第13話 ミックスナッツ 5/7
「次なににします？」
カウンターで隣に座る山本課長が優しくきいてきた。
傍から見たらいい雰囲気なのかもしれない。
それなのに私の中には、ちっともいい雰囲気が生まれない。
緊張感なのか、初めてのバーでの居心地の悪さなのか、知らない顔を見せてきた山本課長への警戒心なのか。
「えぇっと……そう、ですね……」
『固いわねー』
チハルさんが見かねたように言う。
『あんたが妙に固いの、あれじゃない？ よく言うじゃん。ずっと意識してた相手と念願のベッドインしても、いざ行為となると不思議と勃起力が発揮できないっていう』
男側で例える意味あんの？
『あれは固くならない方か』
黙っててほしいが相手をしている余裕はない。
確かにこのままでは甘えるような雰囲気には持っていきにくいが、とは言え山本課長に合わせてウイスキーを飲んだりしたら、甘えるどころではなくなってしまいそうだ。
考えを巡らせながら、皿のミックスナッツをつまむ。
『飲み物頼んでからにしなさいよ』
確かに。
でも飲み物あってもなくても味しないんだよね。
口の中に入れたのは、確かにジャイアントコーンだったが、あの癖になる塩味が、まったく感じられない。
味覚障害を疑ってしまうほどだ。
「ゆっくり決めてもらっていいですよ」
山本課長がこちらの胸中とは対照的に穏やかに言う。
「あと、今飲みたい味の雰囲気とかだけでも。軽めとか、炭酸の柑橘系とか」
なるほど。
そういうオーダーの仕方もあるのね。
店内は10時をすぎてから、にわかに客が増えた。店主とアルバイトらしき若い男が、休みなく動いている。
「そうですね……なんかちょっと、甘めの？ 飲んでみたくなりましたけど、作るの大変そうですよね」
「あー、それなら、スクリュードライバーとかはどうですか？」
『なにそれ強そう』
チハルさんと同じことを言いそうになってしまった。
「飲みやすいですよ。オレンジジュース使ってるから、甘いし、スッキリしてるし。あと作るの簡単ですね。シェイカー振らないんで」
あのバーのシャカシャカのやつか。
「あ、いいですね！ じゃあ、それにします」
「マスター、お手すきでスクリュードライバーとリベットお代わりください」
「はーい。ありがとう」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
瀬田ここみは、駅のホームで電車を待っていた。
同僚の須藤珠美に伝えたように、やはり山本課長の今日の様子がまだ気になっていた。
セクハラスレスレの発言。
あれが彼女持ちの証拠じゃないとしたら、なに？
今週のトラブルの憂さ晴らし？
山本課長の飲み会の流儀？
そして同じくらい気になったのが、あの店名のわからないバー。
ボードに描かれた、可愛いのに憎らしいあの猿。
10分後、混雑する電車に揺られながら、やはり気になってスマホを取り出した。
Web検索
「猿 スーツ 意味」
いつもより反応が遅い。
人が多いからだろう。
車内で立ったまま、窓の外を見た。
午後10時25分。
金曜日の夜を楽しむのはこれからだ、という人も多いだろう。
車窓から見える街の明かり、そのすべてが楽しいひと時を照らすものだったらいいのに。
スマホの画面を見ると、検索結果が出ていた。
「ビジネスシーンでスーツを着る猿というのは……」
あらかた読んだが、ピンと来なかった。
ただ、気になる言葉があった。
ビジネス。
再び検索する。
「猿 ビジネス 意味」
今回は結果がすぐに出た。
モンキービジネス。
「ずる」
「インチキ」
「不道徳な取引」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
今何時だ？
午後10時30分は、ちょっと前に過ぎていた。
「須藤さん、大丈夫？」
山本課長に言われて初めて、自分がカウンターに肘をついて、右手の親指と人差し指でこめかみを押さえていることに気づいた。
酔いがかなり回っている。
「あ……すみません……大丈夫です」
「ごめんなさい、結局チャンポンになっちゃいましたね」
言われてみれば確かにそうだ。
一次会の歓迎会ではほぼビールだったが、この店に来て、ウイスキー、ジン、あとは……
「すみません……このコークスクリューって……なんのお酒なんですか？」
「スクリュードライバーね。オレンジジュースとウォッカです」
「おおー、ウォッカ」
それでこんなに回ってんのか。
スクリュードライバーって、なんかゲームの技であったよね。
ぐるぐる回して、頭から落として。
あれ？
『なるほどねー。酔いを回して落とすからスクリュードライバーって言うんじゃないの？』
え？
そういうこと？
もしかして私を酔わせちゃうために飲ませたの？
私を酔わせて、どうするつもり？
「須藤さん、タクシー呼びます？ それか、誰かに迎えに来てもらうとか」
山本課長が顔を覗き込んで言う。
え、こんなに酔わせたのって、あなたじゃないんですか？
それとも、たまたま？
確かに柑橘系で飲みやすくて、作るのも簡単で、だから頼んだんだけど。
山本課長は私の目をしっかりと見ていた。
本当に心配しているのかどうか、わからなくなってきた。
居心地が悪くなって目をそらした。
「迎えに来てくれる人いませんよ。彼氏もいません」
味がしないとわかっているが、クルミを一粒とり、ポリポリ噛みながら答えた。
「そ、そうなんですね」
なんか面倒くさそうにしたなこいつ。
「山本課長……私って魅力ないんですか……？」
「いえ、とっても魅力的ですよ。歓迎会の時も言ったじゃないですか」
「敬語とかやめてくださいよー」
「いや、そんな付き合ってもない女性で、しかも部下に」
「じゃあ付き合ったらいいじゃないですかー、私とぉー」
『おっ』
チハルさんが反応するとほぼ同時に山本課長も言う。
「付き合っちゃいますか」
おぉ！
『おぉ！』
「でも結婚してますよ？ 俺」
