◇

屋敷の正門には、灰境手前の宿場町を通る商隊の馬車が待っていた。荷馬車が四台に、護衛らしい冒険者が六人。その中にヴァルディス家の紋章はひとつもない。

当然だ。

今日から俺はレオン・ヴァルディスではない。

ただのレオンだ。

「兄上！」

聞き慣れた声に振り返ると、リリアが走ってきた。朝早く抜け出してきたのか、髪まで少し乱れている。後ろでは侍女が息を切らしていた。

「リリア？」

「これを！」

差し出されたのは小さな布袋だった。

「食べ物と……少しだけお金が入っています」

「いや、金は――」

「持っていってください。私のお小遣いですから、お父様のお金ではありません」

珍しく強い口調だ。そこまで言われると返しづらい。

受け取って中を見ると、パンと干した果物。それに銅貨と銀貨が何枚か入っていた。

「こんなにいいのか？」

「いいんです」

リリアは俯き、少し間を置いてから尋ねた。

「兄上は……戻ってきますよね？」

答えに詰まる。

戻ってくる。

どこへ？

昨日、父からはっきり言われた。お前はもうヴァルディス家の人間ではない、と。

「……元気になったら、顔くらい見せに来るよ」

嘘ではない。けれど、「戻ってくる」とは言えなかった。

リリアも分かっているのだろう。少し寂しそうに唇を噛んだ。

「約束ですよ」

「ああ」

頭を撫でると、ようやく少しだけ笑ってくれた。

父は来なかった。カインもいない。まあ、それでいい。別れの言葉なら昨日済ませた。

俺は商隊の御者へ声を掛ける。

「レオンです。途中まで同行させてもらうことになっています」

「ああ、聞いてるよ。伯爵様の……」

男は途中で言葉を止め、気まずそうに頭を掻いた。

「荷台でいいか？」

「十分です」

馬車へ乗り込むと、ほどなくして商隊は動き出した。石畳を抜け、正門をくぐる。

振り返ると、リリアがまだ手を振っていた。屋敷が見えなくなるまで、俺も手を振り返した。

◇

王都を離れてしばらくすると、景色は一気に田園地帯へ変わった。

揺れる荷馬車の中から空を眺める。雲ひとつない青空だ。俺が貴族ではなくなったからといって、世界が変わるわけでもないらしい。

「さて……これからどうするかな」

思わず独り言が漏れた。

一応、俺には前世の記憶がある。

真柴直人、二十九歳。日本で廃棄物処理施設に勤め、事故で死んだ。そして五歳の頃、前世の記憶を取り戻した。

前世の記憶がある以上、自分には何か特別な理由や力があるんじゃないか。

そんなことを考えた時期もあった。

だが魔力量も剣の才能も人並みで、十五歳になって判明した固有スキルも《廃棄》Fランクだった。

「前世でもゴミを処理して、今世でも《廃棄》か」

思わず苦笑する。神様がいるなら、ずいぶん趣味が悪い。

もっとも、前世の経験が何ひとつ役に立たないわけではない。水や衛生の管理、危険物の扱い、物を無駄にしないための分別や再利用。その程度なら、この世界でも使えるはずだ。

問題は、これから向かう場所だった。

灰境グレイヴ。王国北西部に広がる荒れ果てた土地で、昔は人も暮らしていたらしいが、戦争と魔物の被害で多くの村が放棄された。今では冒険者や、何かしら事情を抱えた人間くらいしか近づかない。

普通なら、人生をやり直す場所として選ぶような土地じゃない。

「まあ、今の俺にはちょうどいいか」

カインは跡取り。

リリアにも将来がある。

俺だけが、この家で何者でもなかった。

だったら最初からいない方が――。

そこまで考えて、首を振る。

「……やめよう」

追い出されたものは仕方ない。今必要なのは、自分に価値があったかどうかを考えることじゃない。今日の飯と、明日の寝床だ。

銀貨はある。

身体も健康。

最低限の剣術も習っている。

とりあえず死なないように働けばいい。

ふと、腰につけた袋へ手を伸ばした。中には昨日教会でもらったスキル証明書が入っている。

固有スキル《廃棄》。

評価F。

説明――《不要なものを廃棄する》。

「一応、試してみるか」

荷台の隅に落ちていた枯れ葉を拾う。

「《廃棄》」

何も起こらない。

もう一度念じてみても同じだった。

「……使い方くらい教えてくれてもいいだろ」

仕方なく枯れ葉を荷台の外へ放る。

結局、手で捨てた方が早かった。

◇

夕方、商隊は灰境手前の小さな宿場町へ到着した。

「俺たちは明日から南へ向かう。灰境へ行くなら、ここから北西だ。半日ほど歩けば最初の開拓町に着く」

御者の男が地図を指差しながら教えてくれる。

「分かりました。ありがとうございます」

「本当に一人で行くのか？」

「そのつもりです」

男は少し眉を寄せた。

「街道を外れるなよ。最近、この辺りじゃ魔物が増えてる」

「気をつけます」

今日は宿に泊まり、明日の朝から一人で灰境へ向かうことにした。

一泊と夕食で銅貨十二枚。大した額ではないはずなのに、自分の金が減っていくという事実が妙に重い。

「金って、自分で払うと減るの早いな……」

誰に聞かせるでもなく呟き、硬いベッドへ横になる。

明日から、本当に一人だ。

頼れる人間はいない。

あるのは銀貨と短剣、それに使い方すら分からないFランクスキルだけ。

目を閉じる。

――街道を外れるな。最近、この辺りじゃ魔物が増えてる。

御者の声が、眠りにつく直前まで耳に残っていた。