第11話 値引きキムチ 5/6
え？
『え？』
「うん、まぁ、部屋では、いつもはひとりで食べてるけど……」
いつもは部屋でひとり。
いつもは。
そのとき、佐山くんがおもむろにジャケットのポケットからスマートフォンを取り出した。
画面を見て、そしてすぐにこちらを見て言った。
「ちょっと、ごめん」
こちらの反応を待たずに背を向ける佐山くん。
「あ、もしもし…………」
頼んでもないのに彼の声が届く。
「うん…………いや、仕事は終わってる…………今はもう駅だよ。ご飯の買い物してる…………うん…………うん。だから朝出るときに言ったけど、いや、いいや。ごめん。あとで…………ごめんって。すぐだから。待ってて」
おいおいおい。
虚しい抗議の声を心でつぶやいたが、自分でも不思議なほど、すぐに目の前の状況を受け入れた。
そんな私の肩の上で、チハルさんは黙っている。黙って、佐山くんの方を見ている。
「ごめん」
電話を切った佐山くんが向き直って言った。
「いいえー」
爽やかに言ったつもりなのに、当てつけのような風味があった。
そして、沈黙。
「あ！」
佐山くんが沈黙を揉み消すように言う。
「キムチ買おうかな！ 値引きしてるし！」
やたら速い動きでキムチのパックを手に取ってかごに入れた。
200円引き。
確かに値引き額は大きいが、500グラム。
いやそれ多いでしょ。値引きの賞味期限考えたら、絶対ひとりで食べきれないじゃん。
妙に冷静になれているのが自分でもわかった。
チハルさんは、そんな私に気を遣っているのか、何も言わない。
「いいね、キムチ。お酒は買ってかないの？」
「いやいや、ここ高いから」
ほんの数十円よね。
ひとり分なら、ここで買っちゃいなよ。
あぁ、そっか。たくさん買うなら、安いスーパーで買い込むわよね。
ふたり分だもんね。
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その後は、私は当てつけのように缶ビールをひとつとサラミが3種入ったパックをかごに入れ、当たり障りのない会話を交わして、店の前で別れた。
駅ビルの中の店の前は、人々が慌ただしく行き交っている。
雑踏に紛れて歩き出したが、小さなレジ袋が妙に重く感じる。
チハルさんは黙っている。
私から話しはじめた。
「……しょうがないよ。私には縁がなかったのよ」
『決め付けんのは早くない？ まだなんもないかもしれないでしょ？』
「いやあるでしょ……」
自分の声の力の無さに、自分でも驚く。
だがそれももうどうでもいい。
「朝部屋出るときってねぇ……」
『…………ま、飲み直そ。明日に響かない程度にね』
「うん……チハルさん、全然飲めてないもんね」
駅の人の流れに身を任せても、気は楽にならなかった。
自分でも不思議なくらい、さっきのことを気にしている。
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20時15分。
佐山優斗は自宅アパートに着いた。
「おそいよ、ゆうくん！」
佐山勇斗の部屋の前で、早川理央が言う。
