第３話：【前編】聖女の祈りは、不浄な王子ではなく「鋼の腹筋」に捧げられる
ナルシスタ王国の王都にある聖ナルシスタ大教会。
そこには、国中から『慈愛の聖女』と崇められる一人の女性がいた。
レベッカ・プロテイン――もとい、レベッカ・グラハムである。
彼女は今、教会の地下深くにある隠しトレーニングルームで、純白の修道服を脱ぎ捨て、薄手の訓練着姿で呻いていた。
「……足りない。これでは、神の御許へ至るための『厚み』が足りませんわ……っ！」
彼女が持ち上げているのは、特注の巨大な聖印（アイアン製・五十キロ）。
それを軽々とベンチプレスしながら、彼女の脳裏には、かつて王宮の修練場で見かけた「ある御方」の背中が焼き付いていた。
史上最年少副団長、アルトリア・ベルンシュタイン。
彼女が鍛錬の末に手に入れた、あの彫刻のような広背筋。
大剣を振るうたびに波打つ、鋼のような大腿四頭筋。
「ああ、アル姉様……。貴女こそが、この地上に降臨された唯一の『神体』ですのに……。それを、あのもやし……いえ、カイル王子ときたら……っ！」
レベッカは憤怒と共に聖印をラックに戻した。
その怒りの原因は、つい先ほど届いた王子の招待状だ。
カイル王子の『バカ日記』には、その時の自信満々な心境がこう綴られていた。
『○月×日。
マリエルが消えた今、僕を癒やせるのは聖女レベッカしかいない。
彼女は信心深く、僕という王国の光を敬愛している。
今夜の晩餐会で、彼女に僕の専属ヒーラーになる栄誉を与えてあげよう。
きっと彼女は、喜びのあまり僕の足元に跪き、感謝の祈りを捧げるに違いない。
やはり、最後は清楚で大人しい女性に限るね。フッ、僕の審美眼は完璧だ』
実際には、レベッカはその招待状を握り潰し、プロテインシェイカーの材料（粉末）として磨り潰したい衝動を必死に抑えていたのだが、王子の耳に届くことはなかった。
◇
その頃、ダンジョン『美神のクローゼット』第三階層。
アルトリアとマリエルの二人パーティは、順調という言葉を通り越して「爆進」していた。
「アル様！ 前方から『毒針サソリ』の群れが来ますわ！ まとめて灰にして差し上げます！」
「頼む、マリエル。撃ち漏らしは私が叩き切る！」
マリエルの放つ爆炎が通路を埋め尽くし、生き残ったサソリをアルトリアが大剣の一振りで粉砕する。
二人の連携は、まるで長年連れ添った夫婦のように噛み合っていた。
「ふぅ……。マリエル、助かった。お前の魔法は、本当に頼りになるな」
アルトリアが、煤で汚れたマリエルの頬を、例の『美神のスポーツタオル』で優しく拭ってやる。
その瞬間、マリエルの顔面が別の意味で爆発（赤面）した。
「あ、あ、アル様……！ そんな、私のような低火力な女に、ご自身の大事なタオルを……！ ああ、幸せすぎて魔力回路がショートしそうですわ！」
「何を言っている。お前は私の大事な相棒だろう？」
さらりと言ってのけるアルトリア。
その無自覚な「ジゴロ 力」は、魔物に対しても効果を発揮し始めていた。
通りがかりのゴブリンが、アルトリアのあまりの男前さに戦意を喪失し、そっと「特選上質肉」を差し出して逃げていくほどである。
すると、壁からいつものハープが鳴り響く。
『――判定：神々しき（ゴッド・ライク）慈愛。仲間の頬を拭うその指先、その筋肉の弛緩と緊張のバランス！ 貴女、もしや聖職者も兼ねておいでで？ さあ、信心深き貴女に相応しい『お召し物』をどうぞ！』
ガコン、と壁から出てきたのは……。
「……これは、聖職者の法衣か？ いや、『美神の加圧式バトル・シスター服』とあるな」
それは、見た目は可憐なシスター服だが、着ているだけで筋肉に適度な負荷を与え、かつ防御力はミスリル銀に匹敵するという、狂気と実用性が同居した装備だった。
「いいな、これ。動きやすそうだ」
「アル様……！ それを着たアル様を拝めるなんて、このダンジョン、実は神殿だったのですか？」
アルトリアは早速、鎧の下にそのバトル・シスター服を着込んでみた。
すると、どうしたことか。
彼女の全身から、凄まじいまでの「聖なる覇気」が溢れ出したのである。
「よし、身体がさらに引き締まった気がする。マリエル、一旦地上に戻って補給をしよう。この服に合う『もっと頑丈な盾役』を探しにいくつもりだ」
「アル様のお望みとあらば、どこへでも！ ……あ、でも、あのバカ王子のいる王宮方面には近づきたくないですわね」
「安心しろ。私はもう、あの男の顔すら思い出せん。……名前、なんだっけ？ カイル？ カエルだったか？」
アルトリアの記憶から、王子の存在は「プロテインのカス」程度にまで薄まっていた。
二人は意気揚々と地上へ向かう。
そこでは、王子による「聖女レベッカ囲い込み晩餐会」が始まろうとしていた。
