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第十九話「なんでここに弥一君が！？」

「ん……」

　朝。窓の外から入り込む柔らかな日差しと鳥の鳴き声。

　それらに意識をくすぐられ、リリアルはゆっくりとまぶたを開けた。

「………………」

　ぱちくり、と。

　ゆっくり開いたまぶたを、倍速で瞬かせる。

「すぅ……すぅ……」

　目の前に、弥一がいた。

　いた、という距離ではない。

　もう寝息が届くほどの距離、布団の中のぬくもりを共有している。

　どうも昨晩の記憶が曖昧なリリアルは、一瞬で真っ赤になった。

（ど、どどどっ、どうしてここに弥一君がっ！？）

　心臓がバクバクと鳴っている。頭の中は真っ白で、思い出せない。

「ん……」

　寝息を立てる弥一が、小さく身じろぎする。

　その乱れたパジャマから覗く素肌には、あろうことか首筋にキスマークがついていた。

（こここ、これって、絶対、状況的に考えて、つけたのって……私！？）

　そんな馬鹿な！　と思う反面、どう考えても状況証拠はリリアルの仕業だと訴えている。

　言い逃れはできそうにない。

「はっ！？」

　気がつけば、自分のパジャマもおおいに乱れている。

　胸元ははだけ、豊かな胸の谷間と透き通るような素肌が見えていた。

「ッ～～～～！！」

　慌てて、それでも動作は最小限にしながら、リリアルは衣服をただす。

　それでもわずかな衣擦れの音に反応して、弥一が目を覚ましてしまった。

「！？」

　弥一はぱくぱくと言葉にならない様子で口を開閉している。

　それから昨夜のことを思い出したのか、ボッと耳まで真っ赤になった。

「あ、あの、リリアルさん……」

「はっ、はひっ！」

「昨夜のことは、その……覚えてます？」

　魔力酔いのひどかったリリアルの様子を思い出し、真っ赤になっている弥一はおずおずと尋ねた。

「え、えっと……」

　さっきまでは微塵も思い出せなかったのに、弥一の紅潮した顔を見ていると、何やら記憶が蘇ってくる。

『弥一君……大人のキス、しよ……？』

　そう、とんでもないことをしてしまったことを思い出した。

「あ、あ、あの、あのことは、その、えっと、その、えっと……」

　なにか言わなければいけない、そう思いながらも言葉が一向に紡がれない。

　リリアルも真っ赤になっているので、弥一はここは男の見せ所とばかりにこっそり耳打ちした。

「ふ、ふたりだけの秘密ということで……」

「う、うん……」

　リリアルの耳に弥一の吐息がかかる。

　それだけでまた、ぞくぞくと背筋を快感が昇ってくる。

　今すぐに弥一を抱きしめたい欲望をどうにか抑えながら、リリアルは時計を確認した。

　時刻はちょうど七時。つまり――朝食どきだ。

「おっはよ～リリアルさん！　朝ご飯はもうできてるから、いつでもリビングに来てね！」

　ノックなし。完全な不意打ちで四季が部屋に入り込んできた。

　ベッドの上で密接しているリリアルと弥一を見て、四季はたくらみ笑顔を浮かべる。

「ゆうべはおたのしみでしたね♪」

　うふふ～と四季がくるくると踊る。

「ちっ、ちがっ――」

　弁解しようとする弥一に、四季はウインクをして出ていった。

「男たるもの、責任は持つべし。でしょう？」

　ぱたん、とドアが閉じられる。

『責任』という言葉の指すところを理解して、弥一もリリアルもまた真っ赤になってうつむく。

　それから二人が私服に着替えてリビングに顔を出したのは、二〇分も後のことだった。

　　◇

「うふふ、これなら孫の顔が早く見られそう♪」

　四季は朝食のコーヒーをいれながら、楽しそうに鼻歌まで口ずさんでいる。

　朝食を終えた弥一とリリアルは、二人揃って真っ赤になっているばかりだった。

「弥一」

　それまで沈黙を貫いてきた宗重が新聞をたたむ。

「女性に恥をかかせるものじゃないぞ。それと、責任はとるのが道理というものだ」

　いつになく真面目な顔の宗重は、それだけで威圧感たっぷりだった。

　しかし、どこか嬉しそうにも見えるのは、きっと気のせいではないだろう。

「だ、だからっ！　母さんも父さんもっ、やめてよ！　リリアルさん、困ってるでしょう！？」

　恥ずかしさから声を荒げる弥一だったが、その服の裾がきゅっと握られる。

「だ、大丈夫……いやじゃないよ……？」

　照れくさそうにいうリリアルに、弥一はますます赤くなってしまい、そのまま無言になってしまった。

「あらあら♪」

　四季は、初孫予定表を繰り上げなきゃねと心の中で思いながら、ふたりを優しく見守った。

　というより、好奇心一〇〇パーセントの少女の顔をしていた。

　恋バナとスイーツ、女性にとってそれはいくつになっても甘い蜜なのだった。