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6話『過去とお箸と最適化』

ちょっと、幽希がどのくらい頑張っていたかを分かるようにしてみました。(伝わるかな……)

「くそっ！なんでだよ！！」

　幽希の苛立った声が響く。

　今日もまた、才能が無いと言われてしまった。

　初めは褒められる事が嬉しくて始めた努力。だが、次第に成長すること自体が目的となっていた。

　だがしかし、

「何も才能が無いなんて、おかしいだろ！」

　どうしようもない現実は、中学一年の時にやってきた。

　小学生の時は、どんなに下手でも褒めて伸ばす事が多い。でも、中学生になれば話は違う。

「君には向いていない。」

　そうハッキリ言われるようになった。

　他の場合は、こんなものがあった。

「練習していないんだろう。ちゃんとやりなさい。」

　そんな事は無い。幽希は人の何倍もやっている。

　だが、何もしていないと思われる程に幽希の才能は壊滅的だった。それも、試した事全て。

　だとしても、諦める理由にはならない。

　毎日必死に練習して、上手くなろうとする。

　そのうち、人から上手だと言われるくらいにはなれた。

　だが、そこで止まってしまう。

　どんなに時間が過ぎようとも、先には進めなかった。

「大丈夫、ゆーくん。やりたい事、何でも試してみよう。あ、もちろん、悪い事以外だからね？」

　母親も父親も、頑張れ、いくらでも試せと言ってくれた。

「ありがとう……」

(ありがとう)

　声を出そうとすると、自分のものと、声変わりする前のものが重なって聞こえてくる。

　それで気づいた。ああ、これは夢なんだな、と。

　もう、この2人には会えない。

(俺はもう、新しい世界に居るんだから。)

「ゆーくん、起きて！」

　そんな声が聞こえてきた。

　母親と同じ呼び方で、髪の色も似ている金狐。

(今起きるよ、ルナ)

　今度の人生は、迷惑をかけないように頑張らないといけない。2人に会えない事は悲しいけれど、自分で選んだ道なのだ。

(さよなら、父さん、母さん)

　―――――――――切り取り線―――――――――――

　目が覚めた幽希は、非常に困っていた。

「なあ、起きたから降りてくれないか？」

「……すぅ…すぅ…」

「……寝てんのかよ」

　幽希の上で寝ているルナ。

　さっきまで起こしていたのは間違いないのだ。

「眠気に負けて、二度寝したって所か。」

　その通りである。

　まず、幽希が目を覚ます5分程前に起きていた。

　そして、構ってもらう為に起こそうとする。

　そこまでは良かったのだが、幽希の上は心地よくて、つい寝てしまった。乗った状態で。

　どうしたものかと悩む幽希。

　そんな時、扉が開かれた。

「朝食が出来たから起きなさ……何があったの？」

　性格的には少しツンツンしているユニ。

　しかし、この有様を見て理不尽に怒るなんて事はなかった。幽希が子供だからというのもあるのだろう。

「おはようございます。俺も起きたばっかりなので分かんないですけど、多分、起こそうとしてたんだと思います……」

　ユニと話しながら、ルナの肩を揺さぶる。

　最初はイヤイヤするだけだったが、少し続けると目を覚ました。

「……ふわぁ〜……ゆーくん？」

「不思議そうな顔をしない。ルナが自分で乗ったんだろ？」

「そうだった！起きて……るんだった」

　思い出して起こそうとしたルナが、目の前の幽希を認識した。名前を呼んでいたのに寝惚けていたらしい。

「ほら、ご飯だから早く来なさい」

「わっ！？お、おはようママ」

「気づいてなかったんだな」

　後ろから声をかけられたルナは、驚いて猫のように飛び上がった。狐なのに。

　その衝撃が幽希に来たせいで少し痛かった。

　ルナが降りると、部屋を出る3人。

　テーブルには既に座って待っていたセツナがいる。

「おはよう、パパ！」

「ルナもユウキ君もおはよう。昨日はよく眠れたかい？」

「おはようございます。お陰様でぐっすりと寝れましたよ」

　これは、決して世辞などではない。

　ルナと同じになってしまうが、抱き枕にされていた幽希も温かさが心地よかったのだ。

　とはいえ、そんな事をルナの親である2人に言う事は出来ない。引かれる可能性もある。

　そして、椅子に座って食事を済ませた。

　料理についてはセリナよりも上手いので、是非とも教えてあげて欲しいと思う幽希。

「やっぱり、箸が欲しいよな……」

　料理の中に米が出てきた為、思わずそう呟く。

　作ろうとすれば作れるが、両親に違和感を持たれる。

　それをセツナに聞かれていた。

「？ハシってなんだい？」

　だが、セツナとユニに話す分には問題ない。

　ルナに分からないように言葉を選んで話す。

「俺の故郷では、食事に2本の棒を使うんですよ。こんな感じで。この米も主食としていつも食べてたので、思い出したんです。」

　こんな感じで、と言いながら箸を動かす真似をするが、あまりピンと来ないようだ。

「ああ、前のって事ね？ふぅん……ちょっと作ってみるわ。後で詳しく教えなさい。」

「私の分もよろしく頼むよ。」

　幽希としては、見た目を教える事には何の問題も無い。

　それよりも、2人……いや、気になっている様子のルナも含めれば3人に、箸の使い方を教えなければならないだろう。

「でも、あれは良いものだ。」

「ゆーくん……？」

　うんうんと頷く幽希に、ルナが首を傾げる。

　しかし、その時にフォークを咥えていたせいで、「駄目でしょ」なんて言われていた。

　―――――――――切り取り線――――――――――

　その後、本当に箸について聞かれた。

　そこまで複雑な物でもないので、絵に描いて見せると、早速作って来たユニ。

「上手くいかないな……」

「何でユウキは簡単そうにやってるのかしら……」

　その後3人は、何かの豆で箸の練習している。

　幽希がお手本として次々と豆を持ち上げるが、出来ない人も多いのではないだろうか。

　当然、初めての人にやらせる事では無い。

　なので、10分程経った今も依然としてセツナとユニは苦戦しているのだが、ルナだけはちがった。

「出来た！……あ、落ちちゃった……」

　顔を上げた直後に落としてしまったが、出来たのには変わりない。ルナが子供というのもあり、要領がいいのだろう。

「さて、このくらいにしておこうか。箸については後で練習するよ」

「あ、やるんですね、後で」

「当然だとも。ルナが出来たのに、私が出来ないなんて……親としての威厳が無くなってしまうよ」

「私は箸で威厳を保とうとするセツナにビックリよ」

　幽希とユニから、「何言ってんだこの人」という目を向けられても、平然としている。

「そんな事より、昨日話していた通り色々教えてあげるつもりだけど、今から始めるかい？」

「いや、唐突過ぎますよ！……でもお願いします。というか、威厳はそんな事なんですね？」

「じゃあ、お昼の後は私と交代にしましょう。」

　本当は、朝食後すぐに言うつもりだったセツナ。

　だが、箸への興味の方が勝ってしまったのだ。

　それでもちゃんと、箸の事が終わったらと決めていた。

「先に庭へ行っててくれ。必要な物を取ってくるからさ」

　そう言われた幽希は庭へ向かう。

　ユニは家事をしに、ルナは幽希と一緒にいる。

　子供に見せるものでもないだろうと思ったのだが、一人でいても暇だと言って着いてきた。

「ゆーくん、遊ぶの？ならルナも！」

「そうじゃないんだ。ルナは見てるだけ」

　自分だけ仲間外れだと思ったルナは、「えー！ずるーい」と言っていたが、まさか戦闘訓練に混ぜる訳にもいかない。当然見学だ。

　幽希がルナを説得した所で、セツナが戻ってきた。

「待たせたかな？多かったからちょっと嵩張ってね」

「それはいいですけど……随分と、色んな武器を持ってるんですね……」

　あらゆる武器を使いこなすというのは、意外と本当なのかもしれない。別に疑ってもいなかったが。

「戦う上で必要なものを覚えてたら、いつの間にかね」

「じゃあ、刀とか分かりますか？」

　分からないようなので、幽希が日本刀の形状を説明してみたところ、思い当たる節があったらしい。

「刀……ああ！確か、過去の勇者から伝わった武器だったね」

「ありましたか。別に使った事はないんですけど、少し気になったんです。」

　すると、セツナが武器の山から一振りの刀を取り出す。手入れはされているのだが、名刀という訳ではない。

「切れ味は良いよ。でも、耐久性に難があるから、あまり使ってないんだ。」

「あー、それは細いですもんね。にしても、何で武器を持ってきたんですか？訓練をするだけなら木と……木剣でいいんじゃ？」

　思わず木刀と言いそうになったが、両刃の剣が普通の世界なら、木剣の方だろう。

　ちなみに、木刀言いそうになる理由は、幽希は元剣道部員だからである。そして、竹刀よりも重みのある木刀が好きだった。

　それは、カッコイイとかではなく、竹刀だと筋肉が鍛えられなかった為に、木刀で練習するのは有意義だったのだ。

「そうだけど、一応どんな感じか確かめてもらう為だよ」

「なるほど？なら、とりあえず持ってみますか」

　取り落とす程の重さだと思っていた幽希は、恐る恐るセツナから刀を受け取るが、予想に反してしっかりと持てる。

　さすがに振り回すことは出来ないだろうが、普通の素振りくらいなら出来るだろう。

「思った程じゃないです……」

「ユウキ君のステータスが高いお陰だね。ユウキ君が来たのは勇者達と同じ世界のようだから、ステータスも無かったんだろう？それなら、自分の筋力についてあまり分からないんじゃないかってね」

　もう少しステータスが上がると、金属の塊である剣や刀を振り回せるそうだ。物理法則は何処へ？

　その後も色んな武器を持たされた。

　弓、片手剣、片手棍、斧、鞭……etc……

　軽く振ってみたりもした。

「どうだい？自分に合ってそうな物はあったかな」

「まあ、刀か片手剣ですかね。」

　しっくり来るのはその二つ。

　他の武器は、自分に合っていない気がするのだ。

「じゃあ、ユウキ君には近接戦闘を教えた方が良さそうだ。意外と、そういう感覚も大事なんだ。」

「じゃあ、そこにある木剣で訓練をするんですね？」

「そうそう。最初は、ステータスに表示されない筋力を付けるものなんだけど、ユウキ君は自分でやってるみたいだし、必要ないだろう？」

　ステータスに表示されない筋力。

　幽希も薄々分かっていた事だが、ステータスだけで決まる訳でもないらしい。

　気になるので、セツナに少し聞いてみた幽希。

　筋トレをする意味は、Lvアップでのステータス上昇量が変わるからだそうだ。

　パワーレベリングしても、大した戦力にはならない。努力しないとただの雑魚。

　幽希にうってつけの世界である。

　後は、成長と共にステータスも増加するのだが、その時の上昇量も変わってくるらしい。

　マッチョなのに、筋力が低いということはないようだ。

「まずは、基本である9種の斬撃を覚えてもらう」

　そう言って自分も木剣を持つと、幽希の前で振り上げる。幽希も見逃さないように集中。

「上から振り下ろす――」

　説明しながら、順番にやってくれる。

　一つ一つの太刀筋は、素人の幽希が見ても綺麗だと思う程。セツナの鋭い剣は美しいが、これで極めていないという事は、上も存在するのだろう。恐ろしい。

「最後に、突きだ」

　最後の突きだけは、よく見えなかった。

　引いた腕がブレたと思えば、既に突き出した後。

「一応覚えました。で、これをやればいいんですね？」

「ああ、最初はね。ずっとこれだけやっていても仕方ないから、大体……数ヶ月程経ったら次に行こうか」

　その後に、「まあ、その辺はユウキ君の上達具合で変わるけど」と付け加えるセツナ。

「じゃあ早速……」

　唐竹。振り下ろした剣がピタリと止められない。

　逆風。下から上へ切り上げるも、その速度はゆっくりだ。

　袈裟。左肩から右脇へ。勢い余って地面にサクッ。

　逆袈裟。右肩から左脇へ。止められたが、今度は意識し過ぎて遅くなっている。

　右薙ぎ。右から左へ水平に。思っていたより、水平に保つのは疲れる。

　左薙ぎ。左から右へ水平に。剣の先が下がって来た。

　左切り上げと右切り上げは、袈裟、逆袈裟を反対にするのだが、逆風と同じくゆっくり。

「う、腕が痛い……」

「あはは。まあ、初めてだからしょうがないね。ちゃんと覚えてるみたいだから、それを繰り返す。」

　木剣でも、自分と同じくらいの長さの物であれば、筋力が足らないのも当たり前。

　さらに、重力に逆らう動きで剣を振ったせいで、腕が悲鳴をあげている。

　それでも、セツナに言われた通り、繰り返す。

(痛い………けど、もっと成長出来る)

　2回、3回、4回、5回………

　何度も続けるうちに、全身が重くなってきた。だが、どんなに体が訴えようともやめない。何十回でも、何百回でも。

　痛くても、努力が出来る。成長出来る。ステータスのお陰で、次の日には完治する。気にする必要は無い。

　さっき目に焼き付けたセツナの動きを思い出す。

　腕だけではなく、全体で剣を振るわなければ。

　当然、ぎこちなくはなったが、1回毎に最適な動きへと修正する。やはり筋力が足りない。

　もう少し、自分に合ったものに。

　セツナの動きはセツナの体に合わせて生み出されたものであり、幽希に最適な動きはまた別にあるのだ。

　無才だった前世でも努力をやめなかった幽希は、スポーツについてもかなり研究していた。

　その中で、他人を真似ても自分には無理だと分かったのだ。

　細い事は省くが、構造に個人差がある為に、基礎の練習でも動きが少し変わってくる。

　なら、自分に最適な動きを見つけるしかない。

　残念ながら、前世では市大会で優勝する程度だったが、才能値があるこの世界では違う。

「ふふ、はははっ」

　才能リストの中には、『模倣』というものがある。

　全てが1である幽希は、天才ではないが、無才ではない。いや、天才になる事は出来る。

　模倣し、最適化する。

　簡単ではないが、出来る事なら幽希はやる。

　とはいえ、何百回もやれば限界は来る。

　段々フラフラしてきた幽希が、後ろ向きに倒れた。しかし、気分は清々しい。

　昨日まで外に出られなかった鬱憤も晴らしていたのかもしれない。

　と、そこに2人が駆け寄ってくる。

「君には驚きだよ。限界まで泣き言1つ言わずに振り続けた。しかも、笑いながらね。普通は飽きた、辛い、実戦がいい。そんな事を言うんだけど……」

「……はぁ、はぁ……まあ、俺、こういうの、好き、なんで」

「ゆーくん、大丈夫……？」

「ああ。……はぁ……でも、もう少し、このまま……」

　幽希も、かなり無茶をしていた自覚はあったが、確実に成長している実感が持てて興奮していたのだ。

　全身が痛くて、自分でもどうやって動いていたのか分からないくらいである。

「ちなみに、どのくらいやってました？」

　息が整ってきた所で、セツナにそう聞いた。

「1時間半くらいだね」

「えっ？そんなに経ってました？……ルナはよく待ってられたなぁ」

「うん。いい子にしてたよ？」

　ルナは歳の割に我慢の出来る子供だ。

　空気を読める、4歳児。

「ルナは偉いな……よしよし」

「えへへー」

　なお、時間は地球と同じで24時間。12ヶ月、月30日と、そこだけ適当な感じに変わっている。

　魔道具の時計もある。

　始めたのが9時過ぎだったので、今は10時半程だ。

「動けるかい？せめてベッドで休もう」

「まあ、何とか歩けます」

　心配そうなセツナ。

　先程は幽希を止めようとも思ったのだが、不敵な笑みを浮かべ、1回毎に上達するのを見て笑ってしまった。

　動きを覚えて、体全体を使う事に気づけば今回は十分だと思っていた。

　なのに幽希は、その先にある自分の剣を探し始めている。これは、自分が思っていたよりも、期待出来るかもしれない。

　そんな事を考えていたせいで、倒れるまで見ているだけしかできなかったのだ。

「お昼まで休んでていいよ。」

「分かりました。午後はユニさんの方もありますから、しっかり休んでおきます。」

「じゃあルナもー！」

　別に邪魔はしない子なので、一緒に寝るのは問題ない。

　だが、幽希はこう思う。この子は本当に4歳児かと。

一応言っておきましょう。

幽希はMではなくSであると。

はい、どうでもいいですよね。

次回は、ユニ師匠の魔道具講座です。

あと、もう1人の娘も出します。