サバイバル2
すでに春樹と隼人が出会って一週間たっていた。現在、二人は帝国領と距離をとるため逆側へ進んでいた。GPSどころか地図やコンパスすら持っていなかったため、隼人が来た方向と逆側へ進んでいるだけだが、隼人も春樹を探し出すため森の中を駆けまわっていたため、ほぼ勘だ。一応川沿いなら村などあるのではないかという予測を立てて歩いてはいるのだがそれらしきものは全く見つからなかったが、森での生活はそれほど厳しいものではなかった。食事は森に自生している果物や魔獣を狩っており、調味料がないため味気ない食事ではあったが、飢えに苦しむ事無く、栄養的にも十分であったため問題なかった。住居に関しても一人づつしか使えないがポッドはその頑丈でサバイバル時でも安心感を与えてくれる寝具となってくれており、春樹にしてみればストレスが絶えない砦の生活より、かなり楽ではあった。ポッドは頑丈さと引き換えにかなりの重量があり、春樹ひとりでは押しても引いてもびくともしなかったが、隼人はこれを軽々と持ち上げたため、テント代わりに利用しようと考えたのだ。さらに、春樹が森にある材料だけで荷車を作り上げたため移動性が向上していた。もちろん引っ張るのは隼人であるが。
「春樹、この車輪便利だよ、こんなのパパッと作れるとか凄いな」
「いや、お前のその馬鹿力の方がありえねーよ」
速水隼人、身長180ｃｍ、クウォーターで長い手足や、ブロンドの髪など外国人の特徴のいいとこだけ持ってきたようで、何度かモデル雑誌にも載ったことのある美青年だ。社交的で文武両道、裏表のない優等生でクラスの人気者だった。そして、そのスペックの高さは異世界でも発揮されていた。転生者の中でも他の追随を許さない身体能力、耐久力、魔力量、選ばれた者だけが扱えるとされる神聖属性（治癒魔法など）が扱え、すべての面で高スペックな勇者だった。現に春樹では対処しきれない魔物とも何度か遭遇しているのだが、そのすべてを隼人は一撃で撃破していた。
「お前ってダンジョンは何階層まで行ったんだ」
「うーん第85層に差し掛かったところかな」
「は！？」
ハニカミながら答えた隼人に春樹が驚愕するのも無理なかった。なぜなら帝国軍のマッピングは第72層までしか終わっていなかったためだ。あのダンジョンは帝国の数ある訓練場の一つであり、訓練を行う階層も余裕をもって選んでいるのかもしれない。現時点の隼人より強いやつが帝国にいないわけではないと思うが、少なくとも未開階層を10層以上広げた隼人の強さは異常であるだろう。
「それソロでか・・」
「まあね、 途中からマッピングの為に兵士がついてきてたけどね」
春樹は頭を抱えた。
『神のやつは勇者の能力には差があるとか言ってはいたが、流石に差がありすぎだろ』
隼人は頭真を抱えながら歩く春樹の後ろについて歩いていった。
日も暮れはじめ二人は川沿いで野宿の準備を始めた。とはいっても火を起こして昼間のうちにとらえた獣の肉を焼くだけであるが。
「今日もお疲れ」
「ああ」
春樹は肉の焼け具合を確認しつつ、隼人が差し出してきた木のコップに自分のコップを打ち付けた。それを期に隼人はゴクゴクと一気に飲み干すと川へ水を汲みに行っていた。
春樹は荷車以外にもいろいろなモノを作っていた。それは皿だったりコップのような小物から今彼らのつかっているウッドチェアなど様々だ。理由としては夜の見張りは春樹が買って出たためだ、隼人はその強力な攻撃力と防御力の弊害か気配を察知する能力があまり高くなく、けして聴覚や視覚能力が低いわけではなくむしろ驚異的な能力を誇るほどだが、春樹のように常に命の危機にさらされ続けた者の方が些細な変化に敏感で聞き察知能力が高かった。そのため、眠気覚ましと暇つぶしの両方を兼ねて春樹が眠っている間は工作の時間に利用しているのだ。では、春樹はいつ寝ているのかというと明け方に隼人が起きた後、交代し仮眠をとっていた。
「隼人、武器を見せてくれ」
「ああ、はい」
隼人は差し出したのはボロボロになった大剣だ。刃は何度も手入れを行っているが、もはや修理できる限度を超え、もはや切れ味など全く感じさせなかった。ただ、その重量と隼人の怪力に加え、悪魔系だけでなく全てを浄化し消失させるほど神聖力を持つ隼人にとって、この森に生息しているレベルの魔獣や獣であれば鈍器として十分な役割を果たしていた。逆に大剣でなければ隼人の怪力の前にすでに折れていただろう。
「うーん、もう少しはもちそうだな」
春樹は渡された大剣を丁寧に確認しながら、河原で集めていた石を使い手入れを始めた。
「よくわかるよね、俺には見ただけで、まだ使えるとか判断できないよ」
隼人は春樹の作業が気になっているのか近寄ってきた。
「ああ、俺は砦でも自分で手入れしてたからな、それに、なんとなくわかるんだ、どこが悪いとか」
「それこそ立派な才能じゃない」
「手入れの達人って事か、勇者にほど遠いな ドワーフにでも転生しとけば良かったな」
春樹は皮肉っぽく笑った。実際、春樹自体もこれは異世界で手に入れた才能だと思っている。元の世界ではロボット作りなどを手伝っていたこともあって、その挙動を見ると足回りが怪しいなとか、グリスが正しく塗れていないなとか何となくわかることはあったし、簡単な機械式の物であれば中を開いて自分で直したりできてはいたが、金属の板を見て目立った傷もないのにここがおかしいぞと感じるような才能など持ち合わせてはいなかった。最初に違和感を感じたのは初めて魔法を見た時だ、発動された魔法やその準備段階でその構成がわかってしまうのだ。これは隼人にもなかった能力で、つまり一度見ただけで春樹はその魔法を使うことができたのだ。しかし、全ての魔法を理解できたとして、魔力は少ない上に、魔法発動速度も遅い春樹にとって宝の持ち腐れだ。
「なら、その特技を生かして最強の武器とか作ったら」
「最強の武器ってなんだよ、エクスカリバーとか作れってことか」
「エクスカリバーって確か、アーサー王の伝説に出てくる伝説の剣だっけ、名前だけは知ってるけど、 ああ、でも俺が言ってるのは銃とか現代武器の方だったんだけど」
「ああ」
「実際、魔法よりもガトリングとかロケットランチャーの方が強そうじゃない」
「ああ、実際魔法の発動速度を考えればメリットは高いだろうな、弓よりも使い勝手はいいだろうしな。だけど、なんとなくなら知識はあるが、流石に一から作るとか無理だぞ」
「う～ん、細かいところは魔法で何とかするとか」
「適当だな、 明日も朝早くから移動するからもう寝とけ」
「了解、じゃお休み いつも先に安ませてもらって悪いね」
「気にするな役割分担だ」
隼人が就寝についた後春樹は火を絶やさないように枯れ木をくべながら、今度は自分の武器の手入れを始めた。
「銃か、悪くないかもな」
春樹はひとり呟きながら、黙々と作業を再開したのであった。
