灰羽の勇者

パーティープレイ1

「ふー」

深いため息を使いながら、今日も春樹とは別行動だと思いながら隼人は朝の支度をしていた。

ゴブリンの巣を殲滅した次の日、昨日正式にランク40の冒険者に昇格したと通達があった。実際、ギルド登録時は全ての者がランク1から始まるため、例えば兵士として実戦経験が豊富な者が軍引退後にギルドに登録した場合でもランク1から始まる。そのため、短期間で大幅なランクアップ自体は珍しい事ではない、しかし隼人の若さでそして何より人種でありながらランク40達成はかなり珍しいものであった。

そのため、昨日はジークが言った通りアステリアにいる冒険者パーティがその噂を聞きつけ隼人に声をかけてきたのだ。その数は50から先は数えていない。ジークのいう通り一応事情を話しつつ連絡先だけ交換しているが、正直多すぎて人付き合いの得意な隼人も疲れ気味であった。

隼人は困ったときのジークさんと連絡先を交換した後すぐに相談しに行くとジークは快く相談に乗ってくれた。そして、彼に交換したパーティーの名前を告げるといくつかピックアップしてくれ、今日会うパーティーはその中でも一番のおススメだ。

クランとはパーティーの規模をさらに大きくしたので、決まりはないが50人以上の冒険者の集まりをクランという。流石にその規模の集団での旅は難しいので街などに拠点を建てているのも特徴だ。今日のパーティはアステリアとは別の国を拠点とする有名クランのメンバーで修行やスカウトを兼ねて少人数で遠征中だった。

隼人がギルドホールにつくと待合場にジークと共に5人の冒険者が机を一つに待っていた。

ジークは隼人が入ってきたことに気が付くと軽く手を挙げた。一応集合時間の前なので問題はないだろうが相手も待っていることなので隼人は早歩きで近づいていく。

「やあ、隼人君　おはよう」

「おはようございます、ジークさん」

「あ、紹介するねこちらがこのパーティーのリーダーのバンバさんです」

ジークの隣に座っているのは黒金の鎧に身を包んだ男であった。歳は40代だろうか、短く切りそろえられた白髪に褐色の肌、そして見るからに屈強そうな戦士だ。

紹介されたバンバは立ち上がると隼人の前に立ち手を差し出した。

「一応このパーティーのリーダーをやっているバンバだ。よろしくな」

「よろしくお願いします。隼人って言います」

隼人は差し出された手を掴み固く握手をした。ジークはそれを確認した後、ギルドとしての作業もあるため裏へ消えていった。

「今日のクエストは何ですか」

「これを受けようと思っている」

バンバが見せてくれたクエストボードにはヒルドの森林探索の後に括弧して大規模作戦と書いてあった。ちなみに　ヒルドの森とは隼人が殲滅したゴブリンの巣周辺の事である。

「大規模作戦ですか」

「ああ、俺たち以外のパーティーも参加するクエストだ。定期的に行っているんだが、今回はお前さんの件があったからな、ビルドの森周辺の生態調査及び驚異モンスターの殲滅だ。　問題ないか？」

「問題ないです。もう出発しますか」

「ああ、明るいうちに終わらせたいからな」

パーティーメンバーはバンバの合図で立ち上がり準備を始める。荷物は既にまとめてあるので、緩めていた鎧を締め直し、荷物を背負うとそのまま外に呼んで置いた馬車に乗り込んだ。隼人を含め6人、体格の良いものもおり装備もあるためか、大きな荷車であったが、結構手狭だ。隼人は最後に乗ったので一番端で、バンバは隼人の対面側に座った。

「いつも、馬車で移動なんですか」

「いや、流石にクエストのたびに馬車を呼んでいたら破産する。大手クランって言っても無駄遣いできるほど貰ってはないから」

そう言ってバンバは笑った。

「今回のような複数のパーティーが出動する場合、基本的に依頼主は国か金持ちだからな、馬車代を出してくれるんだよ」

「へー」

「ああ、そういえば他のやつらの自己紹介がまだだったな」

「そうっすよ、いつになったら振るのかと思いましたよ」

声を上げたのは、春樹とは対角の位置に座っている青年だ。

「悪かったな、じゃあお前からやれジャズリン」

「はい」

バンバが声をかけたのは自分の横にいる女性冒険者だ。

「ジャズリンと言います。パーティではヒーラーを担当しております。　隼人さんは治癒を行えるという事でうまく連携が取れるよう頑張りましょう」

ニコッと笑って頭を下げたジャズリンは銀髪の美女で前髪は切りそろえられ、後ろは腰の位置まで伸びていた。白いローブに身を包み首から下げたロザリオが明らかにファンタジー世界の神官的ポジションである事を強調しており、手に持っている杖から隼人も疑いようがなかった。胸部など急所は金属の鎧で覆っており、肩には細長い盾が横からの攻撃を防ぐように装備されていた。正直、視界の邪魔になるのではと思ってしまうが、ヒーラー職でありながら戦士職であろうバンバ並に上半身の装備が充実しているため、防御力は高そうだ。

「俺はラット、斥候担当　よろしくな　索敵も俺の担当だから安心して探索してくれ」

次にあいさつしたのは先ほど声を上げた青年だ。活発そうな見た目で、腰には短剣がいくつも装備されている。春樹に似ており、服は軽装で急所となるべき重要部分のみ金属で守っている。

「隣のでかいのはゲステンベルグ、巨体を生かしたパワーファイターだぜ　俺たちはベルグッて呼んでる、あんまりしゃべんねーけど気にするなよ」

ラットが指をさしたのは隼人の横にいる大男だ。身長は240㎝ぐらいあり、腕は丸太の様と表現するのが一番近いのではないだろうか、正直大きすぎて、ベルグに隠れてもう一人座っているはずなのだが隼人からは全く見えていない。バンバと同じくフルプレートの鎧を着こんでおり、顔も兜で完全に覆っているため表情は見えない、ベルグは無言のまま小さく頭を下げた。

「で、そっちのが」

「いいわよ、自己紹介ぐらい自分でできる」

ラットの言葉をさえぎって立ち上がったのは小柄の少女だ。隼人から見えるように立ち上がったのだが隣で座っているベルグの方が高い。

「私の名前はシュトロノーム、魔法攻撃職よ、足を引っ張らないように　魔法の射線上にノコノコ入ってきても私は手を止めないわよ」

「気を付けるよ」

春樹はシュトロノームの高圧的態度にも動じずニコヤカに返答すると、彼女はフンッとでも聞こえそうな態度で自分の席へ戻った。

「とりあえず自己紹介も終わったな、今日の作戦だが基本はいつもと同じで索敵はラット。ジャズリンとシュトロノームは後衛で魔法支援、ベルグは移動時は後方警護し戦闘時は二人の護衛を　前衛は俺と隼人で担当する。　一応ジャズリンがメインヒーラーだが声を掛け合って隼人も回復支援を頼む」

「わかりました。　よろしくお願いしますね、隼人さん」

「ご指導お願いします」

バンバは二人が確認し合ったことを確認すると作戦内容をつづけた。

「春樹は一応前衛ということを頭に入れて行動してくれ。　だが、一応指示を出すと思うが君の判断で動いて構わない」

「え、いいんですか」

今回、パーティを組むにあたり、バンバたちは隼人がパーティでの戦闘初心者という情報はジークから入っていた。なので、パーティでの戦い方を学ぶために相手方のスタイルに合わせる方針だったのだが自由の動いていいと言われてしまい少し困惑していた。というよりも自由に動けと言われた方が困っていた。

「ああ、いつもは君なしでやっているからな、君が自由行動しても問題ない。君の本当の力を見せてもらいたい。だが、余りにも目を見張る場合は注意するかもしれんが」

「わかりました。ですが、前衛の仕事とは具体的には、今までソロでしかやってこなかったので」

「あなた、そんなこともわかっ・」

「シュトロノーム」

シュトロノームの言葉を防ぐようにジャズリンが彼女の名前を呼ぶ。シュトロノームはジャズリンの眼を見るとそのまま引き下がった。

「悪いな、あいつ口が悪いんだ。　前衛の仕事だが一言でいえば、敵を後ろに通すなってことだな。　それが第一で次に相手を倒す。それが基本だ」

「了解です」

説明は余りにもおおざっぱだが隼人としてはシンプルでわかりやかった。