20年間忘れられなかった人と、もう一度恋をする

原点の場所

東京の居酒屋「灯(あかり)」に入るのは、もう数回目だ。

それなのに、暖簾をくぐった瞬間、胸の奥がわずかにざわつく。

初めて店長を任された場所。

右も左も分からないまま、必死で走っていた頃の自分が蘇る。

そして——

その隣に、いつも小さく頑張っていた子がいた。

緊張で手を震わせていた19歳の葵。

失敗して半泣きになっていた夜。

ストーカーに怯えて、それでも「大丈夫です」と笑おうとしていた姿。

あの子は、本当はすごく弱かった。

弱さを見せるのが苦手で、でも必死に前を向こうとしていた。

そんな葵が、自分を頼ってくれた。

あの頃の自分にとって、それは大きな支えだった。

「……元気でやってるといいな」

思わず胸の奥で言葉が転がる。

撮影の準備に戻りながらも、心のどこかに小さな灯が残った。