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３１　　蒼い月の下で

　リシャンは廃墟となった施設を見渡しながら、そんな事を考える。

「‥‥ふふ」

　立ち止まって空を見上げて笑った。

「リシャン‥‥」

「何？」

「テロリストの確保‥‥失敗したと連絡がありました。特定された位置は直後にダミーに置き換えられてしまったそうです。以後の足取りも消去されてしまい、追跡は困難です」

「強制終了でしばらく意識は失ってるはずだけど‥‥やっぱり他にバックアップしてる奴がいるみたいね」

　残念がるでもなく、リシャンはフン‥‥と、青く光る月に向けて鼻を鳴らす。

「それによって以降の任務も修正されます。リシャンにはこのテロリスト七十一の対処にあたってもらいます」

「そう」

件のテロリスト七十一は、人の多く集まる場所を破壊し、ＡＩを大量消去するのが常套手段だ。そうする事でこの仮想現実のバグを拡大させるのが目的で、今まで何度か実行されてしまっている。

それはリシャン以外のエージェントが担当していた件ではあったが、これ以上は世界のシステムに深刻なダメージをもたらしてしまう。このまま放置するわけにはいかなかった。

「さて、具体的にどうしようかしらね‥‥」

　偶然が重なった事で、今回は七十一を捉える絶好の機会だった。そんな幸運は続くわけがない。

　罠が必要だ。それも相手に悟られない自然な罠が。

　しばらくあごに手を当てて考えていた。

「そうね‥‥‥‥クロウ」

「はい」

「以前に、移住却下リストにあったヒビカ、ムラシタ‥‥彼女の資料を見せて」

「え？　なぜですか？」

「いいから、早く」

　リシャンの手の上に一枚の紙がヒラヒラと舞い降りる。そこに一人の女性のプロフィールが書いてあった。