第四章②
「久しぶりにヴェルシアナ様とお茶ができて嬉しく思いますわ」
「わたくしもルミエット様とお会いできて嬉しいですわ」
ルミエットの家の庭先で、紅茶のカップに口をつける。ヴェルシアナを気遣ってか布張りの屋根が用意されていた。あたりは薔薇の花に包まれ、心地よい香りも楽しませてくれた。
「ヴェルシアナ様少しお元気がないようですが大丈夫ですか？」
ルミエットの言葉に、ハッと顔をあげた。王城に行かなくなってしばらく経つがその間自分が何をしていたか覚えていないほど、やるせない日々を送っていた。
エルディスに会えないことがヴェルシアナにとってこれほど応えるとは思っていなかった。彼との日々は本当に楽しかったのだ。
「医者の不養生ですわね」
ヴェルシアナが苦笑で誤魔化す。ルミエットを見ると、彼女もずいぶんと変わって見えた。以前より美しさに磨きがかかったように見える。
「ルミエット様は表情がより明るくなったようにお見受けしますわ」
「え！本当ですの？」
嬉しそうに飛び上がると、恥ずかしそうに居住まいを正して、ヴェルシアナの顔をちらりと見た。
「…実は私…」
恥ずかしそうに下を向く彼女を促すと、もじもじしながら答えてくれた。
「婚約…いたしましたの」
「まぁ！おめでとうございます！」
我がごとのように喜んでくれたヴェルシアナにはにかんだ笑みで礼を言う。
「この婚約はヴェルシアナ様のおかげなんです」
「…わたくし？」
きょとんとするヴェルシアナにルミエットが話し始める。
ルミエットの婚約者は、エルフェリオが大蛇討伐から帰ってきた際に開かれたパーティーで、ヴェルシアナに言い寄ってきた公爵だったそうだ。ヴェルシアナとの会話を邪魔したルミエットを覚えていて、別のパーティーであった際お小言を言ってきたという。
そんな印象の良くない出会いだったものの、二人の共通点としてヴェルシアナへの信仰心にも似た思いで意気投合し、話が弾むこともあったそうだ。やがて二人の仲が変わっていったことに互いに気づき、婚約という流れになったという。
「だから私たち、ヴェルシアナ様に足を向けて眠れませんの」
「まぁ…うふふ！」
ルミエットと笑い合いながら、ヴェルシアナは改めてルミエットを見つめた。幸せに満ちた穏やかな表情をしている。ルミエットは、かつて仲良くしていた少女にとても似ていた。快活で親しみやすく、一緒にいるだけで笑顔になる素敵な女性だ。そんな彼女が幸せそうにしていて、ヴェルシアナまで嬉しくなった。エルディスに会えなくなってから、久しぶりに感じたあたたかな気持ちだった。
