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帰国

髪の毛を切るために帰国を決意・・・（笑）

フェルネス、ひげと髪のために、とんでもない「拾い物」をしてしまいます

「侍従たちはさっさと逃げて行ったし、昨夜の話を聞く限り、ご実家もあまりよいところではなさそうだな。

何なら、就職先を紹介してやる。

髭は剃れたが、髪は次の行き先で切ってもらうことにした。ついてくるか？」

エリザベスは、まだ真っ青な顔をしていた。

「大丈夫か？」

あまりの態度の豹変に、フェルネスは目を見張る。

「近寄らないで！」

エリザベスの声が震えていた。

「髭を剃らなければよかったな。そなた、男性が苦手なのだな？」

フェルネスはようやく察した。

「私も女性が苦手だ。何もしない。安心しなさい。その気だったなら、昨夜……。しかし、何もしなかったであろう？」

フェルネスが穏やかな口調で言う。

「そ、それもそうだ」

エリザベスは少し気が抜けたようだった。

「男性が苦手なのに、なぜ私が男だとわからなかったのだ？」

フェルネスが不思議そうに尋ねる。

「本当に女性だと思った。その顔と体形、反則だ」

エリザベスが涙ぐんだ。

「髭を剃った方が『おじさん』に見える……。でも、髭がない方が似合っている」

泣き笑いのような顔で言う。

「ちょうど、なぜか風呂場に『髭剃り』があったので、使わせてもらった」

フェルネスが言う。

「あれを使ったのか。皮肉だ。僕の『護身用』だよ。夜中に着替えた時、脱衣所に置き忘れた」

「そうだったのか。勝手に使って済まなかった。なぜか、この周辺の国には髭剃りが売っていない」

フェルネスが苦笑した。

「この辺りの国の貴族の成人男性には、髪を短くしたり、髭を剃ったりする習慣がないんだ。髭は男性の象徴だから。僕も付け髭が欲しかったけど、それは許されなかった」

エリザベスが悔しそうに言う。

「そうか。納得した。民の言葉は訛りが強くて、よくわからなかったのだ」

フェルネスは苦笑した

「では、朝食を食べたら出発だ。家へ送るか？　それとも、私と他国へ行くか？　どちらでもよいが」

フェルネスが尋ねる。

「フェルネスの国？　僕は国境を越えることはできない」

エリザベスが唇を噛む。

「では、素直に家へ帰るか？」

「嫌だ！　帰りたくない！！」

「そなた、貴族の家の侍女はやれそうか？　侍女の制服はスカートだ。侍従は力仕事が多いから、そなたには無理だぞ」

「いいよ。侍女になる。勉強ができなかったから、家庭教師は無理だけど」

「わかった。では、一緒に国境を越えよう。その前に、少し『細工』をしてくる。その上着を脱いでくれ」

エリザベスは素直に自分の上着をフェルネスへ差し出した。

フェルネスは手から魔力を放ち、上着をぼろぼろにする。

さらに、血のような赤い色を付けた。

「では、少し待っていてくれ。戻ってきたら、すぐ旅立てるようにしておいてくれよ」

そう言って、フェルネスは部屋を出て行った。

エリザベスの唇の端が、かすかに上がった。

フェルネスは、ほどなくして戻ってきた。

そして、エリザベスの服を魔法でドレスのように見える姿へ変えた。

「えっ？」

エリザベスが驚く。

「一時的な目くらましだ。さあ、行くぞ」

フェルネスは宿の主人に礼を言い、多めのチップを渡した。

「あんなに払っていいの？」

エリザベスが不思議そうな顔をする。

「口止め料だ。私が男だとわかった上で、若い女性を同じ部屋に泊めたとなると、この国の法律では宿の主人が罰せられるらしい」

二人は馬車に乗り、街外れまで向かった。

そして昨日、飛行魔獣と共に降りた、広場のような場所へやって来る。

フェルネスが手を上げると、昨日の大型の飛行魔獣が降りてきた。

フェルネスはエリザベスを抱き上げて、その背に乗せる。

さらに固定の魔法をかけ、自分もその後ろに乗り込んだ。

「昨日みたいに、二羽で行くんじゃないんだ」

エリザベスが目を見張る。

「二羽では、国境を越えることはできない。さあ、飛ぶぞ」

「どこへ飛ぶの？」

「とりあえず、アストリア王国だ」

フェルネスが答える。

すると、なぜかエリザベスの顔が赤くなった。

「カイレスという、公爵家のご子息がいたと思うのだけど」

どこか懐かしそうに言う。

「ほう。カイレスの知り合いか。留学していた時の？」

フェルネスが尋ねる。

「えっ？　カイレス様を知っているのですか？」

エリザベスの目が輝いた。

「私の甥だよ。姉上の子供だ。彼が幼い頃からよく知っている」

フェルネスが事もなげに言う。

「えっ！？　フェルネス様って、カイレス様のおじ様なの！？」

エリザベスの口調が、一気に焦ったものへ変わった。

「もうすぐ国境だ。そのままじっとしておけ」

そう言うと、フェルネスは国境付近に張り巡らされたバリアへ、自分の手から発した魔力の光を当てた。

飛行魔獣が通り抜けられるだけの隙間が、バリアに開く。

そこを通過した。

飛行魔獣が通り抜けると、バリアは再び元の姿へ戻った。

なんでお前がフェルネスと飛行魔獣にいっしょに乗るんじゃあ！！

と作者の怒り爆発中

フェルネス、優しいのです。

というか、外伝２の後書きにも書いたけど「保護者気質」が抜けない

実年齢より精神年齢で判断しちゃっています・・・

追記

エリザベスは嘘つきです

＞この辺りの国の貴族の成人男性には、髪を短くしたり、髭を剃ったりする習慣がないんだ

自分は髪を短くしているじゃん・・・突っ込んでくださいｗ