８１ ハート模様の猫
＝リシャン、相手は子供です＝
「‥‥‥‥」
＝愛想よく対応しないと、相手は答えてはくれません＝
「具体的には？」
＝笑顔です＝
「‥‥‥‥」
クロウにそう言われて、仕方なく口角を上げる。
「こんにちは、あなたは何をしているの？」
「えっと‥‥」
リシャンの表情を見て、少しは気が緩んだのか、女の子は口を開き始めた。
「シラタキを探してるの‥‥」
「シラ‥‥タキ？」
それが何を差しているのかさっぱり分からない。
「シラタキって何？」
「猫」
「‥‥‥‥」
猫がシラタキ‥‥シラタキというのは、この時代の食物で、細くてクネクネしたものだと知っていた。だが、それと猫がどう関係あるのかは不明だ。
＝猫の名前の事では？＝
「もちろん、分かってる」
リシャンは女の子に近寄って、屈んで彼女の目線に合わせた。
「猫がそこにいるの？」
覗いているのは家の軒下。確かに猫という生き物は、そういう所に隠れそうだが。
「‥‥分かんない。抱っこしてたら逃げちゃった。こっちの方にいると思うけど」
「あなたの飼ってる猫？」
「うん」
「‥‥それであなたの名前は？」
「紗菜」
「サナちゃんね。私はユズリハ」
手を伸ばすと、サナはリシャンの手を掴んだ。引っ張るとそのまま起き上がる。
「その猫の特徴は？」
「あのね、白黒の猫でね、お腹に大きなハート模様があるの」
「それは目立つわね」
「お姉ちゃん、一緒に探してくれる？」
「もちろん」
立ち上がったリシャンの瞳が光る。知覚拡大をしようとしたが、
＝いけませんよ、そんな事に＝
クロウが止めに入った。
＝大体、今日は休暇なのですから、この世界の日常を感じるべきです。エージェント特権を使ったら台無しじゃないですか＝
「‥‥‥‥」
言われてみれば確かにその通りで、リシャンは何も言い返せなくなった。
しかし、一緒に探すと約束してしまった。
今さら、やっぱりやらないとは言えなくなっている。
どうすれば、猫という小型の生き物を発見できるのか。しかも特定の個体というのも、さらに状況を難しくしている。
